暖阁内的死寂持续了许久，只有朱元璋粗重后又逐渐变得悠长深沉的呼吸声，以及那本摊开的《明史》书页间，仿佛无声流淌的历史血泪。
终于，朱元璋缓缓抬起头，那双深邃如古井的眼睛里，惊涛骇浪已然平息，取而代之的是一种极度疲惫后的平静，以及更深沉的、让人看不透的思虑。他不再看那平板电脑，也不再紧盯王卓，只是挥了挥手，声音沙哑却已然恢复了帝王的沉稳：
“今日，就到这儿吧。你且去偏殿歇息。没有咱的吩咐，不得随意走动。”
王卓心中一块巨石终于落地，躬身行礼退下。他知道，这第一关，也是最关键的一关，总算是熬过去了，取得了朱元璋的初步信任。
一名一直候在殿外、如同影子般的太监悄无声息地走进来，对着王卓做了一个“请”的手势。王卓再次向朱元璋行了一礼，这才跟着太监，退出了那间压抑得让人喘不过气的暖阁。
穿过几道回廊，他被引到一间陈设简单却干净整洁的偏殿。殿内已有两名小太监垂手侍立。
“先生在此歇息，一应所需，吩咐他们即可。”引路的太监尖着嗓子说完，便躬身退了出去。
殿门轻轻合上，王卓长长地、彻底地舒了一口气，感觉紧绷的神经瞬间松弛下来，几乎要虚脱在地。他环顾四周，虽然无法与现代 fort 相比，但比起军营和一路风餐露宿，已是天上地下。
过了一会儿，两名小太监端来了膳食：一碗晶莹的白米饭，一碟清炒时蔬，一小碗飘着几点油花的豆腐汤，还有一小碟咸菜。菜品简单，甚至堪称朴素，但米饭雪白，蔬菜青翠，显然是用了心的。
“陛下吩咐，先生一路劳顿，先用些清淡饮食调养肠胃。”一个小太监细声细气地说道。
王卓连忙道谢。他确实是饿了，尤其是精神高度紧张后，食欲反而上来了。他坐下来，拿起筷子，品尝着这顿来自洪武皇帝的“御膳”。味道自然无法与现代美食相比，调味简单，油水也少，但食材本身的原味得以保留，米饭更是粒粒分明，香气扑鼻。
吃着这简单却珍贵的饭食，王卓的心才真正踏实下来。 朱元璋肯给他饭吃，让他休息，说明至少暂时认可了他“奇人”而非“妖人”的身份，初步的信任已经建立。这第一关，总算是过去了。 虽然他知道，前方必然还有更多的考验，尤其是那本《明史》和视频所带来的后续影响难以预料，不知道这位洪武大帝会做出何种选择。
他一边慢慢吃着，一边脑子里飞速回放着刚才面见朱元璋的每一个细节，检讨着自己是否有疏漏，同时也在思考下一步该如何走。如何进一步巩固信任，如何逐步抛出那些能改变时代的“蓝图”，而又不至于触动皇权那最敏感的神经……
窗外，天色渐渐暗了下来。宫灯次第亮起，在窗纸上投下昏黄的光晕。偏殿内安静无声，只有王卓细微的咀嚼声和烛火偶尔的噼啪声。
而在那深邃的暖阁之内，朱元璋屏退了左右，只留下自己一人。他枯瘦的手指再次抚上那本厚重的《明史》，就着跳跃的烛光，一字一句，极其缓慢而认真地翻阅起来。他的脸色在烛光下明暗不定，时而凝重，时而蹙眉，时而闪过冰冷的厉色，时而又陷入长久的沉思。
帝国的过去与未来，以这样一种不可思议的方式，摊开在了这位迟暮的开国帝王面前。
王卓在偏殿的床榻上辗转反侧，虽身体疲惫，但精神却因白日的惊心动魄而难以完全松弛。就在他意识模糊，即将被睡意攫获的边缘，一阵轻微却急促的敲门声将他猛地惊醒。
“王先生，王先生？皇爷召见，请速速起身。”门外传来小太监压低的、带着急切的声音。
王卓一个激灵坐起身，心脏再次不受控制地狂跳起来。深夜召见？福兮祸兮？他不敢有丝毫怠慢，立刻整理了一下衣读，深吸几口气，努力让自己看起来镇定些，这才打开门。
门外站着的是之前引路的那位面容肃穆的太监，他什么也没说，只是做了一个跟上的手势，便转身快步走在前面。寂静的宫道上只有他们两人急促而轻悄的脚步声，廊檐下的灯笼将他们的影子拉长又缩短，气氛压抑得令人窒息。
再次进入那间暖阁，王卓惊讶地发现，里面的烛火比之前似乎又添了几盏，将室内照得亮如白昼。朱元璋依然坐在那张御案之后，身姿甚至看不出多少疲惫之态，唯有眼底深处那密布的血丝和眉宇间挥之不去的沉重，透露着他方才经历的巨大心力消耗。
御案上，那本厚厚的《明史》被翻开了大半，显然被详细阅览过。 而更让王卓心惊的是，那本《明史》旁边，赫然放着那个平板电脑，屏幕是暗着的，但它的存在本身，就充满了无声的压迫感。
看到朱元璋在这短短几个时辰内处理了如此巨量的信息冲击后，竟还能在深夜保持如此清醒和旺盛的精力，王卓心中不由再次感叹：这位能以一己之身担起皇帝和宰相两副重担，开创大明基业的洪武大帝，其意志力和精力果然非比常人，简直如同铁打的一般。
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