茶楼的雅间内，气氛有些微妙的凝滞。
许木看着冯小倩那带着欣喜与期盼的眼神，终究还是点了点头。他并非优柔寡断之人，但冯小倩的出现，勾起了他心底深处被封存的些许记忆。她孤身一人逃离玄天门，这份勇气值得肯定，而眼下的处境也确实危险。
“我可以暂时与你同行。”许木开口，语气依旧平静，“但有些话需说在前面。”
“许木哥哥你说。”冯小倩坐直了身体，认真聆听。
“第一，前路艰险，我无法保证绝对安全，你需有心理准备。”
“第二，若遇危机，需听从我的安排，不可擅自行动。”
“第三，”许木顿了顿，目光深邃地看着她，“你我之间，往事已矣，莫要再提。同行只为互助，并无他意。”
冯小倩眼神微微一黯，但很快便用力点头：“我明白！许木哥哥，谢谢你肯帮我。”她知道，这已是许木最大的宽容。
“你住在城西何处？”许木问道。
冯小倩报了一个地址，是贫民区边缘一处简陋的小院。
许木沉吟片刻，道：“那里鱼龙混杂，不安全。我在城东有间客栈，你先搬过去，费用我来解决。三日后初选开始，我们需保持最佳状态。”
“这……太麻烦你了。”冯小倩有些不好意思。
“无妨。”许木站起身，“走吧，先去你住处收拾东西。”
两人离开茶楼，朝着城西走去。冯小倩默默跟在许木身后半步的位置，看着他挺拔而沉稳的背影，心中百感交集。三年不见，许木哥哥变了很多，变得更加深沉，更加难以捉摸，但那份令人安心的感觉，却似乎从未改变。
来到冯小倩租住的小院，果然如许木所料，环境嘈杂，周围住的都是些三教九流之辈。冯小倩的东西不多，很快便收拾好了一个小包裹。
就在两人准备离开时，院门被人“嘭”地一声粗暴踹开。
“小娘皮，欠的房钱该交了吧？”三个彪形大汉堵在门口，为首一人满脸横肉，眼神凶狠，气息竟有融境后期。他目光淫邪地在冯小倩身上扫过，“要是没钱，陪哥几个乐呵乐呵，也能抵债！”
冯小倩脸色一白，下意识地靠近许木。
许木眼神瞬间冷了下来。他上前一步，将冯小倩护在身后，目光如刀般扫向那三人：“滚。”
那横肉汉子一愣，随即怒极反笑：“哪来的小白脸，敢管老子的事？找死！”他蒲扇般的大手带着风声，直接抓向许木的衣领。
许木不闪不避，在那大手即将触碰到自己的瞬间，右手后发先至，闪电般扣住了对方的手腕。
横肉汉子脸色一变，只觉手腕如同被铁箍锁住，剧痛传来。他奋力挣扎，却撼动不了分毫。
“放手！”他怒吼一声，另一只手握拳轰向许木面门。
许木扣住他手腕的右手猛然发力，向下一拗！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。
“啊——！”横肉汉子发出杀猪般的惨嚎，整条手臂以一个诡异的角度扭曲起来。
另外两名汉子见状，又惊又怒，同时扑上。
许木看都不看，抬腿如电，连续两脚踢出。
“嘭！嘭！”
两声闷响，那两名汉子如同被蛮牛撞中，口喷鲜血倒飞出去，撞在院墙上，软软滑落，不知死活。
许木松开手，那横肉汉子抱着断裂的手臂瘫倒在地，痛得浑身抽搐，看向许木的眼神充满了恐惧。
“房钱，够了吗？”许木淡淡地问道，声音不带一丝感情。
“够……够了！前辈饶命！小的有眼不识泰山！”横肉汉子忍着剧痛，连连磕头。
许木不再理会他，对身后的冯小倩道：“我们走。”
冯小倩看着地上哀嚎的几人，又看了看许木平静的侧脸，心中震撼不已。她知道许木哥哥似乎恢复了实力，却没想到强横至此。融境后期的体修（她以为），在他面前竟如土鸡瓦狗。
两人离开小院，回到了许木所在的客栈。许木为她另开了一间上房，就在自己房间隔壁。
安顿好后，许木对冯小倩道：“初选在即，这三日你安心修炼，调整状态。若无必要，不要轻易外出。”
“嗯，我知道了。”冯小倩乖巧点头。
接下来的两天，两人各自在房中修炼，互不打扰。许木继续打磨极境肉身，巩固煞血转的成果。冯小倩则努力调整因逃亡而有些虚浮的灵力。
期间，许木外出过一次，用剩下的灵石购买了一些干粮和清水，为可能到来的远行做准备。
第三天傍晚，许木正在房中揣摩黑煞掌的运劲技巧，房门被轻轻敲响。
打开门，冯小倩站在门外，手中拿着一张略显陈旧的兽皮地图。
“许木哥哥，你看这个。”冯小倩将地图递过来，神色有些兴奋，“这是我刚才整理行李时发现的，是我父亲当年游历时绘制的，标记了青阳城周边的一些险地和资源点。”
许木接过地图，目光扫过。地图绘制得颇为精细，山川河流、妖兽巢穴、灵材产地都有标注。他的目光，最终定格在地图西北角的一处标记上。
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