没过几日,老两口便带着几个贴身内侍,轻车简从出了应天。
不穿龙袍凤冠,只着寻常布衣,倒像对寻常老夫妻。
一路往北,先到了凤阳老家。
见当年的破屋早已翻新,乡亲们住着青砖瓦房,田地里新粮长势正好,朱元璋拉着老农的手问:“日子过得咋样?”
老农笑道:“托陛下的福,顿顿有饱饭,孩子们还能去学堂,比从前强百倍!”朱元璋听了,乐得合不拢嘴。
又往南去,到了杭州。
西湖边杨柳依依,画舫穿梭。马皇后看着湖光山色,叹道:“年轻时跟着你南征北战,哪见过这等景致?”
朱元璋便雇了条小船,陪她在湖上慢慢漂,听船娘唱着江南小调,竟也不觉得烦闷。
街边的糖糕、藕粉,他都买来给马皇后尝,自己也掰块糖糕,吃得津津有味,惹得马皇后笑他:“当了一辈子皇帝,倒像个馋嘴的孩童。”
路过苏州,恰逢庙会。
朱元璋挤在人群里,看杂耍,听评书,见有小贩叫卖糖葫芦,便买了两串,递一串给马皇后。
马皇后抿着嘴尝了尝:“酸中带甜,倒好吃。”
两人就站在街角,看着往来人群笑闹,谁也没认出这是皇帝与皇后。
有时走累了,便在沿途驿站歇脚。
驿站官吏见是两位和善老人,也多有照拂。
朱元璋闲聊时问起地方官政绩,听说是个清廉爱民的,便点点头;若听闻有贪墨懈怠的,也不多言,只记在心里,回头让内侍捎信给朱标,却从不动用旧日权威直接插手。
马皇后劝他:“既出来玩,就别操心这些了。”
朱元璋道:“咱不是操心,是看看孩子们把江山管得咋样。如今瞧着,百姓笑脸多了,这就比啥都强。”
这般走走停停,或登山,或临水,或访古寺,或逛市集,倒比在宫里自在百倍。
回应天歇上几日,待心又痒了,便再换个去处。
朝臣们听说,都道:“陛下与皇后操劳半生,如今得享天伦,正是该当的。”
朱标也常派人送去书信,问安之外,也说些朝堂琐事。
朱元璋回信总说:“家事国事,你看着办便是,不必问我。好好当你的皇帝,莫负了百姓。”
字里行间,满是放心与自在。
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