沈明珠抿紧唇，不肯应声。
“不能让母亲觉得她在这府中无人与她一条心，更不能让她觉得子女都与她离心。何况母亲如今身子不好，你更该贴心侍奉。更不能让她知道你我联手一起瞒着她、算计着她。”
沈明珠低声问：“可这不是撒谎吗？我怎能把所有事情都推到嫂嫂一人身上？”
徐青玉温和一笑：“谎言也分善意与恶意。只要你心存善意，心中自有判断，知道什么可为、什么不可为，便不算过错。”
“明珠，你记住，只要没有被当场抓住，没有确凿证据摆在眼前，任何质问，你都一概不能认。”
沈明珠蹙眉：“这难道不是不见棺材不落泪吗？何况一家人不说两家话。”
“正因为是一家人，才更要留一个人在母亲身边安稳她情绪。”徐青玉轻轻点头，“你快回去休息吧，别在这里久留。”
沈明珠心中担忧，知道母亲正在气头上，自己不好强行求情，又怕母亲下手不知轻重。
听先前语气，分明是要让嫂嫂跪上一天一夜。
她清楚徐青玉身上伤口尚未痊愈，这两日赶路劳累，有时嫂嫂说着话、做着事，都会突然失神犯困。
她忍不住问：“嫂嫂，你真要跪到天明？你这身子如何支撑得住？”
徐青玉轻轻摇头：“我跪在这里是承认自己疏忽，忽略了母亲盼孙心切的心意。这是我对自己的一点惩戒，等我觉得惩戒够了，自然会离开。”
沈明珠嘴唇咬得更紧。
母亲性格强势，可嫂嫂又岂是任人随意拿捏的软柿子？若是嫂嫂当真半途起身离去，母亲还不得气出大病。
她想做个和事佬，居中调和，可她到底年幼，无人将她说的话放在心上。她夹在中间左右为难，只得轻叹一声：“那嫂嫂千万照顾好自己。”
沈明珠提着食盒，蹑手蹑脚准备离开孙氏院落，刚走到拐角，便被桂嬷嬷迎面撞见。
她笑得有些尴尬：“桂嬷嬷，您早就发现我了吧？”
桂嬷嬷轻叹一声：“你知道你母亲的脾气急了些，却不是恶人。少夫人也是沈家一份子，她哪有不疼自家孩子的？你以为要不是她睁一只眼闭一只眼，你的东西送得进去？”
沈明珠心中一暖。
桂嬷嬷微微侧身，做了个请的姿势：“走吧，既然来了，夫人有话要与你说。”
沈明珠将食盒交给身边丫鬟，跟着桂嬷嬷走进孙氏内房。
孙氏上了年纪，屋内陈设极为简单素雅，一色冷素，很是死寂。
自从沈维桢去世，沈府上下愈发安静，压得人喘不过气。
只是今日，随着祠堂一事尘埃落定，沈齐民身死、大房失势，沈明珠总算觉得府中空气稍顺畅了一些。
孙氏坐在榻上。
春日虽已回暖，可她年老体寒，依旧裹着一床锦被，手中捧着一个汤婆子。
沈明珠忽然觉得，母亲好像又苍老了许多。
孙氏上上下下打量她一眼，想起这孩子看着老实，实则心眼不少，当即直接开口：“你没给她送护膝吧？”
沈明珠脸色微微一僵，正要开口，脑中立刻想起徐青玉的嘱咐——善意的谎言，不算谎言。
她抿了抿唇，轻声道：“自然没有，女儿怎敢忤逆母亲的意思。”
“我知道你与徐氏亲厚。”孙氏声音沉了下来，眼底掠过一丝复杂的恨意，“可到底，如今咱们家不比从前。”
沈明珠不解：“母亲何出此言？”
孙氏缓缓道：“都说情深不寿。你哥哥为了她，急火攻心病发身亡，她倒好，今日开祠堂，她步步紧逼、算无遗策，半分也没顾及你哥哥身后名声。”
沈明珠愣住了。
“她与你哥哥成亲时日尚短，本就没多少真情。我知道她是个有本事的，可她还年轻，指不定哪天，就抛下我们沈家另寻出路改嫁他人。”
沈明珠连忙开口：“母亲何故说这样的话？嫂嫂对我们绝不会有二心。”
“现在不会，不代表将来不会。”孙氏眸光沉沉，“她如今手握大权，身边人手众多，若是不时刻紧着她的性子，提醒她沈家少夫人的身份，她迟早得意忘形。”
沈明珠急切道：“母亲，都是一家人，何必要分个高低、争个输赢？”
孙氏示意她靠近一些，紧紧拉住她的手，一字一句，郑重叮嘱：“明珠，你记住。无论将来婆母对你说多少次把你当亲生女儿疼，你都不能相信。”
“这世上，只有你、我，还有沈平安，我们三个，才是真正血脉相连的一家人。”
“你且看着吧，徐氏骨子里就不是安分守己的人，往后她还有的折腾。”
沈明珠眉头轻蹙。
兄长对嫂嫂，确实是一往情深。
可嫂嫂心中只装着沈家生意。
都说清官难断家务事，沈明珠这下，是真真切切被夹在两个女人中间，左右为难。
夜越来越深。
到了入夜时分，整个沈府死寂一片，连半点人声都听不到，就连孙氏主房的灯火，也早已熄灭。
徐青玉独自跪坐在厅堂之中，四面门窗大开，夜风穿堂而过，凉意刺骨。
下人们的议论声渐渐停歇，只听风声呼啸，月影横斜，暗香浮动，月光洒在青砖地面上，像铺了一层薄薄白露。
这样的深夜，最适合静心回想。
徐青玉将这几年遭遇如走马灯一般，在脑中一一回放。
心中始终遗憾，没能在沈维桢临终前守在他身边见最后一面。
可人生不如意事，十之八九。
她杀了沈齐民，心好像…也安宁了片刻。
不知过了多久，夜深人静，万籁俱寂。
她听见一阵细碎脚步声靠近，窗棂轻轻一动。
是秦妈妈来了。
秦妈妈走进内堂，俯身凑到她耳边，低声道：“少夫人，秋意姑娘来了，说有要事禀报。”
徐青玉知道，必定是祠堂后续之事有了结果，当即对秦妈妈道：“秦妈妈，扶我起来。”
秦妈妈有些迟疑：“可老夫人方才吩咐，要您跪足一天一夜……”
话说到一半，秦妈妈终究把话咽了回去。
如今她早已是徐青玉的心腹，少夫人要做什么，她只管跟着便是。
她伸手扶起徐青玉。
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