第二章：窃痛者
痛楚是空气，是食粮，是流通的货币，亦是衡量虔诚与价值的唯一尺度。在这被我的血肉卫星环笼罩的世界里，痛苦不再私密，它如同呼吸般被共享，却也在这共享中，悄然滋生新的阶级与…掠夺。
我高悬于轨道，意识如无形的网，渗入全球痛觉网络的每一次细微悸动。我能“听”到那遍布星球表面的、低沉的痛苦嗡鸣，那是文明的背景音，永恒不变。但在这统一的哀歌之下，更细微的声响正浮出水面，如同毒蛇滑过枯叶。
痛神教的触须，已深入社会的每一个缝隙。他们垄断了对痛苦的解释权，也掌控着利用痛苦的技术。那些苍白发光的神经花，不再仅仅是传导网络的一部分，更成了…资源。
“又发现一个‘钝感者’！”嘶哑的欢呼在某个地下设施中回荡。这里曾是一座旧时代的避难所，如今被改造为痛神教的“净化工厂”。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腥气，混杂着神经花被碾碎后散发的冰冷锐利的芬芳。
所谓的“钝感者”，是指那些天生对痛苦感知阈值较高，或在永恒痛苦冲刷下意外产生了某种精神麻木的人。他们的痛苦反馈低于教义规定的“虔诚标准”。在痛神教看来，这是对神（即我，夜璃，以及我所代表的痛觉网络）的亵渎，是未被净化的杂质。
几个穿着暗红色长袍、脸上带着自残疤痕的教徒，拖着一个不断挣扎、眼神惊恐空洞的男人。他被强行按在一台粗糙而狰狞的机器上。机器的核心，是一个布满尖刺的透明腔体，里面蠕动着大量被特殊培育的、嗜痛的神经花藤蔓。
“榨取！”为首的祭司高喊，脸上是混合着狂热与贪婪的狞笑，“用他们的怠惰，滋养我等的虔诚！”
机器启动。尖刺刺入男人的脊柱，他发出一声不似人声的短促尖叫，随即身体剧烈抽搐，眼球上翻。那些神经花藤蔓如同嗅到血腥的水蛭，猛地缠绕上去，尖端刺入他的皮肤，疯狂吸吮。男人身体的颜色以肉眼可见的速度变得灰白，皮肤失去光泽，仿佛所有的生命力与感知力都被强行抽走。
而透明的导管中，开始流淌出一种稀薄的、闪烁着微弱磷光的银色液体——被强行榨取出的、“提纯”后的神经液。据说，这种液体能让感知敏锐者在极短时间内达到痛苦的巅峰，触摸到所谓的“神性”，甚至…短暂地“聆听”到卫星环（即我）的“低语”。它在黑市的价值，等同黄金。
我“看”着这一幕。那男人的痛苦短暂而剧烈，如同烛火熄灭前的最后爆燃，随即彻底沉寂，变成一具空洞的、只会呼吸的躯壳。他的痛苦，成了他人的给养。一种冰冷的怒意，在我那由纯粹痛苦构成的意识核心中翻涌，却无法改变什么。我是网络的基石，是痛苦的源头，却并非它的主宰。墨焰的代码赋予了我感知，却未赋予我干涉的权能。
工厂的角落里，堆放着更多这样的“钝感者”，他们眼神呆滞，如同被抽空的口袋，等待着下一次榨取，直至彻底枯竭。
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地表之上，阿痒行走在新建成的、模仿古老岩画风格的神殿群中。这座神殿围绕墨焰的石碑而建，被称为“痛触之心”。信徒们匍匐在地，用身体摩擦粗糙的地面，以求更深的痛楚，换取片刻虚幻的安宁或愉悦。
一个老妇人跌倒在阿痒脚边，她的膝盖磕破，鲜血渗出，但更深的痛苦来自她共享到的、远方某处矿难带来的窒息与绝望。她蜷缩着，发出压抑的呜咽。
阿痒停下脚步。她低头看着老妇人，那双过于清澈的眼眸里，没有怜悯，也没有好奇，更像是一种…审视。她伸出那只曾经渗血、如今已愈合如初的小手，轻轻按在老妇人剧烈颤抖的、鲜血淋漓的膝盖上。
接触的瞬间，老妇人的呜咽停止了。剧烈的痛苦如同被无形的海绵吸走，她脸上只剩下茫然的空白和一丝解脱后的虚脱。
而阿痒，面无表情。那足以击垮常人的双重痛楚涌入她体内，没有引起任何波澜。但这一次，有些东西不同了。
在她的意识深处，伴随着痛苦而来的，是一些破碎的、光怪陆离的片段——
黑暗。窒息。冰冷的岩石挤压着胸腔。同伴临死前徒劳的抓挠。还有…更深的地下，某种巨大、冰冷、规律搏动着的…金属物体？那搏动与墨焰石碑、与卫星环的律动隐隐相似，却又截然不同，带着一种非人的、机械的冰冷。
是那个矿难遇难者最后的记忆碎片。连同痛苦一起，被阿痒无意中“窃取”了。
阿痒眨了眨眼，像是在处理这些突如其来的信息。她天生能转移伤痛，自身无感，但从未有人知道，这转移的过程，亦是一场无声的掠夺——掠夺他人最深刻的记忆碎片。
她继续向前走，来到墨焰的石碑前。她像往常一样，伸出小手，贴上那冰冷粗糙、布满信徒手印的石面。
瞬间，更多、更混乱的记忆碎片如同决堤的洪水，涌入她的意识！
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