赵虎几人狼狈离去后，杂役房内重新陷入了死寂。
许木躺在床上，胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都像是拉扯着破碎的风箱，带着灼热的痛楚。刚才那电光火石间的反击，看似凌厉，实则耗尽了他最后一丝气力，也彻底引动了丹田和经脉的伤势。
喉头一甜，又是一口淤血涌上，他强行咽了回去，铁锈般的腥味在口腔中弥漫开。
“咳咳……”
压抑的咳嗽声在空荡的房间里显得格外清晰。他闭上眼，仔细感受着体内的状况。
糟糕透顶。
丹田位置，原本应该是气海所在，温养灵力的源泉，此刻却像一个被砸碎的破瓦罐，布满了无形的裂痕，空空荡荡，只有不时传来的、深入骨髓的抽痛提醒着那里的存在。曾经如溪流般在特定经脉中潺潺流动的灵力，如今已涓滴不剩，那些经脉也大多萎缩、断裂，如同干涸龟裂的河床。
身体前所未有的虚弱，肌肉酸痛无力，四肢百骸都透着一股沉重的疲惫感。这就是失去力量的感觉吗？仿佛整个世界都压在了身上，连抬起一根手指都变得困难。
然而，在这极致的虚弱和痛苦中，许木的心却异乎寻常的平静，甚至带着一丝冰冷的锐利。
赵虎的羞辱，像一根根毒刺，却未能真正扎穿他坚韧的意志。反而像是一把锤子，将他心中某些不切实际的幻想砸得粉碎，让他更加清晰地认识到自己如今的处境。
宗门……果然已经彻底放弃他了。
从他被送回杂役房，只有最低阶的医师来看过一眼，留下几句不痛不痒的安慰便再无音讯，他就已经明白了。青云宗不需要废物，尤其是一个曾经的天才沦为的废物。留他在这里，或许真的只是出于那一点点微不足道的“道义”，给他一口饭吃，让他自生自灭。
至于冯小倩……
想起那个名字，许木的心湖微微泛起一丝涟漪，但很快又归于沉寂。
他被送回来三天了，她一次都没有出现过。
是因为内门规矩森严？还是因为……不知道该如何面对他这个为了救她而变成废人的师兄？
许木不愿去深想。现在的他，没有资格，也没有精力去思考这些。
他将所有的杂念摒弃，心神沉入体内，开始以一种近乎残酷的冷静，审视着这具残破的身躯。
道基已毁，灵力尽失，这是事实。传统的修仙之路，对他而言，确实已经断绝。除非有逆天的神药或者大能愿意耗费本源为他重塑道基，但这两种可能性，对于现在的他来说，都渺茫得如同镜花水月。
“难道……真的没有别的路了吗？”他喃喃自语，干裂的嘴唇翕动着。
他不甘心！
十五年的苦修，无数个日夜的汗水与拼搏，难道就这样付诸东流？还有那些暗中的敌人，诸如赵虎之流，今日能来羞辱，明日就可能来取他性命！在这强者为尊的世界，一个没有力量的废人，连活下去都是一种奢侈。
必须找到力量！哪怕只有一丝一毫！
他的意念如同最精细的触手，一遍又一遍地扫过身体的每一个角落。丹田、经脉、骨骼、血肉……绝望如同冰冷的潮水，一次次试图将他淹没，却又被他心中那股不灭的火焰逼退。
就在他的意念扫过胸口檀中穴附近时，一种极其微弱，几乎难以察觉的异样感，忽然触动了他的心神。
那里，似乎……并不像其他地方那样完全死寂。
有一种极其隐晦的、不同于灵力的能量残余，像是星火，微弱，却顽强地存在着。
是了！
许木精神猛地一振！
是气血！
是人体最本源的气血之力！
修仙者纳天地灵气入体，炼化为灵力，追求的是与天地同寿，超脱凡俗。故而往往忽视了这具肉身本身，视其为渡苦海的宝筏，却忘了宝筏本身亦是根基所在！
而炼体之道，据说便是专修肉身，挖掘人体自身宝藏，将气血、筋骨、皮膜锤炼到极致，乃至衍生神通，以力证道！这条路，在上古时期曾辉煌一时，但因其修炼过程太过艰苦、进展缓慢，且对资质有特殊要求，逐渐被更易入门、前景看似更广阔的灵力修行体系所取代，到了如今，几乎已经失传，只在某些古籍中留有只言片语的记载。
青云宗作为正统修仙门派，自然是以灵力修行为主，门内关于炼体的典籍少之又少，且大多粗浅不堪，止步于强身健体的凡俗武学层次，从未有人真正凭此踏入仙道。
“炼体……”许木的眼睛越来越亮，仿佛在无尽的黑暗中，终于看到了一缕微光。
这条路，或许就是他唯一的希望！
尽管前路未知，尽管充满艰难险阻，但总好过躺在这里等死！
他尝试着，用意念去引导、凝聚那散落在四肢百骸的微弱气血。这个过程比引导灵力困难了何止百倍！灵力如同驯服的野马，而气血则像是散乱的沙砾，难以捕捉，更难以汇聚。
一次，两次，三次……
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