礼崩乐坏 - 春秋的霸业与纷争 (公元前770年 - 公元前476年)
：蛰伏郢都，三年不鸣（公元前613年 - 公元前611年）
核心事件：楚庄王熊侣即位；初期沉溺酒色，荒废朝政；权臣专权，国势日颓；内外忧患（天灾、叛乱、外敌觊觎）；君臣忧心如焚。
公元前613年，楚穆王薨逝，年轻的太子熊侣在郢都的楚王宫中即位，是为楚庄王。楚国的贵族和大臣们对新君寄予厚望，期盼他能延续楚国的强盛，继续北上争霸。然而，登基大典的钟鼓余音还未散尽，庄王就让所有人都大跌眼镜。
年轻的庄王仿佛变了一个人。他不再关心朝政，整日沉浸在酒池肉林之中。华丽的宫殿里日夜笙歌不断，庄王左拥右抱着从郑国、越国献来的美女（“左抱郑姬，右抱越女”），醉眼朦胧地欣赏着舞姬的曼妙身姿。案几上堆满了珍馐美味和空了的酒樽。大臣们清晨在殿外等候奏事，常常等到日落西山，也只得到内侍一句冷冰冰的“大王今日倦了，有事明日再议！”（《史记·楚世家》：“庄王即位三年，不出号令，日夜为乐，令国中曰：‘有敢谏者死无赦！’”）
“完了！楚国要毁在这个昏君手里了！”老臣们私下捶胸顿足，忧心忡忡。更可怕的是，庄王的放纵导致了权力真空。以令尹（宰相）斗越椒为首的一些权贵家族趁机揽权，结党营私，打压异己。朝堂之上乌烟瘴气，政令不通。
祸不单行。庄王即位的头两年，楚国天灾不断。洪水淹没了大片良田，接着又是大旱，赤地千里。粮食歉收，物价飞涨，百姓流离失所，饿殍遍野。国内局势本就不稳，楚国周边的敌人也开始蠢蠢欲动。西方的庸国、北方的麇国等部落趁机联合起来，甚至勾结了一些山中的蛮族部落，发兵攻打楚国边境！边境烽火连天，告急文书雪片般飞向郢都，却都被权臣们压下，或者扔在庄王的酒案旁，被溢出的酒水浸透（“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”的原始背景正是国家危难）。
忠臣们心急如焚。大夫伍举（伍子胥的祖父）看着宫墙内飘出的靡靡之音，听着宫墙外饥民的哀嚎，心如刀绞。他数次想冒死进谏，但看到宫门外那块写着“敢谏者死！”的木牌，又只能强忍悲愤，握紧拳头，指甲深深掐进肉里。另一位大夫苏从更是急得头发都白了一半，他常常在深夜独自徘徊在宫门外，仰望着庄王的寝殿，喃喃自语：“大王啊大王！您是真糊涂，还是……另有所图？楚国可经不起这样的折腾了！”
此时的楚庄王，真的只是一个彻头彻尾的昏君吗？夜深人静，当醉酒的舞姬们退下，只剩庄王一人独处时，他眼中的醉意褪去，取而代之的是一种锐利如鹰隼的光芒。他站在窗前，望着郢都稀疏的灯火和远处隐约传来的饥民哭声，眉头紧锁。“斗越椒……庸人……麇人……”他低声念着这些名字，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。“跳吧，闹吧，让孤看看，这潭水里到底藏着多少魑魅魍魉！”三年的蛰伏，是无奈，更是他精心设计的试金石——他要看清谁是真正的忠臣，谁是包藏祸心的奸佞！
表面的沉默与放纵，未必是真正的沉沦。如同深埋地下的种子可能在积蓄破土的力量，楚庄王的三年蛰伏，是极致的隐忍与观察。它启示我们：在困境或迷茫时，与其盲目行动，不如沉心静气，看清形势，辨明忠奸，为真正的爆发积蓄能量。
：一鸣惊人，伍举问鸟（公元前611年）
核心事件：伍举冒险入宫进谏；以鸟作喻（“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣”）；庄王惊人回应（“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”）；诛杀佞臣，重用忠良（伍举、苏从）；开启改革。
公元前611年，楚国边境的烽火越烧越旺，庸、麇等国的联军已深入楚国腹地，形势危如累卵！国内灾情依旧严重，民怨沸腾。权臣斗越椒等人忙于争权夺利，对国事敷衍塞责。郢都城上空，笼罩着亡国的阴云。
伍举再也无法坐视了！他下定决心，哪怕触怒庄王，也要拼死一搏！“若大王真无药可救，我伍举便以死殉国，也算对得起先王！”他整理好衣冠，毅然决然地走向了那座被酒色和谩骂包围的宫殿。
宫殿内，依旧是声色犬马。庄王搂着美人，醉醺醺地斜倚在榻上。看到伍举一脸凝重地走进来，他懒洋洋地抬起眼皮，带着几分戏谑：“伍大夫啊，今日又有何事？莫非也要来劝孤勤政？孤的禁令，汝忘了么？”（“有敢谏者死无赦！”）
殿内歌舞骤停，气氛瞬间凝固。所有目光都集中在伍举身上，有担忧，有幸灾乐祸。
伍举深吸一口气，强压下心中的恐惧与悲愤，他没有直接指责，而是采用了极其巧妙的隐喻。他恭敬地行礼，声音清晰而沉着：“大王恕罪，臣并非进谏，只是近日心中有一疑惑，思之不得其解，特来向大王请教。”
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