萧燊携钱溥轻车至河南，见田垄间的麦苗已抽新绿，百姓或锄草或浇肥，脸上都带着笑意，便下车走入田间。“柳布政使，‘分段育苗法’成效显着，当速调农师赴江南推广。”萧燊蹲下身，指尖拂过麦苗嫩叶，触感温润。柳恒躬身回话，裤脚的泥水蹭在官靴上也浑然不觉：“臣已选五十名熟手农师，随秦仲布政使南下，助李董知府推行。”钱溥此时呈上赋税册，账册上“减免三成”的红印醒目：“太子，河南灾区赋税已尽数减免，赈灾粮也逐户核查发放，无一人遗漏。”
江南的农桑学堂里，秦仲正用木模型讲解新农具构造，堂外空地上，改良后的犁铧闪着铁光。“这曲辕犁省力气，妇人都能拉动，翻地还比旧犁深三寸。”秦仲拍着犁身道，“江澈郎中设计的图纸，真是救了咱们庄稼人。”李董则带着吏员在田间巡查，见一农户的麦苗叶色发黄，当即令人去“惠民药局”取药粉：“方明院判编的《农桑医方》上说，这是根腐病，撒上这药粉三日便好。”
苏州“惠民药局”内，方明正为农妇诊脉，案上摆着《农桑医方》与脉枕，笔墨尚温。“你这是积劳成疾，先喝三副药调理，蚕匾里的蚕病也别慌。”他取过一包药粉，细细叮嘱，“每日清晨撒一次，连撒三日，蚕就不会再僵了。”农妇接过药包，感激得热泪盈眶：“方大人又管人的病，又管蚕的病，真是咱们的活菩萨！”方明温声道：“百姓安居，才是医者本分。”
秋收时节，河南、江南皆是稻浪翻滚，新麦亩产较去年增三成，百姓推着装满粮食的独轮车往粮仓去，车轴吱呀声里满是笑意——缴纳减免后的赋税，余下的还能存半仓。杨启的《贤才跟踪簿》上，柳恒、秦仲、李董的功绩被浓墨重书，萧桓阅后下旨嘉奖：“诸卿兴农有功，各赏黄金百两、官升一级，所推农法，全国推广！”
刑部衙署的烛火彻夜未熄，郑衡与卫凛、沈恪围坐案前，卷宗堆至半人高，烛油滴在“盗牛案”卷宗上，凝成深色的斑。“你看这供词，与证人证言差了三个时辰的作案时间，明显是屈打成招。”沈恪用银簪指着卷宗字句，声音沉郁，“这张老三被押了半年，家人都快卖光家产了。”卫凛攥紧拳头，指节发白：“臣已派亲信赴江西复核，江涛按察使也在彻查当年主审官，绝不放过一个酷吏。”
萧燊得知此事，次日便亲赴刑部，见三人熬得满眼血丝，当即命内侍送上火参汤。“冤案是民心最大的伤口，”萧燊翻看卷宗，指腹抚过张老三画押的歪扭字迹，“不管当年主审官是谁，哪怕是魏党余孽，也要一查到底。”杨璞此时入内，捧着修订后的《大吴律》：“太子，新律已明定‘刑讯逼供者，革职流放’，今后再无此等冤屈。”萧燊接过律书，郑重道：“律法是百姓的靠山，绝不能沦为酷吏的屠刀。”
江西大牢内，张老三听到“朝廷派官复核”的消息，枯瘦的手紧紧攥着狱栏，指节泛白。当江涛亲自为他解开枷锁时，这个五十岁的汉子“噗通”跪地，老泪纵横：“江大人，我就知道，天总有晴的那天！”江涛扶起他，愧疚地叹了口气：“是本官来晚了，让你受了半年冤屈。你的家产，朝廷会加倍补偿。”张老三摇着头哽咽：“能洗清冤屈就好，大人肯为我们百姓说话，就是好官！”
冯谦带着复核奏报回京时，双眼布满血丝，却难掩振奋：“太子，江西境内二十余起魏党时期的冤案已尽数平反，涉案酷吏十二人全被拿下，主犯就是当年魏党的亲信！”郑衡当即拍案：“按新律定罪，贪赃枉法者抄家，刑讯逼供者流放三千里！”萧燊望着窗外初升的朝阳，轻声道：“司法清明，百姓才能睡得安稳，这都是诸卿同心协力的功劳。”
沈修在翰林院编纂《肃奸录》时，特意将这些冤案的平反过程详录其中，连张老三的证词都一字不差抄录。他捧着初稿呈给萧燊，眼眶微红：“太子，臣要让后人知道，陛下与您是如何为忠良、为百姓昭雪冤屈的。”萧燊接过初稿，在“司法昭明”旁批注：“民心昭明，方为盛世根基”，朱笔墨迹鲜亮。
户部衙署内算盘声噼啪不绝，周霖与王砚对面而坐，账册摊满大案，两人指尖都沾着墨痕。“‘盐课分户管理法’推行三月，盐商按规模分级缴税，绕开了地方官盘剥，盐课收入较去年增五成！”王砚拍着账册上的数字，声音都带着笑意，“魏党隐匿的三百万两盐课，也被臣查出来了，正入国库。”周霖指着漕运账册：“徐英大人的漕运改道策更妙，漕粮损耗从三成降至一成，省下的粮食够供京营三月军饷。”
萧燊入衙时，正见两人对着账册大笑，走近一看，国库存银账上“八百万两”的数字格外醒目——较去年翻了一倍。“周尚书、王郎中，你们这是为新政添了坚实的银库啊！”萧燊语气欣慰，“西北筑堡、江南修渠，都离不开这笔钱。”徐英从后堂走出，手中拿着漕运调度单：“太子放心，臣已与方泽议定，漕粮除供京城，每月调五万石支援西北边军，绝无短缺。”
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