“可这也太……”崔文愤愤。
“这才是高明之处。”秦绩溪看了崔文一眼，“他若见了你，才是麻烦。现在这样，至少应该说明两点：第一，他不想被人贴上汉川旧部或亲近商贾的标签；第二，他暂时不打算直接介入商务。这对我们未必是坏事。”
明方点头：“不错。他若一来就急吼吼地召见我们，反倒要担心他是否另有所图，或者能力有限，急于寻求支持。现在这样，我们虽然摸不清他底细，但他也同样在观察。大家在一个相对公平的起跑线上。”
“那我们……”崔文冷静下来。
“等。”秦绩溪道，“等韩班那边动静，等市舶司正使露面。另外，我们总行的筹备要加快。沈墨可以不见我们，但开南城每日发生什么，他总会知道。我们要让他看到，谁才是真正能配合朝廷、稳定市场、做成大事的力量。”
接下来的日子，开南城确实在发生一些微妙的变化。
变化不快，但能感觉到。
先是码头附近，立起了几块大木牌，上面用醒目的字写着“开南港用工参例价”和“码头装卸次序暂行规矩”。
虽然还是有人争吵，但有了白纸黑字，守备军调解起来硬气了许多，闹事的人明显少了。
接着，城西流民聚集区外围，划出了一片相对整齐的“临时安置区”，挖了排水沟，搭起了简易厕房。
守备军设了登记点，流民可凭登记牌每日领一碗薄粥，有手艺的还能被引荐去码头或工地做短工。
虽然条件依然艰苦，但至少不再是完全无序的野地求生。
街面上的巡丁似乎也多了些，而且不再像无头苍蝇一样乱转。
他们重点巡查几个易出事的地段，处理小纠纷时，居然会掏出个小本子，按着上面写的几条简单规则来调解。
物价虽然没有立刻降下来，但米行、布行等几家大商号的门口，也挂出了“今日牌价”，价格虽高，但至少公开了。
有人传言，守备韩将军私下找了几家大行会的会首“聊了聊”。
所有这些事，都打着韩班和守备衙门的名号。
而那位新道员沈墨，依然深居简出，除了偶尔有官员进出道员衙门回禀公务，几乎看不到他的身影。
但开南城里有心的人们，渐渐咂摸出味道来了。
这位沈大人，没开会，没训话，没搞任何大动作。但他来了之后，韩班那个莽将军，做事突然变得有条理了。混乱虽然还在，却好像被套上了一条看不见的缰绳，不再无限制地蔓延。
这是一种更加深沉、更让人捉摸不透的掌控力。
洛商联盟总堂，二楼雅间。
秦绩溪、明方、吴安、徐源四人再次聚首。
“韩班背后有人。”徐源眯着眼，语气肯定，“就他那脑子，想不出那些法子。挂牌价、分安置区、分级巡防……环环相扣，这是高手在布局。”
“是沈墨。”明方道，“除了他，还能有谁？人是他来了之后变的，法子也是他来了之后出的。他只是把自己藏在韩班后面。”
明方用指尖蘸了茶水，在桌上画着：“他在搭建一个架子。先把最基础的秩序架起来，把最底层的民生稳下来。至于上面怎么繁华、怎么交易、怎么分利……他碰都不碰。”
“他在等市舶司。”秦绩溪缓缓道，“他把地面打扫干净，把台子搭稳固，然后退到一旁。等着真正的主角——市舶司正使，来登台唱戏。”
“那我们……”徐源问。
“我们也等。”秦绩溪看向窗外码头的方向，“不过，我们不能干等。明至那边，接触得如何了？”
明方接口：“那小子，口风很紧。只谈章程，不谈私谊。不过能感觉到，他对‘总行’的构想是赞同的，也暗示过，合规、规模化的商团，会是市舶司优先合作的对象。”
“这就够了。”秦绩溪点头，“沈墨搭台，市舶司唱戏，我们就要做戏台上最亮眼、最守规矩的那个角儿。传话下去，联盟内各家，都收敛些，别在这时候给韩班……不，是别给沈墨添乱，还要继续配合。”
又过了几日，道员衙门书房。
沈墨正在听韩班禀报。
“……按照大人册子上写的，流民已登记七百余人，基本都是二月前陈经略攻取沙滨城逃来的，其中匠人十六，水手出身四十三，其余多是农户。匠人和水手已试着引荐给船政局和码头工头，反应尚可。安置区疫病情况，已找大夫开了方子，熬了药汤分发，近日病倒的少了些。”
韩班精神明显比之前好了许多，“物价方面，几家大米行挂了牌，虽比外地仍高，但已不再日涨。街面斗殴，这五日比上月同期少了三成。”
“很好。”沈墨点头，“不必求全功，稳住即可。与水师、船政局、还有那些大商号的对接流程，走得可还顺？”
“按大人写的简规，都已派了专人对接。水师那边米提督去了龙山城，最近都是马副将主持，公事公办，未曾刁难。船政局王提举很是配合。商号那边……洛商联盟似乎也安静了许多。”
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