常茂性子比兄长更烈，一身武艺使得出神入化，听闻要出征，早按捺不住，自请为先锋。
他带的小队皆是百里挑一的锐士，每人腰间别着短铳，背上挎着长刀，行动起来快如猎豹。
刚入漠北，便遇上鞑靼一股游骑。
常茂不待列阵，翻身上马，大喝一声“跟我冲”，手中长枪一抖，率先杀入敌群。
枪尖所过之处，敌兵纷纷落马，短铳一响，又倒一片。
麾下士兵见主将如此勇猛，个个如虎添翼，不过一炷香功夫，便将这股游骑尽数歼灭，首战告捷。
朱标虽在中枢，却时刻关注前线战报，每得一份捷报，便亲手在功劳簿上记下：“先锋常茂，破鞑靼游骑一股，斩敌百余人，获战马三十匹。”字迹端正，一笔一划毫不含糊。
后来攻打瓦剌一处要塞，那要塞地势险要，易守难攻。
常茂夜里带十数人，借着月色攀崖而上，摸进敌营，先斩了守寨头领，再放起火来。
寨内大乱，他趁机打开寨门，大军一拥而入，轻松拿下要塞。
捷报传到南京，朱标在功劳簿上又添一笔：“常茂夜袭瓦剌要塞，智取有功，歼敌三百，夺粮草五千石。”
待战事稍歇，朱标翻看功劳簿，见常茂的名字下已记了满满三页，不禁点头：“常家兄弟，果然将门虎子。”
一旁侍立的官员笑道：“殿下亲记功劳，将士们必更奋勇。”
朱标却道：“赏罚分明，方是治军之道，岂能有半分虚漏。”
高丽王朱允炆在王宫中听闻常孤雏已挥师西征，指尖捏着茶杯的手微微发紧，眉头拧成个疙瘩。殿内烛火摇曳，映得他脸色阴晴不定。
“陛下，”侍妾韩月一身素白长裙，缓步上前，声音带着几分清冷，“常孤雏此去，若胜，则军威更盛，朝廷羽翼渐丰；若败，朝中势力也会借机洗牌。可无论胜败，留给咱们的时间都不多了。”
朱允炆抬眼看向她，语气沉郁：“你是说……现在便要起兵？”
“正是，”韩月眸光锐利，“如今大明重心在西，东边防备空虚，正是天赐良机。若再犹豫，等常孤雏班师回朝，凭他的手段，必能察觉到咱们的异动，到那时，想动也动不了了。”
朱允炆沉默片刻，手指在案几上轻轻叩着，殿内只闻烛花轻爆的声响。
他何尝不知韩月所言有理，只是起兵之事干系重大，一旦失手，便是万劫不复。
“可……兵力、粮草都还未完全备妥……”他迟疑道。
“兵贵神速，”韩月往前一步，语气斩钉截铁，“粮草可劫沿途府库，兵力有我白莲教信徒响应，只要陛下振臂一呼，何愁大事不成？再拖下去，才是真的坐以待毙。”
朱允炆望着窗外沉沉夜色，仿佛已看到西边扬起的烟尘。
他深吸一口气，猛地将茶杯顿在案上，茶水溅出些许：“好！便依你所言，传令下去，三日后，举兵！”
朱允炆一声令下，高丽境内的白莲教教徒如雨后春笋般冒了出来，扛着“清君侧”的旗号，在各州郡揭竿而起。
这些人多是些受蛊惑的百姓，拿着锄头木棍便敢冲击官府，一时间，高丽各地火光四起，乱成一团。
朱允炆坐镇王宫，看着亲信送来的战报，脸上带着志在必得的笑——他算准了大明主力西调，镇守高丽的蓝玉兵力有限，定难招架这突如其来的叛乱。
消息传到蓝玉的帅府时，他正在擦拭那柄跟随自己多年的长刀。
听着手下的禀报，他嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是不屑：“白莲教？一群乌合之众，也敢称‘义军’？朱允炆这小子，是急昏了头，竟把宝押在这些人身上。”
他将长刀归鞘，“呛啷”一声脆响，在寂静的大堂里格外清晰。“传我将令，点齐五千精兵，随我去平叛。告诉弟兄们，斩一首级，赏银十两；拿住白莲教头目，赏百两！”
蓝玉素来以勇猛着称，麾下将士也都是跟着他从尸山血海里爬出来的精锐。
接到命令，个个摩拳擦掌，没用半个时辰，便集结完毕，浩浩荡荡往叛军最集中的平壤城开去。
此时的平壤城外，白莲教教徒已经聚集了数万人，为首的几个“坛主”正站在土坡上，唾沫横飞地鼓动着众人：“杀了蓝玉，推翻大明！高丽是咱们的天下！”
底下的教徒们跟着嘶吼，场面看着颇为壮观，只是大多面带怯色，手里的武器也参差不齐。
朱允炆派来的亲信站在一旁，见了这般景象，心里也发虚，却还是硬着头皮喊道：“弟兄们，建功立业就在今日！杀啊！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
蓝玉一马当先，提着长刀冲在最前面，身后的骑兵如滚滚洪流，瞬间冲破了叛军的阵线。
“杀！”蓝玉大吼一声，长刀挥舞，如入无人之境。
那些拿着锄头木棍的教徒哪里是对手，一碰就倒，哭爹喊娘地往后退。
所谓的“揭竿而起”，在真正的精锐面前，不过是一场笑话。
有教徒想放冷箭，却被蓝玉麾下的弓箭手射穿了手腕；有几个胆大的想冲上来拼命，还没靠近，就被骑兵踏成了肉泥。
蓝玉杀得兴起，在乱军之中直取那几个“坛主”，刀光闪过，几颗人头落地，叛军顿时群龙无首，乱作一团。
“降者不杀！”蓝玉的声音响彻战场。
这话一出，本就心虚的教徒们纷纷扔下武器，跪地求饶。
不到一个时辰，数万人的叛乱便被平定，只剩下满地的尸体和哀嚎声。
蓝玉勒住马，看着眼前的惨状，冷哼一声：“把这些活口都带回去，严加审讯，看看谁在背后搞鬼。另外，派人给朱允炆捎句话——安分守己当你的‘高丽王’，再敢生事，我蓝玉的刀，可不认什么宗亲！”
手下领命而去。
蓝玉调转马头，望着王宫的方向，眼神锐利如鹰。
他知道，朱允炆这一手，不过是试探，真正的好戏，还在后头。
但他不怕，他手里的刀，便是应对一切阴谋的底气。
平壤城外的硝烟渐渐散去，只留下被踩烂的旗帜和凝固的血迹，无声地诉说着这场闹剧般的叛乱。
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