刘益州浅酌杯中佳酿，欣慰道："子度此战之功，堪比当年卫霍横扫漠北。为刘氏皇族争光，为社稷添彩！来，叔侄共饮此杯！"
"叔父过誉了。"刘凤含笑举杯，与长辈轻轻相碰。
卢子干听闻刘焉将国事比作家务，眉头微蹙却未多言。毕竟普天之下，谁人不晓这江山姓刘？他压下杂念，独自饮尽杯中酒，温言道："子度，圣上特召你入洛，满朝公卿都想一睹当代冠军侯的风采。"
当晚我们得早些歇息，明日拂晓便要率军启程回洛阳。”
刘凤对此早有预料，神色自若地应道：“好！那我先告退了。今日战场厮杀确实耗费了不少气力。”
他接过臧洪奉上的礼册，亲自呈到刘焉与卢植面前：“这是小侄给叔父和卢将军备的薄礼，还望笑纳。”
这份礼单上的物件皆是从战利品中精挑细选而来，除金银珠宝外，还有不少牛羊牲畜。特别在卢植的礼单中额外列有五千匹草原良驹——反正缴获的四万战马本就要上交朝廷，不如借花献佛。
刘焉与卢植浏览礼单时相视而笑。刘焉对自家侄儿常送厚礼早已习以为常，倒是卢植见到那五千骏马时眼前一亮。
要知道在大汉疆域内，除幽州、并州、凉州等边陲重镇能维持成建制骑兵外，各州郡鲜有像样的骑军。即便洛阳北军麾下，骑卒也不过数千之众——非是军中无人擅骑，实因良驹难求。
如今平阳侯送上这份厚礼，卢植也只得含笑收下。
见二人欣然受礼，刘凤便带着臧洪等亲卫告辞离去。
............
蓟城锦绣山庄。
当刘凤一行踏着星辉归来时，已是子夜时分。身着七海蛟龙甲的年轻将军轻推房门，天龙破城戟在月下泛着寒光。
“夫君回来了！”凭窗望月的甄姜闻声回首，眸中映出凯旋而归的良人身影。
"回来了！"刘凤脸上洋溢着喜悦，大步走向兵器架，将天龙破城戟和凌虚剑仔细摆放整齐。
"娘子，帮我脱下这身甲胄。"他张开双臂，示意妻子帮忙卸下七海蛟龙甲。
甄姜温柔地为丈夫解下战甲，轻声道："夫君征战辛苦，先去歇息吧。我会去通知师父和父亲你已平安归来。"
刘凤确实疲惫不堪，连梳洗都顾不上，直接倒在床榻上沉沉睡去。甄姜熄灭烛火，轻掩房门，转身去报平安。
翌日清晨，在妻子服侍下更衣后，二人携手前往偏厅用膳。刚到厅前，就见师父童渊、岳父甄逸、郑玄先生及关羽等人早已等候多时。
"诸位倒是起得早。"刘凤抿着豆浆打趣道。
"还不是想早点见到咱们幽州的功臣。"童渊捋须笑道。甄逸和郑玄也含笑祝贺："子度凯旋，可喜可贺。"
"回来了！"刘凤向众人拱手致意。
席间，刘凤放下碗盏宣布："圣上召我入洛阳面圣，此番怕是少不了封赏。云长、翼德、子源三位就留守山庄，让火骑兵好生休整。"
让我陪同岳父大人一同前往洛阳吧，带上十几名护卫就够了。反正有洛阳北军随行，安全应当无虞。"
"遵命！"关羽、张飞和臧洪齐声应道。
"老夫和子龙也一起去洛阳吧！"童渊放下豆浆碗，笑着对爱徒说道。
刘凤没想到师父竟愿远行，不禁露出讶异之色。
见徒弟这般神情，童渊解释道："你们师兄弟的武艺已得我真传，此去洛阳正要带你们拜访另一位武学大家，请他指点你们枪剑双绝的功夫。这不是你一直念叨的愿望吗？"
"刘凤率童渊、赵云、甄逸及十余亲卫，与卢植统领的八万北军及大量战利品、牲畜同行。但带着如此庞大的队伍，行军速度实在缓慢。卢植忧心朝廷久候，便与刘凤等人快马先行。"
"卢植将大军指挥权交给副将，自己则与刘凤等人轻装先行。刘凤也急于完成洛阳之行，好回锦绣山庄备战。黄巾之乱即将爆发，时间紧迫啊！"
"历经数日骑行，卢植一行终于抵达帝都洛阳。地处河洛平原的洛阳城，依山傍水，自古便是兵家必争的'龙兴之地'。"
自夏朝起，先民便在此繁衍生息。太康作为夏朝第三代君王，首次将洛阳定为国都。
望着巍峨的洛阳城墙，刘凤与赵云这对师兄弟不禁瞠目结舌。虽曾见识过现代建筑，但亲眼目睹这座城墙宽达十三米、高逾六米的古代杰作时，刘凤仍被深深震撼。
这凝聚着先人智慧的宏伟建筑，令后世诸多庞然大物都相形见绌。行至南门处，众人不约而同放慢脚步，师兄弟二人更是以探寻的目光细细打量这座千年古都。
南门守军突见百余全副武装的精骑逼近，立即警铃大作，迅速列阵戒备。守门校尉厉声喝问："来者何人？率军入城所为何事？"
卢植催马上前，取出令牌示之："本帅乃北军统领卢植，奉旨护送平阳侯返京复命。"校尉见状急忙行礼，即刻撤防放行。
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