雪后的深宫，死寂得如同巨大的冰窖。听竹轩的竹林披着厚厚的银装，偶尔有积雪不堪重负，“簌”地一声从竹梢滑落，在寂静中显得格外惊心。
萧清漓倚在窗边，指尖无意识地捻着一枚枯黄的竹叶。几日前，那盒裹着“胭脂醉”与紫云英花粉的催命符，被她悄然送回给了它的主人。此刻，她清冷的眸光穿透稀疏的竹影，投向远处那座巍峨华丽、此刻却隐隐透着一股焦躁气息的宫殿——柳贵妃的“凝香殿”。
“听说了吗？贵妃娘娘的脸…哎呦，可不得了了！”两个小宫女缩在回廊拐角的避风处，声音压得极低，却掩不住那股子惊悸与幸灾乐祸。
“可不是！昨儿夜里就传开了！说是起了好大一片红疹子，又痛又痒，抓得都流脓了！太医院的人进进出出，脸都吓白了！”
“活该！平日里仗着陛下宠爱，眼睛都长到头顶上去了！这下好了，破了相，看她还怎么嚣张！”
“嘘！小声点！不要命啦！”
细碎的议论如同寒风中的冰渣，刮过萧清漓的耳畔。她脸上无波无澜，只将手中的枯叶轻轻一捻，化为齑粉，随风散去。以其人之道还治其人之身，这“胭脂醉”的滋味，柳贵妃算是尝到了。一丝冰冷的快意掠过心头，随即被更深沉的警惕取代。贵妃受创，看似解气，却也彻底撕破了脸。这深宫里的毒蛇，一击不中，反噬只会更烈。
窗外光影微动。
一道颀长清瘦的身影，如同融入雪色的青竹，悄无声息地出现在听竹轩的月洞门外。来人穿着质料上乘却样式简约的靛蓝锦袍，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，面容清俊，带着几分异域轮廓的深邃，尤其一双眸子，沉静如秋日深潭，此刻正隔着疏落的竹林，平静地望向窗内的萧清漓。
正是滞留大胤为质的北燕七王子——慕容翊。
萧清漓眸光微凝。此人素来低调，如影子般存在于宫廷边缘，此刻竟主动寻来？她不动声色地推开轩窗半扇，寒风卷着雪沫扑入，带着刺骨的冷意。
慕容翊微微颔首，算是见礼。他并未踏入小院，只是站在风雪中，声音不高，却清晰地传入萧清漓耳中，带着一种异族口音特有的低沉韵律：“萧姑娘，雪夜风寒，莫负了这琉璃世界。不知可愿移步，共赏钦天监观星台的…‘天外玄机’？” 最后四个字，他咬得极轻，却如同重锤敲在萧清漓心上！
钦天监！观星台！
这正是她这几日反复思量、苦于无从下手之处！娘亲笔记中那潦草的“时空裂隙”，皇帝所中疑似带有“镭”蚀之性的牵机剧毒，还有那柄刻着“CDC-2050”的天外怪刃……这一切扑朔迷离的线索，似乎都隐隐指向这个观测天象、记录异变的皇家禁地！慕容翊，他如何得知？又为何邀她同往？
无数疑问瞬间涌上心头。萧清漓审视着雪中那张平静无波的脸。是陷阱？还是…同路之人？她想起那日质子夜宴，此人独坐角落，自斟自饮，眼神却清明锐利，偶尔扫过席间众人，带着一种洞悉世事的疏离。或许…这深宫之中，并非只有她一人在黑暗中摸索？
“殿下相邀，清漓岂敢推辞。”萧清漓声音清冷，听不出情绪。她转身取下挂在墙上的蒹葭剑。剑鞘古朴，入手微凉。此剑从小相伴，剑身狭长，色如秋水，挥动间隐有寒雾缭绕，锋芒内敛，却透着一股孤高绝尘的冷冽之气，正合她此刻心境。
夜色，如同一张浓得化不开的墨毯，沉沉覆盖着整座皇城。白日里喧嚣的亭台楼阁，此刻都成了蹲伏在黑暗中的巨兽轮廓。巡夜的侍卫提着灯笼，在固定的路线上机械地移动，昏黄的光晕在厚重的宫墙上拉出长长的、扭曲的影子，很快又被更深的黑暗吞没。
两道身影，如同夜色中分离又聚合的轻烟，在巍峨宫阙的阴影里无声穿梭。
慕容翊在前，身法飘忽诡异，每一步落下都精准地踩在光影交错的死角，或是侍卫视线移开的刹那间隙。他的动作没有丝毫烟火气，仿佛与这深宫的黑暗融为一体，是这巨大阴影本身的一部分。萧清漓紧随其后，蒹葭剑负于身后，冰魄心法运转到极致，气息收敛得如同冬眠的寒蝉。她足尖在覆雪的琉璃瓦上轻点，借力无声，身形起落间，宽大的素色裙袂在寒风中竟只微微拂动，如同月下惊鸿掠过寒潭，不留半点涟漪。
越过重重宫墙，前方一片开阔之地。一座高耸入云的巨大汉白玉石台拔地而起，在墨蓝天幕的映衬下，显得格外孤高、神秘。这便是钦天监的核心——观星台。台基方正，四面陡峭如削，只有一条狭窄的、被厚厚积雪覆盖的阶梯蜿蜒而上，直通顶端那座巨大的、如同浑天仪般的青铜观测仪。石台四周，隐约可见数队披甲执锐的禁卫来回巡逻，铠甲摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
慕容翊在一处高大殿宇的飞檐阴影下停住，示意萧清漓伏低身形。他指向观星台下方，一座依附台基而建、门扉紧闭的殿宇，殿门上方悬着黑底金字的匾额——“灵台秘库”。
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