谢渊走到他身边，声音轻得像落在湖面的雨：“殿下，你当年被立为太子时，在太祖陵前发誓，要让天下百姓都吃饱饭、穿暖衣，还记得吗？” 萧燊猛地抬头，看见殿顶的匾额不是“太和殿”三个大字，而是谢渊亲笔写的“民为本”，笔锋如剑，字字千钧。他瞬间想起立储那天，谢渊站在他身边，礼服的衣袂与他的太子袍相触，轻声说“殿下，储君之基不在朝堂，而在百姓，守住百姓，就守住了储君之基，守住了大吴的江山”，那时他只当是套话，如今才知字字泣血。
雾又涌了上来，如潮水般漫过蒲团，百姓的身影渐渐淡了，太和殿的梁柱也化作了轻烟，再睁眼时，又回到了东宫书斋。谢渊坐在案前，正握着紫毫笔写《民本策》，宣纸上的墨迹未干，萧燊走过去，看见他写的是“凡为储者，必以民为先，民安则基稳，民富则国昌”。“谢师，本宫错了。” 萧燊终于说出这句话，眼泪砸在宣纸上，晕开了“民安”二字的墨迹。谢渊停下笔，转过头，眼神里有欣慰，也有牵挂，像看着犯错后终于醒悟的孩子。
“殿下没错，只是身居东宫，久了便容易被案头的文书遮住眼，忘了脚下的土地。” 谢渊递给他一方手帕，是当年萧燊送他的云锦帕，上面绣着并蒂莲，边角已有些磨损，“只是要记得，慢下来，听听百姓的声音。” 萧燊接过手帕，擦了擦眼泪，哽咽道：“谢师，本宫总以为把你的遗策推行下去就好，却忘了去河南的田埂上看看，忘了去江南的漕渠边问问，忘了你说的‘纸上的奏报，不如田埂上的脚印真，不如船工的汗珠真’。”
谢渊笑了，起身走到窗边，推开雕花木窗，外面是江南的春天，粉色的桃花开得正盛，落英缤纷，飘进窗内；远处的漕渠里，船帆点点，船夫的号子声隐约传来，充满了生机。“殿下看，江南的漕渠通了，百姓的粮船能顺利到京城，不用再受水匪和贪官的盘剥，这是你的功劳。” 他转头看向萧燊，目光温和却坚定，“只是有些事，要亲力亲为才知道冷暖。当年我治水，要亲自踩过每一段河堤，才知哪里易溃；劝农，要亲自蹲在田埂上看麦苗，才知哪种种耐旱——百姓的日子，不是写在纸上的，是过在嘴里的。”
“本宫知道了。” 萧燊走到他身边，看着窗外漫天飞舞的桃花，花瓣落在他的手背上，带着微凉的触感，“明日本宫就传令，暂停西北防务的议事，亲自去河南看看麦收，去江南看看漕渠，去听听百姓到底在盼什么。” 谢渊拍了拍他的肩，手指的温度又回来了，暖融融的：“殿下有这份心，就够了。我当年做的一切，不是为了让殿下记着我的功劳，是为了让殿下记着百姓的苦，记着储君的本分。”
他从怀中掏出一本磨毛的蓝布册子，封面上用麻线缝补过，递向萧燊：“这是我当年巡访大吴时记的民生杂记，哪里的麦种耐旱，哪段水渠易淤，哪个州县的官吏清廉，哪个地方的百姓最苦，都写在上面了。殿下拿着，或许能少走些弯路，少让百姓受些罪。” 萧燊双手接过册子，封面已磨得发毛，内里的宣纸泛黄，字迹密密麻麻，既有谢渊的朱批，又有百姓歪扭的签名，还有他画的简易地图，每一笔都浸着温度，浸着心血。
窗外的桃花突然被风吹落，像下了一场粉色的雪，纷纷扬扬地落在书斋里，落在谢渊的青衫上。谢渊的身影渐渐变得透明，像被桃花雪融化了一般。萧燊急得抓住他的手，却只抓住了一把空气：“谢师，你别走！本宫还有好多话没跟你说，还有好多事要问你！” 谢渊笑着摇了摇头，声音越来越轻，像风中的柳絮：“殿下，我一直在。你守着百姓，就守着我了。” 他的身影终于消失在桃花雨里，只留下一句轻得像叹息的话，飘在风里：“记得吃莲子羹，别放凉了，伤胃。”
“殿下，您醒了？” 内侍小禄子轻步进来，看见他满脸泪痕的样子，连忙递上一杯温热的参茶，“您睡了不到一个时辰，却一直在说梦话，反复喊着‘谢太保’‘百姓’，小的不敢惊扰，只在外面候着。” 萧燊接过参茶，却没喝，只是低头看着自己的手，手里紧紧攥着一本蓝布册子——正是梦里谢渊给他的那本民生杂记，封面的缝补痕迹，和梦里一模一样。他指尖抚过册子上的签名，那些名字，和钱溥密奏里百姓的名字，一一对应。
他猛地起身，快步至灵位前跪倒叩首，额头重重抵着冰凉的供案，磕得“咚咚”响，额角很快红了一片：“谢师，本宫懂了。你当年在朝堂上据理力争，在民间奔波劳碌，不是为了自己的名声，是为了天下苍生。你放心，本宫绝不会再负你，更不会负天下百姓！” 灵位上“谢渊”二字在烛火中明灭，似在回应他的誓言。他直起身，对内侍沉声道：“传本宫令，即刻召户部尚书周霖、河南布政使柳恒、浙江布政使秦仲入东宫议事，不得有误！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！