冬天来得又早又狠，刚进十一月，长白山就下了入冬以来的第三场大雪。雪片子大得像鹅毛，密密实实地下了两天两夜，把草北屯捂得严严实实。清晨推开门，雪已经堆到了门槛，得用铁锹铲开条路才能出门。
曹大林站在合作社门口，望着白茫茫的天地，深深吸了口冷冽的空气。他今年五十七了，腰疼的毛病这几年越来越重，但一闻到雪后的山味儿，骨头缝里那股子猎人的劲儿还是忍不住往外冒。
“曹叔，看啥呢？”杨帆从屋里出来，也裹了裹身上的军大衣。他今年也五十出头了，头发白了一半，但精神头足。
“看雪，”曹大林说，“这雪下得好。开春地有墒情，山里的野物也饿，该打猎了。”
杨帆笑了：“您还惦记打猎呢？合作社现在机械化种参，智能温室种菜，无人机巡山…哪还需要打猎啊。”
“不是需要，”曹大林摇摇头，“是…是习惯。山里人，到了冬天不进山打点啥，总觉得少了点年味儿。”
正说着，合作社院里开进来一辆皮卡车。车门打开，跳下来个壮实的中年汉子——是李卫民，李大山的儿子，现在黑水屯合作社的负责人。他今年四十五，继承了父亲的身板和脾性，实诚，能干。
“曹叔，杨哥，”李卫民拍拍身上的雪，“我爹那杆枪，我给带来了。”
他从车上搬下个长条木箱，打开，里面躺着杆老枪——五六式半自动步枪，枪托已经磨得发亮，枪管却擦得锃亮。这是李大山生前最宝贝的家伙什，跟着他打了半辈子猎。
曹大林接过枪，沉甸甸的。他抚摸着枪身，仿佛能感觉到老伙计的温度。
“你爹走前交代，”李卫民眼圈有点红，“说这枪不能搁家里生锈，得让它再响几回。我想着…今年冬天，咱们再组织一次打猎吧。老辈人走了一大半，年轻人都不懂打猎是啥了。”
这话说到曹大林心坎里了。他看看杨帆：“你觉得呢？”
杨帆想了想：“行是行，但得注意安全。现在有野生动物保护法，啥能打啥不能打，得按规定来。”
“那当然，”曹大林说，“咱们就打点野兔、野鸡，给合作社食堂添点野味。顺便…带几个年轻人进山看看，让他们知道知道，他们的爷爷、太爷爷是怎么在山里讨生活的。”
消息传出去，反响出乎意料地热烈。不仅各屯的老猎户想参加，连年轻人都跃跃欲试。最后报名了三十多人，老的六十多岁，小的才二十出头。
曹大林挑了十二个人，组成三支狩猎队。他亲自带一队，队员有李卫民、杨帆，还有两个年轻人——靠山屯的赵小军，二十三岁，大学学林业的；渔村来的陈海生，二十五岁，在合作社开运输车。
进山前一天，曹大林把队伍集合到合作社，开准备会。
“打猎不是闹着玩，”他严肃地说，“山里的规矩，得先说清楚。第一，听指挥，不许乱跑；第二，枪口永远不对人；第三，保护动物不打，母兽不打，幼崽不打；第四，打了猎物，按老规矩分——开枪的拿头，其余均分。有没有问题？”
“没有！”年轻人齐声回答。
“好，”曹大林点点头，“明天凌晨四点，合作社门口集合。带干粮，带水，穿厚实点。山里的风，能刮透骨头。”
夜里，曹大林睡不着。他从柜子里翻出自己的猎枪——也是五六式，跟了快四十年了。枪油的味道钻进鼻子，勾起无数回忆：第一次跟父亲进山，第一次打到狍子，第一次带吴炮手打围…
春桃醒了，看见丈夫在擦枪，轻声问：“大林，你还行吗？腰…”
“行，”曹大林很坚定，“这是最后一次了。我得让山里的枪声，再响一回。”
凌晨三点半，曹大林就起来了。他穿上那件翻毛羊皮袄——还是父亲留下的，缝缝补补穿了三十多年。又系上绑腿，穿上靰鞡鞋，里头絮了厚厚的乌拉草。
春桃给他煮了碗热腾腾的疙瘩汤，又往他背包里塞了几个烤土豆、一壶烧酒：“山里冷，喝口酒暖暖身子。”
合作社门口，人陆续到齐了。三支队伍，十二个人，都穿得厚厚的，背着枪，呵出的白气在路灯下聚成一团。
曹大林检查每个人的装备。看到赵小军背了杆崭新的双管猎枪，他皱眉：“这枪进山不行。后坐力大，精度差。卫民，把你的备用枪给他。”
李卫民递过去一杆老式的单管土铳。赵小军有些不情愿：“曹叔，这枪太旧了…”
“旧枪稳当，”曹大林说，“你第一次进山，用这个安全。”
又检查了陈海生的装束——小伙子穿了双运动鞋。“换掉，”曹大林说，“山里的雪能埋到大腿，你这鞋走不了三里地。”
陈海生赶紧跑回家换了双高帮棉鞋。
四点整，队伍出发。雪已经停了，月亮挂在天上，把雪地照得一片惨白。十二个人排成一列，踩着前人的脚印，往北山深处走。
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