晨雾像流动的牛奶，在草北屯新搭建的木屋间缓缓流淌。
曹大林蹲在自家门前，用一块青石打磨着那把抗战攮子。
刀刃与石头摩擦发出"嚓嚓"的声响，在晨光中格外清脆。他每磨十下就用拇指试一次刃口，直到能轻易削断飘落的头发丝才停手。
"哥，给。"曹晓云光着脚丫从屋里跑出来，小手捧着个粗瓷碗，里面是冒着热气的玉米糊糊，飘着几片野菜叶。小丫头今天换了件蓝布褂子，袖口还留着拆线时的针脚，一看就是赵春桃的手艺。
曹大林接过碗，指尖触到碗底的温热。他搅了搅玉米糊，发现底下沉着几块腊肉丁——这年月，腊肉可是稀罕物，肯定是娘从腌肉缸底刮出来的。他夹起一块塞进小妹嘴里，小丫头眼睛立刻弯成了月牙。
"儿啊，把这个带上。"王秀兰从灶间出来，手里捧着个油纸包，"昨儿个烙的粘火勺，山里吃。"
曹德海拄着榆木拐杖挪到院门口，老寒腿让他的步子有些蹒跚："听老吴头说，鬼见愁那边出了几苗好参。"老爷子从怀里掏出个牛角壶，"新配的火药，加了硫磺，野牲口闻着就躲。"
曹大林接过牛角壶，拔开塞子闻了闻。火药味里确实混着股刺鼻的硫磺味，这是老猎人的秘方。他小心地塞进腰间皮囊，又检查了一遍装备：五六式半自动步枪擦得锃亮，二十发子弹压满弹匣；腰间别着三颗"震天雷"，引信都用油纸包着防潮；后腰上别着那把刚磨好的攮子，刀柄缠着褪色的红绸。
屯口的老榆树下已经聚了七八个人。刘二愣子正擦拭他那把双筒猎枪，见曹大林过来，咧嘴一笑："大林，今儿个咱们往哪去？"
"鬼见愁。"曹大林简短地回答，眼睛扫视着众人的装备。
赵春桃今天换了身打扮：劳动布裤子扎进胶靴里，蓝布褂子外罩着件鹿皮坎肩，辫子盘在脑后像个乌黑的发髻。她腰间挂着个鼓鼓囊囊的药囊，散发着淡淡的草药香。
"金疮药带足了？"曹大林低声问。
赵春桃拍了拍药囊："还带了雄黄粉，防蛇的。"
张翠花挎着个柳条筐走过来，筐里装着干粮和盐巴。这姑娘圆脸大眼，说话带着股子泼辣劲："二愣子，你的干粮！"
吴炮手带着他两个侄子最后赶到。老猎人背着杆双管猎枪，枪托上缠着红布条。他身后两个小伙子抬着个木箱，里面装着铁夹子和套索。
"都齐了？"吴炮手"吧嗒"抽了口旱烟，"按老规矩，先祭山神。"
众人来到老榆树下。树干上缠着的红布已经褪色，树根处摆着个粗陶香炉。曹大林从怀里掏出三张黄表纸，就着刘二愣子递来的火柴点燃，插进香炉。
"山神爷老把头在上，"曹大林双手合十，声音低沉，"草北屯曹大林带兄弟进山讨生活，求您老开恩，给条活路。"
其他人也跟着跪拜。赵春桃从药囊里取出几味草药，撒在燃烧的黄表纸上，青烟顿时带着股特殊的香气。
祭拜完毕，吴炮手掏出个扁酒壶，给每人倒了盅烈酒："喝口'开路酒'，山神保佑。"
曹大林一饮而尽，劣质白酒像道火线从喉咙烧到胃里。他抹了把嘴，把酒盅倒扣在地上。
"走！"曹大林一挥手，队伍向着东山进发。
五月底的长白山，草木葱茏。柞树刚抽出嫩叶，在晨光中泛着金绿色的光泽。林间点缀着野杜鹃，粉红的花朵像星星般闪烁。空气中弥漫着松香和腐殖土的气息，偶尔夹杂着不知名野花的芬芳。
曹大林走在最前面，脚步轻得像只山猫。他每走二十步就停下听听动静，时不时蹲下来查看地面的痕迹。刘二愣子紧随其后，新猎枪扛在肩上，眼睛滴溜溜地四处张望。赵春桃走在队伍中间，手里握着根青冈木做的索拨棍。
"停。"曹大林突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的蹄印，"狍子，不超过两小时。"
吴炮手凑过来，老树皮般的手指丈量着蹄印的深浅："个头不小，往'鬼见愁'那边去了。"
曹大林点点头，继续向前追踪。狍子的脚印很好认——两瓣的蹄印，比鹿的小，比羊的大。他注意到蹄印间距忽大忽小，说明这头狍子时而快跑时而慢走，可能是在躲避什么。
又走了约莫三里地，队伍来到一片陡峭的山坡前。这里的树木逐渐稀疏，取而代之的是大片的岩石和低矮的灌木。曹大林示意大家小心，这里的碎石很容易松动。
"我上去看看。"曹大林解下背包，只带步枪和绳索，"你们在这等着。"
他像只山羊一样灵活地攀爬着，手指抠住岩石的缝隙，脚尖寻找着着力点。爬到一半时，突然脚下一滑，一块松动的石头"哗啦啦"地滚下山坡。
"小心！"赵春桃在下面惊呼。
曹大林拼命抓住一丛灌木，但灌木的根系已经松动。随着一声断裂的脆响，他整个人向下滑去！在千钧一发之际，他的右脚碰到了一块突出的岩石，身体借着这股力改变了方向，竟然滑向了一处隐蔽的平台。
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