皇后携着满腹怨愤闯进暖阁，尚未定睛，嘶声已破空而至：
“陛下！为何要臣妾携皇孙离京？这天下，难道真要交给裕王？他不过是个贱婢生的！岂能比得过琰儿的嫡血——”
话未吼完，便被一阵要将肺腑都咳出来的剧喘悍然掐断。
皇后猝然收声，循声望去，这才看清——
庆昌帝身裹一袭厚重的玄色狐裘，深陷在坐榻的阴影里。那袭华贵裘袍，将他形销骨立的轮廓衬得愈发伶仃，像一副被锦缎裹着的、行将散落的枯骨。
自太子去后，此番竟是夫妻首度相见。
她此刻真切看见，她的夫君，大贞的皇帝，那狐裘下微微的颤抖，已然是风中残烛。
庆昌帝双目赤红，攥着掩唇的帕子，默然看向她。
目光如冬日结冰的潭水，清晰地倒映出她自己此刻惊慌失措、同样布满岁月沟壑的脸。
皇后下意识地将枯皱的双手蜷进袖中。
她涩然开口，暴怒的诘问竟化为一声颤巍巍的探问：“陛下...您这是...龙体不安么？”
——话音落地，暖阁内一片死寂。
她先被自己这陌生的语气惊住了。
亲眼见到这个主宰她一生荣辱的男人已病入膏肓，那股灼心的、支撑她闯进来的怒火，竟像被泼了冰水般“嗤”地一声熄了，只余下满室空洞的寒意。
“皇后，想不到啊。”
庆昌帝压住咳喘，笑了起来，“你竟还会过问朕的安康？朕还以为，你此来，非为索权，便是问罪。”
皇后被这话噎得喉头一窒，心头那点莫名的涩意瞬间被更汹涌的怒潮吞没。
她想起此行目的，声音陡然拔高，却因强压的哽咽而显得尖利：“陛下！您今日所为，可还顾念祖宗礼法？可还记得...我们的琰儿？他才去了多久！”
这是太子去后，她第一次直面儿子的父亲。
丧子之痛、多日怨愤与被轻易道破的难堪交织，刺得她泪水夺眶，将强撑的中宫威仪冲刷得支离破碎。
她揪着心口衣襟，像要抓住最后一点凭依，“陛下，琰儿是太子，是您亲立的国本！他福薄，承不住您的江山。可他的儿子，您的嫡长孙，为何...连一试的资格都没有？！”
“皇后来朕这儿之前，想必已见过成国公了。”
庆昌帝缓缓靠回引枕，语气淡得像在说一件早已知晓的小事，“若非他回绝了你，同意护送你们离京，你此刻，也不会这般气急败坏地闯殿吧？”
皇后猛然一颤，连脸上将落未落的泪珠都凝住了。
他一句话，便将她披挂整齐、一路闯来的所有铠甲与刀刃，剥得干干净净。
他说中了。
自替琰儿复仇后，兄长便再未踏足她的宫门。她屡次传召，得来的永远是“营务繁忙”、“西山练兵”的托辞。直到今日，兄长不请自来，开口便是要她死心，随他离京“颐养天年”。
她岂能甘心？！
她手里握着的，是嫡亲的皇长孙！
太子夫妇皆亡，这孩子是她最后的、唯一的指望。
若他能登大宝，届时，朝政在手，兵权在兄。这大贞的万里江山，与改姓了王又有何分别？！王家百年守望，不就在等这一天——等这荣光登顶、权倾天下的此刻！
如此一条通天坦途，他竟断然拒了！
她甚至来不及以亲情相挟，兄长已硬邦邦掷下一句：“老臣言尽于此。若娘娘执意不肯走，老臣便亲护皇长孙离京。至于娘娘...且在宫中，好自为之。”
好自为之！
不就是要弃她于不顾了！
皇后犹作困兽之斗，梗着脖子嘶声道：“陛下！那天象谶言，未必是空穴来风！皇孙乃太子嫡血，克承大统乃是天经地义——”
话未说完，便被庆昌帝一声诘问打断：“皇后。”
他缓缓抬起眼皮，那双因久病而浑浊的眼睛，此刻却锐利得骇人。
“太子是怎么死的，你，当真不知么？”
皇后浑身一颤。
庆昌帝会猜到，她不意外。
这男人素来宽仁，甚至有些优柔，数月来也未曾追究。她本以为自己能凭借中宫身份与丧子之痛，将此事永远遮盖过去。
可此刻，他竟当面撕开了这令人难堪的疮疤。
“琰儿他...他是一时糊涂...”她别开脸，愤怒被瞬间抽空。
事到如今，她没什么好怕的！
横竖今日若争不出个结果，便是被放逐出京、永绝皇权的下场。
她必须争！
庆昌帝盯着她避闪的模样，忽地低笑了一声。
“弑君弑父，在你口中，竟只是一句‘糊涂’？”他摇了摇头，“皇后，你教出来的好儿子。你，也是朕的好皇后。”
皇后被这话激得血冲颅顶，多日的怨毒彻底爆发：“琰儿有什么错？！他从小到大，您这个做父亲的，正眼瞧过他几回？您把宠溺给了老三，把看重给了老四，轮到琰儿，就只剩苛责训诫的储君规矩！是您先把他逼成了一个缺爱的可怜虫！”
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