宣城城外的旷野，早已被战火啃噬得面目全非。裸露的黄土混合着暗红的血痂，散落的断戟残弓与半埋的尸骸交织，连风拂过都带着呜咽般的哀鸣。岳飞的大营连营十里，旌旗在风中猎猎作响，却掩不住一丝疲惫——这场攻防战，已经整整持续了两个多月。
中军大帐内，岳飞盯着案上的伤亡名册，眉头拧成了疙瘩。册页上的数字触目惊心：五万余人折损，其中虽多是荆州、江夏的降兵，还有部分吕布带来的旧部，但每一个数字背后，都是一条鲜活的性命。
“岳帅，城头上蓝玉又在挑衅了。”牛皋大步走进帐，铠甲上还沾着未干的血渍，“那小子站在城头骂咱们是缩头乌龟，说再不敢攻城，他就要率军杀出来了！”
岳飞放下名册，声音沉缓：“他这是故意激怒我军。蓝玉兵力不足两万，其中五千还是伤兵，守城尚且勉强，哪有底气出战？不过是想诱我军强攻，趁机消耗我军兵力罢了。”
张宪接口道：“岳帅说得是。蓝玉守城确实有章法，城头的滚石擂木始终保持充足，火油箭矢也未曾断过，显然早有准备。这两个月咱们试过云梯强攻、地道奇袭、火攻焚城，都被他一一化解，硬拼下去只会得不偿失。”
吕布按捺不住，猛地一拍案几：“难道就眼睁睁看着他嚣张？某麾下还有三千并州的老兄弟，今夜某愿率军偷城，定能搅得他鸡犬不宁！”
岳飞看向他，眼中带着几分考量。吕布归降以来，虽勇猛依旧，却总带着股急于证明自己的焦躁。他知道，这位昔日的“人中龙凤”，始终想洗刷“三姓家奴”的污名，可建功立业，终究不能只凭血气之勇。
“奉先稍安勿躁。”岳飞温声道，“蓝玉既然敢守城，必有防备夜袭的手段。你若贸然前往，怕是会中他的埋伏。”
吕布脸色涨红，却也知道岳飞说得在理，只能悻悻坐下：“那咱们就这么耗着？郑和将军已偷袭拿下建业，黄忠将军在会稽也有进展，唯独咱们在宣城寸步难行，传出去岂不让人笑话？”
这话戳中了岳飞的心事。作为东征大军的统帅，他肩上的压力最重。开战三个月，黄忠奇袭会稽撕开缺口，李靖那边也有郑和偷袭拿下建业，唯有他被困在宣城，进退两难。可他更清楚，身为统帅，绝不能为了一己之功，让将士们白白送死。
“耗，也要耗得有章法。”岳飞指向舆图，“蓝玉的粮草全靠吴郡转运，如今建业已失，他的补给线被掐断了一半。咱们只需守住要道，断了他最后的粮道，不出半月，城内自会不战自溃。”
正说着，程普掀帘而入，手中捧着一封军报：“岳帅，李靖将军的捷报！他们十余万大军已全部进占建业，徐达已经逃往吴郡，朱元璋君臣龟缩一隅，江东大势已定！”
帐内众人闻言，脸上都露出喜色。岳飞接过军报细看，嘴角也终于露出一丝笑意：“好！李将军果然神速！如此一来，蓝玉的后路彻底被断，看他还能撑多久！”
吕布却愈发焦躁，起身抱拳道：“岳帅！既然李将军已得手，咱们更该加把劲！请给某一万兵马，今夜某定要攻破宣城，生擒蓝玉，为大军开路！”
岳飞摇头：“奉先，我说过，军功不能用将士的性命换。蓝玉已是困兽，咱们只需静待时机，不必急于一时。”
吕布还想争辩，却被张宪用眼色制止。他闷闷坐下，心中却憋着一股劲——他非要让所有人看看，他吕布绝非只会逞勇的匹夫。
帐内陷入沉默，只有烛火跳动的噼啪声。岳飞正思索着如何进一步收紧包围圈，帐外忽然传来传令兵的声音：“报——岳帅，帐外有一人求见，说只需提‘梅花’二字，帅爷定会见他。”
“梅花？”岳飞一愣，随即眼中闪过精光。他与刘进相交莫逆，早已知晓“梅花内卫”的存在——那是刘进布在天下的眼线，专司刺探情报，行事隐秘，从未失手。能说出这二字的，定是自己人。
“快请！”岳飞连忙起身，亲自迎到帐门口。
片刻后，一名清瘦男子跟着传令兵走进来。他身着青色布衣，面容普通得扔进人堆里便找不着，唯有一双眼睛，亮得像藏在暗处的寒星。他进门后不卑不亢，对着岳飞拱手行礼：“见过岳元帅。在下梅花内卫，代号‘闪灵’。”
岳飞屏退左右，帐内只剩他与张宪、吕布、程普、牛皋几人。他亲手为闪灵倒了杯茶：“闪灵首领辛苦了。不知深夜到访，有何要事？”
闪灵接过茶杯，却未饮下，开门见山道：“在下三年前奉命潜伏江东，数月前随蓝玉大军驻守宣城。三个时辰前，蓝玉收到朱元璋密令，令他尽快弃守宣城，率残部突围，撤回吴郡与朱元璋汇合，准备死守。”
“什么？！”帐内众人皆惊。蓝玉这两个月死守不降，原来竟是在等撤退的命令！
岳飞猛地攥紧拳头，眼中闪过狂喜：“此事当真？可有凭证？”
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