裴玄素紧随师父玄阳子，一路策马疾驰。江风裹挟着湿润的河腥气扑面而来，道路两旁的黑影飞速后退。约莫两盏茶的功夫，前方出现一片黑黢黢的山影，山脚下植被在夜色中显得格外茂密，金钱河流动的潺潺水声也清晰可闻。
“到了，下马。” 海县尉勒住缰绳，率先翻身下马。众人纷纷落地，将缰绳交给随行的几名衙役，由他们将马匹拴在路旁树干上。
“你们几个留在山下警戒，若有异常，立刻示警。” 海县尉对留下的衙役吩咐道，随即朝玄阳子等人一点头，“诸位，请随我来。”
上山的路是一条以青石铺就的台阶，蜿蜒向上，隐入林木深处。石阶不算陡峭，但因夜间露重，略显湿滑。裴玄素跟在师父身后，小心迈步。龙王庙所在的山丘并不高，爬了片刻，他抬眼望去，已能看见不远处庙门的轮廓。
庙门檐下，悬挂着两盏褪色的灯笼，在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮门前一小片空地。
裴玄素的目光扫过道路两侧在黑暗中静默的树木，脚下略显斑驳的石板，心脏不由自主地加快了跳动。虽然眼前所见，并非梦中那湿滑长满青苔的景象，石板有些水露，台阶规整，但这方位、这格局、这幽寂的氛围……依稀与之前的噩梦，有了几分不祥的重合。
众人来到庙门前。只见一位年约六旬、须发花白、身着半旧道袍的老庙祝，已带着三名年纪不一的弟子候在门口。老庙祝面容清癯，眼神在摇曳的火光和来人脸上扫过，带着明显的疑惑与警惕。
海县尉举着火把上前一步，火光映亮他严肃的面容：“龚庙祝，深夜叨扰了。”
龚庙祝拱手还礼，声音带着迟疑：“原来是海县尉。不知县尉深夜率众驾临小庙，所为何事？可是城中出了什么变故？”
海县尉沉声道：“龚庙祝，实不相瞒，我等今夜前来，是为查探妖物之事。事关重大，还请庙祝行个方便，让我等入庙查看。”
“妖物？” 龚庙祝眉头紧锁，疑惑更甚，下意识地侧身挡了挡身后的庙门，“海县尉怕是弄错了地方吧？此乃供奉龙王、保一方水土平安的庙宇，香火虽不旺，却也历来清净，怎会与妖物有关？莫不是……听到了什么不实的传闻？”
海县尉正待再言，冯泰已大步上前，自怀中取出一面铜牌，在火光下清晰显出“御常寺镇灵使”的字样与独特纹饰。他将令牌一亮，语气肃然：“龚庙祝，我乃长安御常寺镇灵使冯泰。今日前来，非为寻常小事。我等得知，后日将有大批妖邪之物围攻上津城，形势危如累卵。而上津城或有前人留下的守护之力，而龙王庙，可能便是关键所在。查清此事，或可寻得退敌保城之法，救全城百姓于水火！还请龚庙祝以大局为重，速速让我等入内查探！”
龚庙祝闻言，面色骤变。他仔细看了看冯泰手中的令牌，又抬眼扫过玄阳子那身出尘的道袍与背负的古剑，以及裴玄素等人凝重的神色，心知这些人绝非信口开河。后日妖物攻城？守护之力？这些字眼如同重锤，敲得他心神剧震。龙王庙……难道这看似平常的小庙，真藏着什么自己都不知道的惊天秘密？
关乎一城存亡，他岂敢因私废公？纵然心中疑窦重重，也知此刻不是细问之时。
龚庙祝深吸一口气，侧身让开庙门通道，神色复杂道：“原来如此……竟是这般天大的干系。老朽……老朽岂敢阻拦。只是这庙宇着实不大，除正殿供奉龙王神像外，只有后院的几间房屋，是老朽与徒弟们居住之所和存放些香烛杂物的屋舍。诸位……请进来查看便是。只望莫要惊扰了神明。”
“多谢庙祝。” 玄阳子微微颔首，当先迈步，跨过了那道并不高大的门槛。
裴玄素紧随其后，踏入庙门的刹那，一股与山下河风截然不同的、混合着陈年香火与灰尘的沉滞气息扑面而来。庙内光线昏暗，只有神龛前长明灯那一点豆大的火光，以及众人手中火把跳跃的光芒，勉强驱散着盘踞在梁柱间的浓重阴影。
梦中的阴冷与心悸，似乎在这一刻，与现实微妙地重叠了。
裴玄素借着众人手中火把与神龛前那盏微弱长明灯的光亮，迅速打量起这间庙宇的核心。
殿宇确实不大，纵深约三丈，宽不过两丈，显得颇为局促。梁柱皆是普通松木，漆色早已斑驳暗淡，透着一股年深日久的朴素与清寒。殿内空气凝滞，浮尘在光线中缓缓游动，那股混合了陈旧香烛、木头朽味以及一丝若有若无潮气的味道，愈发明显。
正殿中只供着一尊龙王像，并无其他陈设。两侧墙壁约一人高处，各嵌着一只铜制鹤首，鹤顶上各托着一枚巴掌大小的龟壳，两枚龟壳皆壳心朝内，似是作装饰之用。地面铺着厚实的青灰花岗岩石板，正中一块石板尤为宽大，足有四块常石大小，应是殿心所在。
他的目光，最终落在了大殿正中的神龛上。
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