龙德三年（公元923年）四月，晋阳城已经改旗易帜。李克用之子李存勖身披衮服，头戴冕旒，在臣工的山呼万岁中，正式登基称帝，国号“唐”（史称后唐），改元同光。登基大典的钟鼓余音尚未散尽，李存勖的目光已如鹰隼般投向南方那片朱温窃据的锦绣山河。意气风发的他，手指点过巨大的舆图，最终重重落在黄河岸边那个刺目的地名上：“德胜！此乃汴梁咽喉，锁河要冲！传令李嗣源，务必给朕钉死在那里！”
德胜城，这座分据黄河两岸的连体堡垒（北城在澶州，南城在濮州），如同两颗巨大的铁钉，牢牢楔在黄河这个巨大的水道上。控制德胜，就等于扼住了汴梁的脖颈。李嗣源，这位被新唐天子寄予厚望的悍将，早已将德胜经营得如同铜墙铁壁，尤其南城，更是铜浇铁铸一般。巨大的撞车、威力惊人的炮石机（投石机）在城头林立，滚木礌石堆积如山，守军日夜警惕地注视着浑浊汹涌的河面和对岸梁军的动静。所有人，包括李嗣源自己，都坚信南城固若金汤。
然而，汴梁皇宫深处，弥漫着一种大厦将倾的绝望。朱温已死，继位者朱友贞（梁末帝）空有帝王之名，却无半点其父的枭雄气魄与决断之力。面对后唐步步紧逼的攻势，梁朝内部早已是人心惶惶，文臣贪鄙，武将怯懦。每日吵吵嚷嚷的朝堂之上，除了相互攻讦推诿，竟拿不出一个像样的御敌方略。朱友贞苍白着脸坐在高高的龙椅上，听着底下嗡嗡的争吵，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。亡国的阴影，像冰冷的铁幕，沉甸甸地笼罩着这座曾经喧嚣的宫殿。
“陛下！”一个洪钟般的声音骤然撕裂了朝堂上令人窒息的沉闷。众人循声望去，只见一员老将大步出班，须发虽已斑白，腰杆却挺得笔直如枪，眼神锐利如电，正是闻名天下的“王铁枪”——王彦章！他抱拳行礼，声音斩钉截铁，带着金石之音：“国事至此，危如累卵！再议下去，汴梁不攻自破！老臣请命，率精兵北上，击溃唐军于德胜！不破李嗣源，臣提头来见！”他布满老茧的手紧紧握着腰间佩剑的剑柄，青筋毕露。大殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在这位白发老将身上。绝望的朝堂，似乎被这声怒吼注入了一丝微弱的血气。
朱友贞黯淡的眼中终于亮起一丝微弱的光芒，如同溺水者抓住最后一根稻草。“老将军……老将军国之柱石！准！朕予你精锐禁军，封招讨使，全权指挥河北战事！务必……务必替朕……替大梁……”后面的话，他几乎哽住，说不下去。
王彦章猛地单膝跪地，声音震得大殿梁尘簌簌：“陛下放心！老臣此去，不成功，便成仁！定教那李亚子知道，我大梁尚有忠臣！尚有热血！”他抬起头，那沧桑坚毅的脸庞上，是视死如归的决绝。朝堂上，几个年轻将领被他气势震慑，不由自主地挺直了腰板；而更多的老油条，则低着头，嘴角挂着不易察觉的冷笑——这个时候去碰李嗣源那块硬骨头？找死罢了！
王彦章点齐了汴梁最后的精锐。这支队伍，士气有些低落萎靡，许多人脸上都挂着对未来的茫然和恐惧。出征前夜，王彦章独自在府邸庭院中擦拭着他那杆闻名天下的浑铁重枪。枪长一丈，通体黝黑，重七十余斤，枪尖在月光下流淌着幽冷的寒光。老妻端来一盏热茶，看着他专注而沉默的侧脸，眼中含泪，欲言又止。王彦章停下动作，粗糙的大手轻轻拍了拍老妻的手背，声音低沉却异常坚定：“放心。老夫这条命，早就卖给大梁了。此去，若能挽狂澜于既倒，是天佑大梁；若不能……”他顿了顿，目光望向深邃的夜空，“便是马革裹尸，也对得起朱家两代君王，对得起生养我的这片土地了！”忠诚，是他王彦章一生熔铸铁骨的精魂，纵使大厦将倾，此魂不灭！
战鼓擂响，旌旗猎猎。王彦章率领这支承载着大梁最后希望的军队，一路北上，悄无声息地抵达距离德胜南城不远的一处隐蔽河湾。当夜，河湾深处漆黑一片，唯有河水拍岸的哗哗声。王彦章立于船头，一身铁甲在微弱的星月下泛着冷光。他目光如炬，扫视着麾下百余名精挑细选的死士和数百艘刻意隐藏了帆桨的小船。
“弟兄们！”王彦章的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，压过了河水的喧嚣，“前面，就是李嗣源的乌龟壳！唐贼以为我等不敢战，更想不到我们会从水上突袭！今夜，便是破贼之时！老夫已下令，全军抛弃笨重的锅灶！丢弃所有累赘辎重！只留下兵刃和干粮！”他猛地举起手中的铁枪，枪尖直指德胜南城方向朦胧的灯火，“目标德胜南城！全军登船！船至河中，扬帆举火！全速突进！撞上岸就是冲锋！有进无退！破城之后，老夫亲自为尔等向陛下请功！若后退半步……”他环视众人，杀气凛然，“休怪老夫铁枪无情！随我——杀！”一声令下，如同点燃了火药桶！死士们低吼着，眼中燃烧着疯狂的战意，纷纷跳上小船。数百条小船如同离弦之箭，瞬间冲出河湾，冲入湍急浑浊的黄河主航道！几乎是同时，所有小船猛地升起风帆，船头火把“呼啦”一声全部点燃！刹那间，漆黑的河面被无数跳跃的火光映照得亮如白昼！一支燃烧的舰队，如同狂飙的火龙，裹挟着决死的意志，撕裂黑暗，以雷霆万钧之势，直扑德胜南城！
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