清晨的阳光透过窗棂洒进屋里，张晓云正在灶台前熬粥，锅里的米粒翻滚着，散发出淡淡的香气。今天是去乡中心小学报到的日子，她特意比平时起得早了些。
"云啊，把这几个鸡蛋带上。"李桂香从里屋走出来，手里捧着三个煮熟的鸡蛋，"中午要是饭菜不够，就垫垫肚子。"
张晓云刚要接过，院门外就传来一阵尖锐的笑声："哎哟，这不是咱们村的'大学生'吗？听说要去当老师啦？"
不用回头，张晓云就知道是谁来了。她深吸一口气，转身看向院门——堂姐张丽正倚在门框上，穿着件鲜红的的确良衬衫，烫过的卷发用塑料发圈高高扎起，嘴唇涂得艳红。在她身后，还跟着两个村里出了名的长舌妇。
"丽丽来啦。"李桂香脸上堆起笑容，赶紧迎上去，"吃早饭没？要不要..."
"不用了婶子，我吃过了。"张丽摆摆手，眼睛却直勾勾盯着张晓云手里的鸡蛋，"听说晓云要去乡里教书了？一个月三十五块钱呢！"
张晓云把鸡蛋塞进布包，淡淡地应了声："嗯，今天去报到。"
"啧啧，真是出息了。"张丽走进院子，手指在晾衣绳上的新衣服上划过，"这衣服新买的吧？当老师就是不一样，都穿起的确良了。"
那语气里的酸味，浓得能腌咸菜。张晓云没接话，自顾自地收拾着教案本——那是昨晚她用弟弟的作业本重新装订的。
"丽丽，你妹妹能有今天，还不是多亏了你爸。"李桂香搓着手说，"要不是你爸在村里当会计，晓云哪能..."
"妈！"张晓云猛地抬头，"我是自己考上的。"
院子里一下子安静了。张丽的脸色瞬间变得难看，她两步走到张晓云面前，指甲几乎要戳到对方鼻尖："张晓云，你什么意思？你以为就凭你那点水平真能考上？要不是我爸跟校长打过招呼..."
"丽丽姐，"张晓云平静地打断她，"考试那天有二十多个人，试卷是县里统一出的，试讲也是当着五个评委的面。你要不信，可以去查。"
张丽被噎得说不出话，脸涨得通红。她从小就被家里人宠着，要什么有什么，哪受过这种气？更让她恼火的是，眼前这个一直被她欺负的堂妹，居然敢这么跟她说话！
"呵，不就是个代课老师吗？得意什么！"张丽冷笑一声，"我对象在乡政府上班，一个月六十多块钱呢！"
张晓云把最后一件衣服叠好放进布包，抬头冲堂姐笑了笑："那挺好的，恭喜丽丽姐。"
这不温不火的态度更让张丽火冒三丈。她正要发作，院门外传来村支书的声音："晓云，收拾好了没？我赶驴车送你去乡里！"
"好了刘叔！"张晓云快步走出院子，头也不回地上了驴车。
直到驴车拐出村口，张晓云还能感觉到背后那道刺人的目光。她太了解这个堂姐了——从小，只要是张晓云的东西，张丽就一定要抢走。小时候是糖果、头绳，大一点是衣服、书本，现在... ...
"晓云啊，别跟你堂姐一般见识。"老刘甩了下鞭子，"她那脾气，全村都知道。"
张晓云望着路两旁金黄的稻田，轻声说："刘叔，我早习惯了。"
乡中心小学比张晓云想象中要气派些。一栋两层的主教学楼，旁边是教师办公室和食堂，操场上有两个水泥乒乓球台。校长是个五十多岁的瘦高个，姓王，戴着一副黑框眼镜。
"张晓云是吧？"王校长翻看着她的资料，"高中毕业，成绩不错。这次考试你是第一名。"
张晓云有些意外："真的吗？"
"当然。"王校长笑了笑，"尤其是试讲环节，几个评委都给了高分。你以前教过书？"
"在村里代过几天课。"张晓云老实回答。
王校长点点头："这样，你先带三年级二班的语文和数学，每周十八节课。有什么问题可以请教李老师，她带三年级一班。"
正说着，办公室门被推开，一个烫着卷发的中年妇女走了进来。王校长介绍道："这位就是李老师，教龄二十多年了。"
李老师上下打量着张晓云，鼻子里哼了一声："又是个临时工？上次那个干了不到两个月就跑了。"
张晓云刚要说话，王校长就打断道："李老师，张老师是正式考进来的，你别..."
"知道知道。"李老师摆摆手，"走吧，带你去看看教室。"
三年二班在三楼最东头。跟着李老师上楼梯时，张晓云注意到对方走路一瘸一拐的。
"李老师，您的腿..."
"老寒腿！"李老师没好气地说，"这破学校冬天连个炉子都没有，你们年轻人哪懂我们受的苦！"
教室里，四十多个孩子正在吵闹。见老师进来，声音小了些，但仍有几个男生在后排打闹。
"安静！"李老师猛地一拍讲台，"这是你们新来的张老师，都给我老实点！"
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