早膳刚毕，司礼监掌印太监就来奏报，说魏进忠在宫门外求见，说有“紧急公务”启奏。萧桓放下粥碗，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好，传他进来。”他知道，魏进忠一定是为了刘怀安的事而来，他正好可以探探魏进忠的底，看看这个奸贼，到底有多少底气。御座上的龙纹，在晨光中闪着冷光，一场君臣之间的博弈，即将开始。
禁军大营的刑讯室里，烛火摇曳。李三被绑在刑架上，浑身是汗。蒙傲坐在对面的木椅上，手中把玩着那半片稻壳，没有动刑，只是缓缓开口：“岳谦将军战死前，给朝廷写了三封求粮信，你当时是秦云的亲兵，应该见过吧？”李三的身体猛地一僵，眼神躲闪起来。
“那三封信，都被你截了，对吧？”蒙傲将稻壳放在李三面前，“江南灾民吃不上饭，北境将士冻得握不住刀，你却帮着秦云克扣军粮、传递假消息。你看看这个，”他指着稻壳，“这是江南灾民的口粮，你吃的米，都是他们的血汗换来的。”李三的嘴唇颤抖着，突然哭了出来：“统领，我也是被逼的！秦云拿我妻儿要挟，我不敢不从啊！”
“被逼的？”蒙傲猛地拍案而起，声音陡然提高，“岳谦将军的副将，为了护粮，被鞑靼的箭射穿了喉咙，他临死前还喊着‘军粮到了吗’，你敢说你是被逼的？”他一把揪住李三的衣领，“秦云与魏进忠的勾结，京营的布防弱点，还有魏党在各地的据点，一一招来，若有半句虚言，我让你亲眼看着你的妻儿，为你陪葬！”
恐惧终于压垮了李三，他断断续续地招供：秦云每月初十会去魏府密谈，京营的西营是魏党的亲信驻守，魏进忠在江南的粮仓，由他的侄子魏进禄掌管，暗号是“稻花香”。蒙傲让人将供词一一记录在案，签字画押后，才让人将李三押下去。刚走出刑讯室，副将李达就匆匆赶来：“统领，魏府派人来了，说是魏公公请您去府中赴宴，商议‘禁军与缇骑协同防务’的事。”
蒙傲眼中闪过一丝冷笑：“来得正好。”他转身回帐，换上一身崭新的甲胄，又将李三的供词藏在甲叶内侧——他要亲自去魏府探探虚实，看看这个奸贼，到底是真的想“协同防务”，还是已经察觉到了什么。临行前，他对李达吩咐道：“我若三更未归，立刻调动禁军围住魏府，持此令牌去养心殿见陛下。”他将龙纹令牌交给李达，大步走出大营。此时的魏府，灯火通明，正像一张张开的网，等着他自投罗网。
魏府的宴会厅格外奢华，鎏金的烛台照亮了满桌的珍馐。魏进忠穿着一身紫色蟒袍，坐在主位上，脸上挂着虚伪的笑容。蒙傲走进来时，他立刻起身相迎，亲自为蒙傲倒酒：“蒙统领今日在西市处置缇骑，真是雷厉风行啊，老奴都听说了。”
“魏公公说笑了。”蒙傲接过酒杯，却没有喝，只是微微躬身，“缇骑越权滋事，扰乱市井，本就是禁军的职责所在，谈不上雷厉风行。”他目光扫过席间的秦云，秦云正恶狠狠地盯着他，眼神中满是敌意。蒙傲心中了然，李三的事，秦云已经告诉魏进忠了。
“蒙统领刚清理了禁军的‘内鬼’，真是帮了老奴一个大忙啊。”魏进忠话锋一转，似笑非笑地看着蒙傲，“不过老奴听说，那内鬼是秦将军的旧部，统领这么做，就不怕秦将军有意见吗？”秦云立刻附和道：“是啊，蒙统领，李三忠心耿耿，怎么会是内鬼？怕是有什么误会吧。”
“误会？”蒙傲放下酒杯，声音平静却带着威压，“李三私传禁军布防图给京营，还与缇骑暗通款曲，证据确凿，何来误会？”他瞥了眼秦云，“秦将军若觉得委屈，大可随我去禁军大营，与李三当面对质，若真是误会，本统领自会向秦将军赔罪。”秦云被噎得说不出话，他哪敢去对质，李三一旦招供，他的罪行就会暴露。
宴席过半，魏进忠借口更衣，将秦云叫到后堂。“这个蒙傲，不简单。”魏进忠的脸色沉了下来，“御膳房的王总管刚才派人来报，他的人被换了，换成了蒙傲的旧部；西市的缇骑被抓，李三被擒，这分明是蒙傲在针对我们。”秦云咬牙道：“义父，不如我们先动手，调集京营的人，围住禁军大营，杀了蒙傲这个碍事的家伙！”
“不可。”魏进忠摆摆手，眼中闪过阴鸷的光芒，“蒙傲手握禁军兵权，又有陛下的信任，没有确凿的罪名，动他就是谋逆。再说，我们还不知道他到底掌握了多少证据。”他顿了顿，“你立刻去查，蒙傲审李三审出了什么，还有，让孙成的玄夜卫盯紧蒙傲和养心殿的动向，一有消息，立刻回报。”秦云躬身应下，匆匆离去。魏进忠望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹狠厉的笑容：“蒙傲，萧桓，你们以为这样就能扳倒我？太天真了。”
萧桓没有叫他起身，目光落在他腰间的金牌上：“魏公公深夜求见，有何紧急公务？”魏进忠抬起头，眼中闪过一丝诧异，往日萧桓对他总是客客气气，今日却这般冷淡。他定了定神，说道：“启禀陛下，近日有江南乱民潜入京城，自称是秀才刘怀安，散播谣言说江南灾情严重，还污蔑镇刑司缇骑贪腐，老奴已命秦云派人抓捕，特来向陛下奏报。”
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