晨光像融化的金箔，透过草北屯老榆树的枝叶斑驳地洒在土路上。赵春桃站在井台边，手指轻轻抚摸着颈间的红纱巾。纱巾是正红色的，边缘绣着几朵小小的梅花，在晨风中轻轻飘动，衬得她小麦色的皮肤格外生动。
“哎哟，春桃这纱巾可真俊！”张翠花挎着水桶，像发现了新大陆一样，眼睛直勾勾地盯着赵春桃脖子上的纱巾，嘴里还不停地赞叹着。
赵春桃被张翠花这么一夸，顿时有些不好意思起来，她的脸“腾”地一下就红了，手指不自觉地绞着纱巾的一角，低着头，一句话也不说。
井台边洗衣服的几个小媳妇见状，立刻像闻到了腥味的猫一样，“呼啦”一下围了上来，七嘴八舌地议论起来。
“这料子得五块钱吧？”
“曹家小子开窍了啊！”
“啥时候办事啊？”
赵春桃被她们说得越发害羞了，她恨不得找个地缝钻进去，拎起水桶就想赶紧离开这个让她尴尬的地方。
然而，她刚转身，就差点和一堵人墙撞个满怀。赵春桃定睛一看，原来是曹大林！
只见曹大林今天穿了一件崭新的蓝布褂子，显得格外精神。他的胡子也刮得干干净净，脸上还带着淡淡的肥皂味，让人闻起来感觉很清爽。
“我、我来打水……”赵春桃结结巴巴地说道，眼睛始终不敢正视曹大林，只是盯着自己的鞋尖。
曹大林并没有说话，只是默默地接过赵春桃手里的水桶，然后走到井边，熟练地将水桶放入井口，三两下就打满了一桶清水。
阳光洒在曹大林的身上，勾勒出他手臂上的肌肉线条，那线条分明的肌肉，还有凸起的青筋，就像山脉一样，充满了力量感。
“戴着好看。”他的声音低沉而温柔，仿佛只有赵春桃能够听到一般。然而，这句话却如同平静湖面上投入的一颗石子，引起了周围小媳妇们的一阵善意哄笑。
赵春桃的耳根瞬间红透了，她有些羞涩地低下头，不敢直视他的目光。当她接过水桶时，两人的指尖不经意间相触，那一瞬间，仿佛有一股电流穿过全身，让她像被烫到一样迅速把手缩了回来。
“晌午……晌午我去看看药材。”赵春桃的声音有些颤抖，她丢下这句话后，便像一只受惊的兔子一样，逃也似的跑开了。
曹大林望着她远去的背影，嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的笑容。他知道，赵春桃是个害羞的姑娘，对于他刚才的话，她可能还需要一些时间去消化和理解。
不过，这一世，他不会再像上辈子那样优柔寡断了。他暗暗下定决心，一定要抓住机会，不再错过这个心爱的姑娘。
“啧啧啧，”刘二愣子拄着拐杖不知从哪里冒了出来，一脸戏谑地看着曹大林，“大林哥，春天到了啊！”
曹大林瞪了他一眼，没好气地说：“脚好了？”
“早好了！”刘二愣子得意地笑了笑，然后夸张地跳了两下，展示自己已经恢复的脚。然而，他显然高估了自己的恢复情况，刚跳了两下，就疼得龇牙咧嘴，“哎哟……”
曹大林见状，忍不住笑出声来，他抬腿轻轻地踹了刘二愣子一脚，说道：“就你这熊样，还得再养养。”
两人正说笑着，屯口突然传来一阵骚动。吴炮手急匆匆地跑来，脸色凝重，似乎有什么重要的事情发生。
“大林，魏公安捎信来了！”吴炮手一路小跑，气喘吁吁地喊道。
听到这话，曹大林心头猛地一紧，他知道这肯定不是什么好消息，连忙跟着吴炮手快步走向屯委会。
屯委会里，屯长李有田正站在桌前，面色凝重地读着一封信。见他们进来，李有田二话不说，立刻将信递了过来。
曹大林接过信，匆匆扫了一眼，脸色瞬间变得阴沉至极。信是魏铁军写的，字迹虽然有些潦草，但内容却异常清晰——孙大炮纠集了十几个亡命之徒，今晚要来草北屯抢夺血景天！
这可真是个坏消息！孙大炮不仅想要剩下的血景天，还要报复曹大林坏了他的好事。更糟糕的是，这伙人竟然还带了枪！
“通知全屯，准备迎敌。”曹大林的声音冷得像冰，没有丝毫犹豫。
“是！”吴炮手应了一声，转身就去传达命令。
“二愣子，去把‘震天雷’都拿来。”曹大林接着吩咐道，“吴爷，您带人检查土枪，确保每一支都能正常使用。”
命令一下，整个草北屯立刻像被惊扰的蜂群一样忙碌起来。妇女儿童被迅速集中到屯中心的几户砖房人家，那里相对比较安全。而青壮年男子们则纷纷领取武器，紧张地布置防御。
曹大林亲自设计了防御方案——利用屯子的地形，设置了三道防线。第一道防线设在屯子的入口处，由几个枪法好的人负责把守，一旦发现敌人，就立刻开枪示警。第二道防线则是在屯子的主要街道上，用沙袋和木板筑起简易的工事，阻挡敌人的进攻。最后一道防线则是在屯子的核心区域，也就是那几户砖房人家周围，这里是最后的防线，绝对不能让敌人突破。
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