在五月的云南西部，晨雾宛如一方被揉皱的素色轻纱，裹挟着湿热的气息，于陡峭的崖壁间悠然徘徊。深邃的山谷中，澜沧江奔腾呼啸，隐隐的涛声，仿若远方传来的闷雷。慕容向晚紧了紧腰间的青玉剑鞘，鞋底碾过沾着晨露的碎石小径，松针簌簌地从他的青衫上滑落。他随意用竹簪束起的发髻间，还别着半片松叶，眉目间的温润与掌心经年累月形成的薄茧，构成一种奇妙的反差——这无疑是惯于握书卷又娴熟于握剑柄留下的痕迹。
当转过第七个山弯，砾石路上传来的马蹄声打破了清晨的宁静。慕容向晚迅速闪身隐匿于岩缝之中，只见二十余骑官兵押解着六辆镖车，正沿着官道缓缓下行。为首的池靖渊将军，其鎏银铠甲在晨雾中泛着冷冽的光泽，马鞍旁的雁翎刀尚滴着鲜血，血珠落在地上，将枯黄的草尖染成暗红色。
“池将军，务必小心！”慕容向晚陡然从岩缝中跃出，青衫在山风中扬起一角。官兵们猛地勒住缰绳，坐骑前蹄腾空，惊起一片碎石。池靖渊眯起双眼，手按住刀柄，质问道：“你是从何处冒出来的小子？”慕容向晚指向北面的崖顶，说道：“半里外的山坳处，有黑旗在晨风中翻卷，犹如鸦羽。那黑风寨的马魁向来只劫富商——”话未说完，便被池靖渊嗤笑打断：“本将押运的乃是滇王府的贡银，岂会惧怕区区草寇？”他身后的副将李达忽然低声说道：“将军，此人似乎便是江湖中颇负盛名的慕容公子……”池靖渊面色微微一变，但仍昂首说道：“慕容侠士倘若怕事，自行离去便是。”
三声唿哨骤然划破长空，西面的密林中瞬间窜出数十道黑影。为首的张魁肩扛九环鬼头刀，刀环碰撞的声响惊飞了树梢上栖息的鸟儿。他古铜色的脸庞，棱角如刀削般分明，右颊上的刀疤从眉骨一直贯穿至下颌，在晨光中泛着淡红色的旧伤痕迹。“留下买路钱！”这声暴喝惊得山路两旁的野花纷纷颤动，寨众瞬间便将镖车围得水泄不通。
刀光剑影交错间，慕容向晚暗自叹息池靖渊的刚愎自用。鬼头刀带起的风声呼啸，仿若狂风卷雪，而雁翎刀如银蛇般游走，两柄利刃相交，火星四溅。三十回合过后，马魁的左肩渗出鲜血，染红了青布衣衫，脚步也略显凌乱。慕容向晚纵身一跃，掠入战圈，喊道：“住手！”恰在此时，池靖渊趁机斜劈一刀，张魁踉跄后退，刀疤处的旧伤被震裂，鲜血顺着下颌滴落。寨众正要一拥而上，慕容向晚横剑于地，碧云剑在晨雾中泛着冷冽的寒光，说道：“诸位暂且慢动！”二当家李达冷笑一声，说道：“慕容公子这是要为官兵说话吗？”慕容向晚转身面向池靖渊，说道：“将军倘若肯退兵，在下愿意担保——”“朝廷岂会容留匪寇！”池靖渊狞笑着，刀光径直朝着重伤的张魁袭去。慕容向晚横挥剑刃，清越的龙吟声响彻山谷，池靖渊的虎口被震裂，雁翎刀“当啷”一声落地。
就在寨众护着张魁撤退之时，山鸣谷应。数百名黑衣箭手从两侧的崖顶现身，晨光中，箭雨如暴雨般倾盆而下。慕容向晚闪身躲避箭矢，忽然瞧见池靖渊脖颈中箭，惨叫着栽落马下。一道矫捷的身影提着双钩跃出，紧身软甲勾勒出修长的体态，皮质护腕上镶嵌着细碎的银饰，在阳光下闪烁着冷冽的光芒——此人正是黑风寨的女寨主张慧。她年约二十五六岁，乌发用牛皮绳干净利落地束起，额角的碎发被汗水黏在肌肤上，眉峰如剑，眼神冷冽如同深潭秋水。她身后的精骑踏碎了官兵的阵列，马蹄声如擂鼓般轰鸣，惊起了满山的飞鸟。混乱中，慕容向晚被绊马索绊倒。当黑布蒙上头的瞬间，他嗅到了一缕若有若无的药草气息——那是云南特有的金创药味道。耳畔传来张慧冷冽的声音，带着几分山间夜风的清冽：“押回寨中。”她的脚步声沉稳有力，靴底的铁钉在石路上敲出清晰的节奏，与心跳声相互重合。
在黑风寨的议事厅内，松明火把将虎皮交椅上张魁的身影投射在石壁上，显得格外高大。慕容向晚被捆绑在木柱旁，看着张慧解下腰间的鹿皮囊，动作利落得如同行云流水。她的双钩此刻挂在腰间，随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。“爹的伤需要换第三次药了。”她的声音相较于在战场上柔和了几分，但仍带着不容置疑的果断。
张魁声音嘶哑地说道：“小慧，这位慕容公子……当年在昭通，若不是他暗中提醒，我早已死在唐七刀之下。”张慧柳眉微微一挑，手指在鹿皮囊上停顿了一下，转头看向慕容向晚。在火光中，她的侧脸线条锋利如刀，却又不失女性的柔美，说道：“可他今日为官兵求情。”话语中带着一丝疑惑，但并无太多责备之意。“侠士心怀仁心，不分敌我。”张魁取出青铜令牌，突然咳嗽起来，鲜血染红了嘴角。张慧立刻上前，伸手扶住父亲，眼中闪过一丝担忧。她的手掌宽大，指节处有薄茧，显然是常年握持兵器所致，但又不失细腻——这是一双既能握双钩杀敌，又能细心换药的手。
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