开春的头场雨下得淅淅沥沥，草北屯的土路被泡成了烂泥塘。
曹大林蹲在仓房门口，正用一块油石打磨着几支特制的猎叉。这些猎叉的尖头都用废铁轨钢打造，淬了三遍火，锋利得能扎透野猪的厚皮。雨水顺着屋檐滴在他脖颈上，激得他一哆嗦。
"哥，接着！"曹晓云端着个搪瓷茶缸小跑过来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷雨中凝成白雾。小丫头今天穿了件改小的蓑衣，两条麻花辫从斗笠下钻出来，活像只毛茸茸的小山雀。
曹大林接过茶缸，热气扑面而来。他吹了吹，小啜一口，辛辣的姜味立刻驱散了寒意。"爹呢？"他问道，眼睛还盯着猎叉的刃口。
"在堂屋擦枪呢。"曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着一支猎叉，"这次真要打野猪王啊？"
曹大林点点头，从墙角拿起个皮囊："去装些炒盐，野猪最爱舔盐渍地。"
院门"咣当"一声被撞开，刘二愣子风风火火地闯进来，蓑衣上沾满了泥点子："大林！了不得了！"这憨货今天腰上别着两把开山刀，背上还背着杆土铳，活像个要上战场的将军。
曹大林头也不抬："又是哪块地被祸害了？"
"不是地！"刘二愣子凑过来，压低声音，"老马家的看家狗，被那畜生一口咬断了脖子！蹄印有海碗大，獠牙划的沟子足有三尺长！"
曹大林的手顿住了。寻常野猪不敢招惹看家狗，敢这么干的必是头凶悍的大家伙。他放下猎叉，从墙上取下那张祖传的硬弓："说说，在哪发现的？"
"鬼见愁那边的橡树林。"刘二愣子比划着，"我顺着跟了半里地，发现个泥塘子，那畜生在里头打滚呢，少说四百斤！"
正说着，赵春桃挎着药篓走进来，裤脚沾满了泥浆："大林，听说要打猪王？"姑娘今天穿了件油布雨披，辫梢上系着曹大林送的铜铃铛，一走一晃叮当响。
曹大林把弓弦紧了紧："得除掉这祸害，要不开春播种都不得安生。"
赵春桃从药篓里取出个油纸包："给，新配的伤药，加了熊胆粉。"又掏出个竹筒，"这是曼陀罗汁，箭头蘸点，能让那畜生迷糊。"
刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直揉鼻子："好家伙，这药劲儿！野猪闻了不得躺板板？"
三人正说着，吴炮手推门进来，斗笠上雨水成串往下滴："准备得咋样了？"老爷子虽然年近七十，腰板却挺得笔直，手里提着杆双管猎枪，"我刚去看了蹄印，是头老公猪，獠牙少说一尺长。"
曹大林把装备一件件摆出来：猎叉、绳索、铁蒺藜、干粮袋......最后是从箱底翻出的一件旧皮甲。"这是前年打的野猪皮做的，"他摸了摸皮甲上的獠牙痕迹，"当时差点要了老命。"
午后雨势稍歇，狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人，还有八个精壮猎户跟着。周少校听说要猎猪王，特意派了三个战士来助阵。
"都听好了，"曹大林站在碾盘上，"老公猪狡猾，咱们得用新法子。"他展开一张桦树皮地图，"刘二愣子带四个人赶山，吴爷带人守隘口，我和赵春桃去泥塘设伏。"
刘二愣子挠头："为啥又是我赶山？"
"因为你嗓门大，"吴炮手敲了他一烟袋锅，"去年那嗓子，把马鹿都吓尿了。"
众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆："垫垫肚子。"轮到曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了块红布包着的东西，里面是三个茶叶蛋。
队伍踩着泥泞出发了。春雨后的山路湿滑难行，每走一步都"咕叽"作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的刮痕——野猪喜欢在固定的树上蹭痒，这些痕迹就是最好的路标。
"停。"穿过一片灌木丛后，曹大林突然蹲下身，"看这儿。"
泥地上有一串巨大的蹄印，边缘清晰得像刻出来的，旁边还有两道深深的划痕——是獠牙拖过的痕迹。赵春桃蹲下来量了量："足有五寸宽，真是头巨无霸。"
曹大林顺着蹄印往前摸，在一处洼地发现了被拱得乱七八糟的泥土。"新鲜，"他捻了捻泥块，"不超过两个时辰。"说着从怀里掏出个小布袋，往泥塘里撒了些炒盐。
"这是引它回来？"一个战士好奇地问。
"嗯，"曹大林点头，"野猪记性好，准会再来舔盐。"
日头西斜时，队伍按计划分散开来。曹大林和赵春桃来到那片泥塘，在周围布置陷阱。他们先是在必经之路上挖了几个深坑，底下插着削尖的竹签；又在树枝上挂了几个灌满石灰的猪尿泡；最后在泥塘边撒了一圈铁蒺藜。
"这能成吗？"赵春桃系好最后一个绳套，擦了擦额头的汗。
曹大林检查着弓弦："老公猪狡猾，得多准备几手。"
夜幕降临，两人藏在泥塘上风口的树洞里，身上盖着伪装用的灌木。春雨后的山林格外安静，只有偶尔的滴水声打破寂静。
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