第二天一早，常宁揣着母亲给的碎银子，拉着妹妹常静，非要领朱雄英去逛盖州城。临安公主笑着应了，只嘱咐他们早些回来。
出了国公府，街上的风带着点凉意，却吹得人精神。
朱雄英放眼望去，只见两旁多是青砖瓦房，墙头上爬着干枯的藤蔓，看着比应天的楼宇质朴些，却透着股结实劲儿。
“表哥你看，这路是用水泥铺的！”常宁踩着脚下平整的街道，得意地说，“爹说这下雨不泥泞，马车走上去也稳当。”
朱雄英蹲下身摸了摸路面，果然坚硬光滑，比应天的石板路更显齐整。
街道不宽，却规划得清楚，行人、马车各走一边，少见拥堵。
路边的铺子多是敞开着门，卖皮货的、打农具的、烙饼子的，吆喝声此起彼伏，带着关外特有的爽朗。
“应天府的路多是石板铺的，下雨时缝隙里总积着水。”朱雄英笑着说，“这里倒好，走起来脚下干净。”
常静在一旁补充道：“爹说盖州是辽东的门户，往来商队多，路不好可不行。他还让人在街角设了饮水处，夏天有凉茶，冬天有热汤呢。”
说话间，三人走到一处岔路口，见几个穿着短打的汉子正在路边栽树，树坑挖得方方正正。
常宁跑过去问了几句，回来禀报：“他们说这是刺槐，耐旱，长大了能挡挡风沙，还能给行人遮凉。”
朱雄英望着那些忙碌的身影，又看了看街道两旁井然有序的布局，心里暗暗点头。
盖州没有应天的繁华富丽，却处处透着务实的巧思，每一处规划都想着民生便利，倒比那些只讲气派的城池更让人觉得踏实。
“走，我带表哥去吃张家的糖画！”常宁拉着朱雄英的袖子往前跑，常静在后头笑着跟上。
阳光洒在水泥街道上，映得三个身影轻快又热闹。
盖州城的街巷里，不少商贩见了常宁兄妹，都笑着打招呼。
“小侯爷，今日又带妹妹出来逛？”一个卖糖葫芦的老汉挥着手里的杆子，笑得满脸褶子。
“张大爷，您这糖葫芦看着更甜了！”常宁响亮地应着，还回头冲朱雄英眨眨眼。
旁边布庄的老板娘探出头来：“小静姑娘，上次说的花样子到了，回头让你娘来瞧瞧？”
常静乖巧地点点头：“知道了李婶。”
朱雄英看在眼里，等走远了些，才笑着对常宁道：“你倒是跟这些百姓处得融洽，一点架子都没有。”
常宁挠挠头，嘿嘿笑：“爹说，咱们吃的穿的，都是百姓的税银，摆什么架子？再说他们都待我好，张大爷总偷偷多给我一串糖葫芦，李婶还送过我妹妹一块花布呢。”
常静在一旁补充：“娘也说，哥虽是侯爷，可不能忘了本。”
朱雄英恍然。
他早听说常宁一出生就被封侯，原是因常孤雏军功太高，朝廷实在封无可封、赏无可赏，才把这份荣耀加到了刚出生的孩子身上。
可常宁身上，半点没有勋贵子弟的骄纵，倒像个寻常人家的孩子，对谁都热络亲和。
正说着，一个挑着菜担的农妇走过，见了常宁便笑：“小侯爷，明日我家送些新摘的黄瓜到府里？”
“好啊王大娘，我让厨房给您留着钱！”常宁爽快应道。
朱雄英望着这一幕，心里越发佩服舅舅教女有方。
寻常勋贵子弟多是养在深宅，与百姓隔着层纱，常宁却能这样自在地融在市井里，这份亲和，可比那身爵位金贵多了。
三人逛到街角一家首饰店，铺子里摆着各式各样的银饰，簪子、耳环、手镯，在阳光下闪着温润的光。
朱雄英一眼瞥见柜台里一支梅花样式的银簪，花瓣雕得细致，还嵌着几颗小小的珍珠，瞧着清雅秀气。
他转头看向常静，笑道：“表妹，表哥初来辽东，也没备什么像样的礼物。这支发簪看着配你，不如我买给你？”
常静闻言，脸腾地红了，连忙低下头，手指绞着衣角，小声道：“表哥不必破费，我……我不缺这些的。”
常宁在一旁凑趣：“妹妹，表哥给你买你就拿着嘛！这支簪子好看，比你头上那支新多了！”
常静嗔怪地瞪了哥哥一眼，脸更红了，声音细若蚊蚋：“娘说，不能随便要别人的东西……”
朱雄英见她窘迫，便笑着对掌柜道：“掌柜的，把那支梅花簪包起来。”
又转头对常静道，“这是表哥的一点心意，不算破费。你要是不收，倒显得生分了。”
掌柜麻利地包好发簪递过来，常宁抢先接了，塞到妹妹手里：“拿着吧拿着吧，表哥一番好意呢！”
常静捏着那小小的纸包，指尖都有些发烫，抬头飞快地看了朱雄英一眼，又赶紧低下头，小声说了句：“多谢表哥。”
朱雄英见她收下，笑了笑：“这才对。”
常宁在一旁拍着胸脯：“以后表妹想要什么，跟我说，我让我爹给你买！”
惹得常静又羞又气，伸手拧了他一把，街上顿时响起常宁的嚷嚷声和常静的轻笑声。
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