第二天一早，狼群夜袭的消息便随着受伤的伐木队员们一同被带回了杏花坳。
整个村子都炸了。
“听说了吗？伐木队昨晚在黑风岭被狼给围了！”
“何止是围了！听说伤了五六个人呢！赵大牛那条腿血肉模糊的，骨头都露出来了，怕是要废了！”
“我的老天爷！连周叔那样的煞星都镇不住，东家给的驱兽粉都不管用！那山里的狼是成精了吧！”
原本热火朝天的工地气氛瞬间降到了冰点。村民们三三两两地聚在一起议论纷纷，每个人的脸上都写满了恐惧和退缩。
“太吓人了，那可是狼群啊！”
“是啊，为了挣那几十文钱把命搭进去可不值当！”
“那黑风岭果然是凶地！咱们这些凡夫俗子还是别去招惹了……”
昨天还抢着要进山建功立业的汉子们此刻都变成了锯了嘴的葫芦，一个个低着头不敢去看苏知意的眼睛。
苏知意的临时书房内气氛凝重如铁。秦妈正细心地为周叔包扎着手臂上的一道伤口，那是他为了保护队员被狼爪划开的。木风和栓子则眉头紧锁，一脸的忧心忡忡。
“东家，现在村里人心惶惶，都怕了。”栓子叹了口气，无奈地说道，“我刚才去问了一圈，那些伐木队的兄弟们没一个敢再进山的。就连旁人一提到黑风岭三个字都吓得直摆手。”
“都怪我！”周叔一拳砸在桌子上，满脸的自责和愧疚，“是我无能！没有保护好兄弟们！更辜负了您的托付！”
苏知意看着他缓缓地摇了摇头：“周叔，这不怪你。你已经做得很好了，换做旁人，昨夜那场仗伤亡只会更惨重。”
她的目光落在那张黑风岭的地图上，眼神深邃，似乎在思考着什么。
“狼群为何会如此反常？”她轻声自语，“驱兽粉是我用药材特制的，对野兽的威慑力极强。除非……”
“除非它们被逼到了绝境，又或者是被人为地驱使和引诱。”周叔接口道，他浑浊的眼中闪过一丝军人特有的警惕和杀气。
“人为？”栓子一愣，“您的意思是……”
苏知意没有说话，她修长的手指在地图上轻轻地画着圈。
进山的前一晚，青石镇李府。书房内一向养尊处优的李家大公子李文才，正满脸赔笑甚至带着几分谄媚对着一个坐在上座的、满脸横肉的独眼龙大汉亲自倒茶。
“张大爷，您能亲自来一趟，真是让小侄这里蓬荜生辉啊！”李文才将茶杯恭恭敬敬地递了过去。
那被称为张大爷的独眼龙正是盘踞在黑风岭深处数年，连官府都头疼不已的一伙悍匪的头子——张秃子。他本名叫张彪，因为头顶早秃为人又心狠手辣，所以得了这个匪号。
张秃子端起茶杯，像牛饮一样一口喝干，然后“吧唧”了一下嘴，粗声粗气地说道：“李大公子有话就直说，有屁就快放！俺们兄弟忙得很，没工夫跟你在这儿磨叽！”
李文才的眼底闪过一丝屈辱和怨毒，但脸上依旧堆着笑：“张大爷快人快语！是这样，小侄最近遇到了一点小麻烦，想请张大爷和手下的兄弟们帮个小忙。”
他凑了过去压低了声音：“最近有个不知天高地厚的乡下丫头竟敢打黑风岭的主意。”
“哦？”张秃子那只独眼里闪过一丝寒光，“你说的是杏花坳那个叫苏知意的小娘们？哼，俺也听说了。胆子确实不小，竟敢在俺的地盘上动土！”
“正是她！”李文才眼中恨意迸发，“这张大爷，不瞒您说这丫头邪性得很，三番五次地坏我好事！如今她又从县衙那里，不知用了什么狐媚法子竟弄到了黑风岭的官凭！她这是要断您的财路抢您的地盘啊！”
他三言两语便将苏知意的行为定性为对土匪的直接挑衅。
“她还组织了一支伐木队，这两日就要大举进山了！”李文才继续添油加醋，“张大爷您想啊，一旦让她的人在山里站稳了脚跟，修了路、建了据点，那您和兄弟们的逍遥日子怕是就要到头了啊！”
张秃子的脸色阴沉了下来。他虽然狂妄但也知道李文才说的是事实。黑风岭之所以能成为他的安乐窝，就是因为其地势险要，外人难以进入。一旦被开发，他们这伙人就等于暴露在了官府的眼皮子底下。
“你想让俺怎么做？”张秃子冷冷地问道。
李文才见他上钩，心中狂喜连忙说道：“简单！我不要她的命，那太便宜她了！我要她身败名裂！我要她辛辛苦苦建立起来的一切，都毁于一旦！”
他眼中闪烁着恶毒的光芒：“那丫头最在乎的，就是她手底下那帮泥腿子的命。张大爷，您只需……”
他凑到张秃子耳边如此这般地将一个恶毒无比的计划全盘托出。
“您只需如此这般，让她的人在山里出几次意外。每次不用多，死上那么三五个人，那帮贱民自然就会被吓破了胆！到时候人心一散，她的计划自然不攻自破！”
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