深入险地：当我的脚印陷进泥里时，他们的衣袂还沾着晨露
天还没亮透，精舍院子里的露水就打湿了青石板。我蹲在墙角系鞋带，手指在发抖——不是因为冷，是因为紧张。怀里的吱吱缩成一团，小爪子紧紧扒着我的衣襟，连呼吸都放得轻轻的，大概是被这压抑的气氛吓到了。
“沈小虎，准备好了吗？”灵溪师姐的声音从月亮门边传来，她今天换了身玄色劲装，腰间悬着的软剑穗子随着动作轻轻晃动，在晨光里划出细碎的银芒。
“好……好了，师姐。”我猛地站起来，膝盖磕在身后的石臼上，“咚”的一声闷响，疼得我龇牙咧嘴，却不敢吭声。
院子里已经站满了人。
陈明静师姐站在最前面，月白色的内门服外罩了件墨色披风，风一吹，披风下摆扬起，露出里面绣着云纹的靴尖——那靴子连半点泥星子都没沾，像是刚从绣房里取出来的。她手里捏着张泛黄的兽皮地图，指尖划过标记着朱砂的区域，侧脸在晨光里显得格外清冷，下颌线绷得笔直。
她带来的五个内门弟子分站两侧，都是玄色劲装，背上的长剑用布套罩着，只露出剑柄上镶嵌的玉石，在微光里泛着润润的光。连昨天对我最凶的阿木师兄，此刻都站得笔直，眼神肃穆，再没了半分轻视。
周执事和刘管事也来了，正低声跟陈明静说着什么，脸上带着小心翼翼的恭敬。看到我，周执事朝我使了个眼色，那眼神里有叮嘱，有担忧，还有点说不清道不明的期待。
我赶紧低下头，盯着自己的鞋尖。
还是那双磨破了底的粗布鞋，昨晚用麻绳勉强缝了缝，针脚歪歪扭扭，像条爬不动的蚯蚓。鞋面上沾着的泥是昨天从断云谷带回来的，黑黢黢的，还带着点瘴气的腥甜。
和他们站在同一个院子里，我总觉得自己像块不该出现在锦缎上的补丁，扎眼得很。
“都准备好了？”陈明静的声音突然响起，清清淡淡的，却像块石头投进水里，瞬间压过了所有细碎的声响。
“准备好了，师姐！”五个内门弟子齐声应道，声音洪亮，震得院子里的露水都簌簌往下掉。
“那就出发。”陈明静收起地图，转身往外走，披风在身后划出一道利落的弧线，“沈小虎带路，沿着断云谷西侧山脊走，注意避开瘴气浓度高的区域。”
“是！”我赶紧应道，小跑着抢到队伍最前面，心脏在胸腔里擂鼓。
这是我第三次跟着他们深入险地，却比前两次加起来还要紧张。
前两次要么是在外围打转，要么是遇到意外仓促回撤，可这次不一样——根据昨天灵溪师姐透露的消息，他们在断云谷深处发现了高阶妖兽的巢穴痕迹，今天要深入到谷心的“迷雾潭”，那里是黑风林外围最危险的地带，据说进去的修士，十有八九都没能出来。
而我，这个连引气入体都做不到的杂役，却要走在一群内门精英前面带路。
每一步都像踩在刀尖上。
刚出精舍没多远，身后就传来轻微的破空声。我下意识地缩脖子，却听见灵溪师姐低低的笑声：“别怕，是阿木他们在御剑探查。”
我回头看了眼，只见阿木师兄和另外两个男弟子踩着剑光掠到半空，离地三尺来高，衣袂翻飞间，长剑时不时指向密林深处，显然是在探查四周的动静。他们的动作轻得像风，连脚下的草叶都没惊动，只有剑光划过空气时，留下淡淡的灵力轨迹。
再看看我自己，粗布鞋陷进带露的泥里，每走一步都“噗嗤”作响，裤腿蹭过杂草，沾了满满当当的露水，湿冷的布料贴在腿上，像缠了条冰蛇。
“沈小虎，”陈明静的声音从身后传来，不高，却清晰地落在我耳朵里，“前面第三个岔路口，走左边那条。”
我愣了愣，赶紧停下脚步。
眼前确实有三条岔路，左边那条被茂密的灌木丛挡着，几乎看不出路的痕迹，我昨天踩点时明明记着该走右边——那里的瘴气更淡，也更宽敞。
“师……师姐，右边那条更安全……”我结结巴巴地说，手指无意识地抠着腰间的匕首鞘，那里的木头早就被我抠得坑坑洼洼。
“左边近。”陈明静的声音没什么起伏，像是在说今天的天气，“而且右边的瘴气里，有高阶妖兽的气息残留，昨晚刚留下的。”
我心里咯噔一下。
高阶妖兽？
我昨天明明仔细检查过，右边那条路除了几只低阶灵狼的脚印，什么都没有！
她怎么知道的？
难道她的神识能穿透瘴气，看清几里外的动静？
这个念头让我后背一凉，赶紧低下头，拨开左边岔路的灌木丛：“是，师姐，我这就带路。”
灌木丛里的荆棘刮破了手背，渗出血珠，我却没感觉到疼。脑子里反复回放着她刚才的样子——她甚至没停下脚步，只是目光扫过岔路的方向，就像看清了里面藏着的所有危险。
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