青阳镇，林氏宗祠前的巨大演武场。
正午的烈阳高悬，将铺地的青石板炙烤得滚烫，蒸腾起扭曲视线的热浪。然而，演武场上人头攒动，喧嚣鼎沸，远比这七月的骄阳更加灼热。一年一度的血脉星辰碑测试，是林家，乃至整个青阳镇的头等大事，决定着族中年轻子弟的命运轨迹。
演武场中央，一块丈许高的漆黑石碑巍然矗立，便是那决定命运的林家至宝——血脉星辰碑。碑身非金非石，触手冰凉，其上天然铭刻着繁复玄奥的银色星纹，此刻正流淌着蒙蒙微光。碑前丈许之地，便是那决定命运的三尺测星台。
“下一个，林宏！”
主持长老的声音洪亮，带着一丝不易察觉的期许，穿透了场中的嘈杂。
人群自动分开一条道路，一个身着锦缎华服、身形挺拔的少年昂首阔步而出。他约莫十五六岁，下巴微抬，嘴角噙着一抹自信的弧度，正是大长老林莽的嫡孙，林宏。他享受着周围投来的敬畏与羡慕目光，步履从容地踏上测星台。
深吸一口气，林宏神情肃穆，伸出右手，五指张开，稳稳按在星辰碑那冰凉的碑面上。
嗡！
沉寂的星辰碑骤然发出低沉的嗡鸣，碑身星纹仿佛活了过来，银光大放！光芒如水波流转，瞬息间凝聚于林宏掌心接触之处。下一刻，一道赤红如火的光柱自碑顶冲天而起，足有六尺之高！光柱之中，点点璀璨的赤红星芒沉浮闪烁，凝而不散，散发出灼热逼人的气息。
“赤炎星！玄品中阶血脉！”主持长老的声音带着激动，响彻全场，“林宏，星尘境三重！”
“嘶——玄品中阶！竟然是玄品！” “宏少爷果然天纵之资！” “赤炎星啊，将来前途不可限量！” “星尘境三重，这才多久？不愧是宏少！” 惊叹、赞美、羡慕之声如同潮水般瞬间淹没了整个演武场。大长老林莽端坐于观礼高台首席，捻着胡须，老怀大慰，眼中精光闪烁。
林宏收回手掌，那赤红光柱才缓缓散去。他脸上带着毫不掩饰的傲然，睥睨的目光扫过下方一张张或敬畏或讨好的脸庞，享受着这属于他的高光时刻。
“下一个，林昊！”
这个名字被报出，喧嚣的演武场如同被投入一块寒冰，温度骤降。先前热烈的气氛瞬间凝固，无数道目光带着毫不掩饰的戏谑、鄙夷、冷漠，齐刷刷地投向人群后方一个孤零零的身影。
那少年同样十五六岁的年纪，身形有些单薄，穿着一身洗得发白的青色旧布衫。他微微低着头，额前几缕碎发遮挡了小半眉眼，露出的下颌线条绷得很紧。正是林家曾经的天才，三爷林啸的独子——林昊。
在无数道形同实质的目光穿刺下，林昊沉默地穿过人群。那些目光如同芒刺，让他每一步都走得异常沉重。他能清晰地听到周围刻意压低的议论：
“嘿，废柴来了。” “凡品下阶的垃圾血脉，年年垫底，浪费家族资源。” “他爹当年倒是威风，现在还不是个半死不活的废物？这儿子，更是烂泥扶不上墙！” “看他那样子，怕是连星尘境一重都悬吧？”
嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸……种种恶意的言语如同毒蛇，噬咬着他的心。他紧抿着唇，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛，才勉强压下心头翻涌的屈辱和怒火。不能冲动，为了父亲，也为了……
他踏上冰冷的测星台。脚下的青石寒意刺骨，与周围灼热的目光形成鲜明对比。他深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，伸出手掌，按向那决定命运的漆黑碑面。
触手冰凉，仿佛按在一块万载寒冰之上。他尝试调动体内那丝微弱得可怜的星力，试图沟通星辰碑。
嗡……
星辰碑再次发出嗡鸣，但这一次，声音却微弱而沉闷。碑身的银色星纹懒洋洋地亮起微光，光芒在碑面上艰难地流转、汇聚。终于，一道微弱得仿佛随时会熄灭的灰白色光柱，颤颤巍巍地从碑顶升起。这光柱黯淡无光，浑浊不堪，别说与林宏那六尺赤炎光柱相比，便是比之前测试的任何一个旁系子弟都要微弱、浑浊得多。它仅仅升起不足一尺，便后继乏力，摇摇晃晃地悬浮在那里，内里连一丝像样的星芒都凝聚不出，仿佛一团劣质的烟尘。
死寂。
偌大的演武场落针可闻，只有那灰白黯淡的光柱无声地嘲弄着一切。
主持长老似乎也愣了一下，才用毫无波澜、甚至带着一丝不耐的冰冷语调宣判：“凡品下阶血脉。林昊，星尘境一重，未稳固。”
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声。
紧接着，如同点燃了引线，压抑的哄笑声轰然爆发，席卷了整个演武场！
“哈哈哈！果然！凡品下阶！烂泥就是烂泥！” “星尘境一重都未稳固？这三年他吃的是草吗？连头猪都该突破了！” “真给三爷丢脸啊！当年三爷何等威风，怎么生出这么个玩意儿？” “废物就是废物，占着嫡系的名头，浪费家族资源！”
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