萧承焰瞳孔骤然收缩，毫不迟疑地催马上前，马蹄在青石地上踏出清脆急响：“来枫？来桦？你们怎会在此？郡主何在？！”
来枫挺身抬头，语速迅疾而清晰，每个字都力求精准：“殿下！林大人！属下奉江夫人密令，已护送郡主与阿鲤少爷平安出城！”
原来，江挽澜在掌控局面后，依据王大供状中隐约提及的线索，几经周折，秘密联系上了浦城守备军中一位因刚正不阿、屡次抵触刘广与韩志田的恶行而被刻意边缘化的屯长——赵七。
这位赵屯长是浦城本地人，行伍出身，家风硬朗。
虽在官场上备受排挤，但多年经营，手下也有一批信得过的心腹弟兄，更有两个自幼习武、性情赤诚的儿子。
得知开阳郡主被困真相及江挽澜的计划，赵七几乎未有犹豫。他带着八名生死相随的老部下，以及长子赵仁、次子赵作，慨然应允，誓保郡主一行安全脱离险地。
答应此事时，赵七眼底一片决然，显然已做好了最坏的打算。
他向江挽澜提出一个悲壮的请求：让次子赵作随郡主一同离开浦城，远离这是非之地，为赵家留一线血脉。
当日下午，他又悄悄将年仅八的三子赵佳送往了远乡亲戚家。这番安排，近乎托孤。
江挽澜看得明白，这位铁骨铮铮的汉子，已存了让留在城内的自己、长子以及一家老小，为心中道义与气节慨然赴死的准备。
城门处，夜色浓重。
赵七亲自安排，利用职权之便与对城防的熟悉，将黛玉与阿鲤巧妙伪装，混在一队看似寻常的换防士卒中。
临别时，他重重拍了拍次子赵作的肩膀，眼神复杂，千言万语只化作一句低沉的“保护好贵人”，便毅然转身，不再回头——那背影，分明是与儿子诀别的沉痛。
然而，当他依计登上城门楼，准备发出约定信号，并最后眺望一眼儿子远去的方向时，却猛地怔住了。
城下火把如龙，映照出黑压压一片肃杀精骑！那鲜明的执金卫服色、严整的军容、扑面而来的凛冽杀气，绝非浦城守军可有。
尤其当先那几位的气度，更是卓然。
赵七心头剧震，原本沉甸甸压着的、近乎殉道般的悲壮，忽然被一股汹涌而来的热流冲开了一道缝隙。
他看着城外那些明显是强援的兵马，又回头望了望城内似乎已被控制住的混乱方向，握着刀柄、因用力而青筋微露的手，缓缓松开了些。
也许……老天还没打算收走他赵七这条命，也没打算让浦城真的烂到根里。
——
浦城县衙。
虽已宵禁，县衙内外却灯火通明，人影幢幢，与往日死寂截然不同。
林淡手下的执金卫已全面接管此地。
刘广、韩志田及其核心党羽数人，均已被特制镣铐锁拿，单独关押在牢房重地。刘广起初尚在叫嚣“本官乃朝廷命官，尔等执金卫无权越境拘拿！林淡！你这是僭越！是造反！”
但在绝对武力的压制和冰冷刀锋的映照下，他的声音越来越弱，最终只剩颓然的喃喃。
林淡以雷霆手段，凭借王大供状与赵七的指认，精准出击。
韩志田在守备军中虽有些死忠，但赵七这样的人亦非少数，更有许多本就对韩、刘行径不满或持中立观望态度的中下层军官与士卒。
当执金卫的威势与“擒拿勾结匪类、谋害郡主之逆党”的大义名分压下，再加上宵禁阻碍了消息流通，许多刘广一系的爪牙还在睡梦或懵懂中，就被破门而入的执金卫干脆利落地拿下。
这些人未能组织有效反抗，原因有二：其一，事发突然，刘广、韩志田未能发出任何有效预警与指令，他们毫无准备；其二，前来拿人的是凶名在外的执金卫，直属皇帝，权限特殊。
即便浦城县尚未设立侦部下属的侦察司，但同属官场，他们对执金卫的作风与权威早有耳闻，深知反抗的后果可能更糟。
因此，抓捕行动出乎意料地顺利。
林淡并未急于连夜审讯。
浦城县不在他的直接辖区，过度插手反而容易授人以柄。他深知分寸。
恰在此时，副千户富满前来禀报：“大人，下官已用信鸽将此地情形急报京中，呈送刘冕刘大人案前。”
林淡闻言，眼中闪过一丝赞许，难得地颔首夸道：“富满，此事办得极为妥帖。”
他此番南下为私事，未带军中传讯信鸽，消息传递本是一大难题。
富满前来接应时携带了信鸽，此刻便成了关键。
心中略一计算，林淡已然有数：以信鸽速度，最迟后日清晨，皇上案前必能看到这份急报。
而从泉州大营前来的执金卫们，若日夜兼程，最快亦可在后日抵达。
换言之，他只需再稳守浦城县一日，待援兵赶到，慢慢等朝廷旨意到来，便可功成身退，将此烫手山芋交予该管之人。
心中大定，林淡看着衙院内被陆续押解而来的刘广余党，神色从容了许多。
他先细致询问了黛玉与阿鲤的安置情况，得知她们已被妥善保护在安全处所，并由江挽澜亲自看顾休息后，才真正松了口气。
诸事暂毕，他终于有暇顾及另一件要事——为黛玉物色可靠护卫。
目光自然而然落在了肃立在一旁、神色刚毅的赵七身上，以及他身边那个同样站得笔直、眼神清亮的青年。
林淡缓步上前，语气温和却自带威仪：“赵大人，此番多亏你深明大义，挺身而出。你次子赵作护卫郡主出城，其勇可嘉，本官已知。观你长子，”
他目光转向赵七身旁的青年，“亦是身手不凡、气度沉稳，不知唤何名？”
赵七连忙躬身抱拳，恭敬答道：“回林大人，下官长子，名唤赵仁。”
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