他们散布的 “实学科举违背祖制，导致士子弃经义而逐末技，败坏学风” 的言论，在各地悄然蔓延。在一些传统儒学兴盛的地区，甚至有守旧士子在文庙前聚集，哭诉 “科举变味”，试图煽动舆论，动摇士子与百姓对改革的信心。更有甚者，暗中阻挠地方官员举荐实务人才，对举荐流程设置重重障碍，刻意拖延举荐材料的上报。
侍中纪云舟敏锐地察觉到了这些异常动向，他深知舆论对于改革的重要性，若任由谣言扩散，不仅会影响科举筹备工作的进度，还可能引发社会动荡。于是，他立即下令手下官员彻查散布谣言的源头，同时第一时间将情况上报给明化帝。明化帝得知后，当即下令严惩散布谣言之人，绝不姑息。
纪云舟随即展开雷霆行动，通过玄夜卫的协助，很快锁定了几名散布谣言的核心人员，其中不乏魏党余孽与守旧官员的亲信。他依法将这些人抓捕惩处，并在全国范围内发布告示，澄清谣言，阐明科举改革的必要性与紧迫性。随后，纪云舟又在朝会上当众宣读明化帝的旨意：“科举改革乃战时所需、中兴之基，祖制当顺时势而变，岂能因循守旧、固步自封？凡阻挠改革、散布谣言者，一律严惩不贷！” 这一举措，及时稳定了舆论，震慑了暗中作祟的势力，保障了考试筹备工作的顺利推进。
明化三年冬，大吴朝首次实学导向科举正式开考。都城的主考场外，人头攒动，景象迥异于往昔。以往的科举考场，考生多是身着儒衫、文质彬彬的传统士子，而此次考场外，却出现了诸多不同的身影 —— 有身披铠甲、身上带着战场伤痕的基层将士，他们身姿挺拔，眼神坚毅；有手持量具、肤色黝黑、双手布满老茧的工匠，他们神情沉稳，带着对技术的自信；还有身着胥吏服饰、随身携带账册的财政人员，他们举止干练，透着常年处理实务的严谨。这些来自不同阶层、不同领域的考生，怀揣着同样的报国之心，有序进入考场。
考场内，气氛肃穆而紧张。考生们面前的试卷，分为经义与实学两大部分，实学部分的试题占据了五成权重，内容紧密贴合实际。有的考生正围绕 “西北烽火台布局优化” 试题，在草稿纸上绘制布局图，详细阐述各烽火台的间距、了望范围与协同预警机制；有的考生则针对 “江南河道疏浚方案设计”，结合自己的实操经验，写下详细的施工步骤、物料筹备与工期规划；还有的考生聚焦 “盐铁改革财政测算”，熟练地核算着盐铁税目调整后的财政收支变化，提出保障财政稳定的具体建议。
与以往单一的经义阐述不同，此次考试中，考生们不再空谈理论，而是结合自身的实践经验，对实务问题进行深入剖析与解决方案构思。考场上，没有了以往 “之乎者也” 的咬文嚼字，更多的是对具体问题的理性分析与务实规划，展现出了全新的科考风貌。负责监考的官员看在眼里，心中也不禁感慨：“如此选拔人才，方能真正为国家所用啊！”
首次实学导向科举考试结束后，考评工作随即展开。为确保考评结果公平公正，礼部与三部组成的考评团队严格按照 “卷面成绩 + 实践能力” 的综合标准进行评定，先由阅卷官对卷面成绩进行密封评分，再由考评组对考生的实践能力进行逐一考核，最终将两项成绩按比例折算，得出综合成绩。
经过一个多月的紧张考评，最终选拔出一百二十名新科人才。仔细梳理录取名单便会发现，此次选拔打破了传统科举的阶层局限，其中既有传统士子转型研习实学者，也有不少破格报考的将士、工匠与胥吏，真正实现了 “不拘一格降人才” 的目标。
明化帝对此次科举选拔的结果极为重视，亲自审阅录取名单与优秀考生的答卷。当看到治水工匠江澈关于江南河道疏浚的答卷时，他不禁眼前一亮 —— 江澈的答卷不仅详细绘制了河道疏浚的施工图，还结合当地的水文特征，提出了 “分段疏浚、筑堤固岸、设闸控水” 的科学方案，兼具实用性与可行性；看到徐策关于战船火器制造的见解时，明化帝更是频频点头，徐策在答卷中精准指出了当前水师战船的弊端，并提出了结合海外技术改良战船结构、提升火器射程的具体思路，切中了军工制造的关键；而陈商关于海外贸易的构想，更是为大吴朝拓展海外贸易、增加国库收入提供了全新的思路。
明化帝龙颜大悦，当即下旨召见江澈、徐策、陈商等优秀考生，并亲自安排这批新科人才赴任关键实务岗位，要求吏部与相关部门尽快办理任职手续，让他们早日投入到备战与新政推进工作中。
根据 “人尽其才” 的原则，吏部按照新科人才的实学专长，精准调配岗位，让每一位人才都能在适合自己的岗位上发挥优势：那些精通兵法策略、有实战经验的将士，被优先补充到兵部与西北、东南前线的幕府中，协助大将军蒙傲、兵部尚书秦昭等制定边防布局与抗倭战术，参与军需统筹与战事推演，将战场经验与理论策略相结合，提升前线的作战规划能力；擅长水利工程、营造修缮的人才，以江澈为首，被集中派往工部，协助工部尚书冯衍推进黄河治理、江南水利兴修、沿海堡寨修建等民生与军事工程。冯衍早已听闻江澈的治水本领，特意将江南河道疏浚的核心工作交给了他，让他充分发挥专长；熟稔财政管理、账册核算的胥吏与士子，则被纳入户部体系，在户部左侍郎王砚的统筹下，参与盐铁改革的税目调整、漕运经费的核算统筹、国库收支的管控等工作，助力理顺国家财政，保障新政与战事的财力供给；而精通造船与火器制造的徐策，被重点安排到工部的军工制造部门，负责牵头战船与火器的改良工作。工部尚书冯衍特意为他调配了充足的人力与物料，支持他开展技术革新。
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