流云城外三百里，黑风岭。
苍穹之下，黑风岭如同一头匍匐的远古巨兽，沉默地蛰伏在苍茫大地之上。山势陡峭嶙峋，怪石耸峙，仿佛巨兽狰狞的脊骨，刺破灰白色的天幕。浓密的墨绿色林海覆盖着连绵的山体，古木参天，枝桠交错盘结，将阳光切割成破碎的光斑，吝啬地洒落在厚厚的腐殖层上。林间常年弥漫着若有似无的淡紫色瘴气，它们并非静止，而是如同拥有生命的活物，在林荫深处、岩石缝隙间缓慢流淌、缠绕，散发着令人头晕目眩的甜腥气息，滋养着苔藓与各种色彩妖艳、形态诡异的毒菌。这里灵气稀薄驳杂，却阴煞汇聚，是魔修、邪祟最偏爱的藏匿与滋生之所，每一步踏入，都仿佛能感受到这片土地深处传来的、微弱却永不停歇的痛苦呻吟。
一支十人小队，正以高度警惕的战斗队形，艰难地穿行于这片险恶之地。他们身着天行宗内门弟子特有的月白滚蓝边劲装，衣袂拂过带刺的灌木，发出细微的沙沙声，在这过分寂静的环境中显得格外清晰。为首的，正是墨渊。他身姿挺拔如松，面容俊朗却此刻紧抿着唇，眉宇间凝着一层化不开的凝重。周身自然而然地流转着精纯磅礴的浩然正气，这力量至大至刚，使他行走于幽暗诡谲的林间时，宛如一盏移动的温暖明灯，柔和而坚韧的白光驱散着周身数丈内试图侵蚀过来的阴冷与晦暗，让那些潜伏在阴影中的窸窣低语和恶意窥探稍稍退却。
然而，墨渊的心却远不如他外表显示的那般平静。自踏入黑风岭范围起，一股莫名的不安便如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头，并且随着队伍的深入，这股不安感愈发清晰、尖锐。他的灵识早已最大程度地外放，如同无数无形的细腻触须，谨慎地扫描着周遭每一寸土地、每一片阴影、每一丝空气的流动。可反馈回来的信息，除了岭内固有的阴煞死寂，便是那无所不在、令人心烦意乱的瘴气对灵识的微弱干扰。太安静了，连最常见的低阶毒虫妖兽的嘶鸣都消失不见，这种异常的寂静本身，就是最大的不祥预兆。他甚至能感觉到，冥冥之中似乎有数道冰冷、粘腻、充满恶意的目光，正从无法确定的黑暗角落投射而来，牢牢锁定着他们这支小队，如同猎人审视着一步步踏入陷阱的猎物。
紧随墨渊左侧的，是剑修清风。他身姿飘逸，背负长剑，剑鞘古朴，隐隐有空间波纹流转。他修炼《虚空剑诀》，对空间波动有着远超常人的敏锐感知。此刻，他清秀的眉头紧紧蹙起，右手下意识地虚按在剑柄之上，指节因用力而微微发白。他侧耳倾听着，感受着，终于忍不住压低声音，嗓音带着一丝不易察觉的干涩：“师兄，此地…似乎安静得过分了。空间也…有种奇怪的凝滞感，像是…像是被无形的水浆充斥，虚空剑步的施展都隐隐感到滞碍。”他的目光锐利如鹰隼，不断扫视着周围看似平静的林木和岩石，试图找出那令他心悸的源头。
“嘿！怕什么！”右侧，体修石浩浑厚的声音响起，打破了令人窒息的沉默。他身材高大魁梧，肌肉虬结，几乎要将衣衫撑裂，古铜色的皮肤下蕴含着爆炸性的力量。他满不在乎地挥舞了一下手中那柄足以令人胆寒的巨型撼地锤，带起一阵沉闷的风声，“几个藏头露尾、见不得光的魔崽子罢了！正好爷爷我这几天在城里闲得骨头都快生锈了，来了正好拿来活动活动筋骨，松松皮肉！来一个锤一个，来两个锤一双！”他声音洪亮，试图用这种方式驱散队伍中弥漫的紧张情绪，但那铜铃般的大眼里，也并非全无戒备，肌肉始终处于微微绷紧的临战状态。
墨渊猛地抬起右手，手势果断而有力，瞬间令所有队员噤声，脚步也随之一顿。他的动作牵动了所有人的神经，小队气氛瞬间绷紧至极限。
“不可大意。”墨渊的声音沉稳依旧，却透着一股山雨欲来的沉重，“石浩，收起你的轻敌之心。清风的感觉没有错，此地地势极端复杂，古木、怪石、瘴气皆是天然屏障，极易设下埋伏。我们此行虽是例行巡查，但宗门既令我等前来，必有缘由。而且我们是压缩修为境界而来的，坚决不能暴露我们的修为境界！”他目光如电，缓缓扫过前方那片更加阴暗、两侧崖壁高耸的狭窄谷地，那里的瘴气似乎格外浓郁，几乎化为实质的灰紫色帷幕。“清风，集中灵识，重点探查前方谷地区域的空间节点是否有被强行稳固或扭曲的痕迹。石浩，你的战躯最强，护住队伍左翼，警惕突袭。其余人听令，即刻结‘小七星周天大阵’，真元互通，守望相助，缓速前进，没有我的命令，不得擅自出击！”
命令清晰下达，天行宗精英弟子们的素质立刻体现出来。没有丝毫犹豫和慌乱，七名修为在化神至炼虚期的弟子迅速移动方位，脚踏玄奥步法，体内真元流转，瞬间彼此勾连，气机浑然一体，形成一个闪烁着微弱星芒的简易战阵，将墨渊、清风、石浩三人拱卫在中心。队伍如同一个绷紧的刺猬，小心翼翼地向那处仿佛巨兽咽喉般的狭窄谷地推进。每一步都踏得极其谨慎，武器出鞘，寒光闪烁，各种防护法诀的微光在弟子们身上若隐若现。
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