婉棠目光迅疾一扫。
惠妃坐在皇帝另一侧，面容冷峭。
丽嫔在下首，眼中盛满担忧。
顺嫔则低垂着头，恨不得缩进阴影里。
其余嫔御神色各异，皆是一台好戏的看客。
看来皇后是将所有热都给叫来了。
今天这场戏，是要锣鼓喧天的才行。
她规规矩矩行礼：“臣妾参见皇上、皇后娘娘。”
“不知召臣妾前来，所为何事？”
“嗒”一声轻响，楚云峥搁下茶盏。
声音不大，却让殿内所有人心头一跳。
他抬眼，目光如鹰隼锁住婉棠，开口竟非斥责。
而是沉声问：“棠棠，有人告你私通外臣。可有此事？”
萧明姝明显不满，除了这么大的事情，不直接送去慎行司，已经看在皇上恩宠的份上。
可皇上不仅不震怒，竟然是先询问婉棠真相？
这还是皇上吗？
婉棠紧绷的心弦反而微微一松。
于帝王而言，天下最重。
若指控是她勾结朝臣图谋不轨，她当真要惧。
可这个……
她竟低低冷笑一声，抬眸直视帝后，语带讥讽：“诬告臣妾之人，当真愚蠢至极。”
目光意有所指地掠过皇后。
萧明姝眉头骤紧。
她身后的大宫女白薇立刻厉声呵斥：“德妃！御前岂容你放肆！”
“白薇姑姑，”婉棠声调倏然转冷，“本宫再如何，也是皇上亲册的德妃。”
“你一个奴婢，也配在御前代主子训斥本宫？”
白薇脸色霎时惨白。
此时，那一直瑟缩的顺嫔唯唯诺诺站了起来，声音细若蚊蚋。
不敢看婉棠一眼：“皇上，臣妾亲眼所见，德妃娘娘身边的大宫女，往宫外传递信物。”
“至于东西要交给谁，臣妾不知。”
顺嫔声音越发微弱，一副谁也不干了得罪，却又不得不说的样子。
萧明姝立刻假意叹息，火上浇油：“皇上，旁人之言或不可尽信。”
“可顺嫔性子柔顺怯懦，您是知道的，若非确有其事，她断不敢捕风捉影，妄加指控。”
楚云峥面容依旧深沉，看不出喜怒，目光仍落在婉棠身上，似在权衡。
萧明姝话锋忽地一转，声音染上无奈：“更何况，我们抓到的那传递之人，是晏王府的人。”
“晏王”二字如同惊雷劈落殿中。
楚云峥脸色骤然铁青，眼中风暴骤起。
他与晏王势同水火，此名便是逆鳞。
触碰不得。
“带上来！”帝王怒喝声震屋瓦。
两名侍卫立刻拖上一个血肉模糊的小侍卫，狠狠掼在婉棠面前。
浓重的血腥味扑来，婉棠惊得后退半步。
萧明姝一个眼色，侍卫一脚踩在那小侍卫腿骨伤口上。
惨叫声中，那人涕泪横流，颤声求饶：“招！奴才都招！”
“是拿了银子，替晏王府从宫里往外带东西。”
“奴才财迷心窍，别的……别的什么都不知道了啊皇上！”
楚云峥猛地看向婉棠，眼底最后一丝温度荡然无存，声音沉冷如冰：
“跪下。”
婉棠依言跪下，裙摆无声铺散于冷硬的金砖之上。
她抬起头，眼中是一片恰到好处的茫然与困惑。
并未直视帝王盛怒的容颜，而是微垂着眼帘，姿态恭顺却不解。
萧明姝声调扬起，带着冰冷的质询：“德妃，事已至此，你竟无话可说？”
婉棠轻轻摇头，声音里带着纯粹的疑惑。
仿佛真的被困在迷雾之中：“臣妾……不明白。”
她缓缓抬眸，目光最终落在楚云峥脸上。
那眼神里没有委屈，没有愤怒，只有深深的不解，“臣妾不知，为何要跪？”
楚云峥对上她那清冽而不含杂质的目光，心头那根紧绷的弦似乎被拨动了一下。
怒意稍敛，但痛惜与猜疑仍在翻涌：“朕绝不许你与晏王有任何牵扯！”
“晏王？”婉棠的困惑更甚，她微微蹙眉，逻辑清晰地反问，“晏王与臣妾有何干系？”
“那侍卫，臣妾从未见过。”
“为何他的罪责，要算在臣妾头上？”
“事到如今，你还在朕面前装傻充愣？！”萧明姝声调陡然拔高。
带着痛心疾首的斥责，“本宫平日是如何教导你们的？”
“后宫妃嫔，当以皇上为天，洁身自好，谨守本分！”
“你……你怎能如此不知廉耻！晏王不过入宫小住几日，你便……”
“皇后娘娘！”婉棠声音微扬，打断了皇后的话。
她胸膛微微起伏，显是动了气，但仪态依旧维持着，“请您慎言！”
“无凭无据，为何要这般血口喷人，污臣妾清誉？”
“血口喷人？”萧明姝冷笑一声，姿态优雅地拂了拂袖摆，“是不是污蔑，自有证人。”
“顺嫔，你来说。”
顺嫔像是被针扎了一下，瑟缩着再次起身。
头垂得更低，声音细弱得几乎听不见：“回皇上。臣妾撞见时，德妃娘娘身边的大宫女。”
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