南丝路启珍宝还，西陲骏骨助征鞍。
朱提霹雳开矿脉，金穴流光照玉栏。
半载砺锋初见功，群贤佐主庆时艰。
金帛酬功士气振，北望河山剑已寒。
当锦官城的血腥气尚未完全散去，遥远的西南边陲，却传来了振奋人心的捷报。
永昌郡（今云南保山），这座扼守南丝路咽喉的重镇，在绥南中郎将马忠的坐镇下，正焕发着前所未有的生机。郡守府内，风尘仆仆的锦市监特派商队总管陈襄，正激动地向马忠及郡中僚属展示着此行的收获。
大堂中央，几个沉重的木箱被打开，珠光宝气瞬间倾泻而出！
一箱是未经雕琢的翡翠原石，大的如拳头，小的似鸽卵，皮壳或灰白或暗绿，但透过几处开出的“窗口”，可见内里翠色欲滴，水头饱满，在西南边陲略显昏暗的光线下，依旧流转着令人心醉的绿意。“马将军请看！”陈襄拿起一块巴掌大小、皮壳灰白的石头，指着一处磨开的口子，“此乃老坑帕敢料！色阳正，水头足，无裂无绺！若运回锦官城，交由玉匠高手琢磨，价值千金！此等上品，此行共得大小十七块！”
另一箱则是各种珍稀药材。成捆的、散发着奇异浓香的丁香花蕾（公丁香）；颗粒饱满、色泽棕红的肉豆蔻；大块深褐色、纹理如蜂巢的沉香木；还有用油纸仔细包裹、形如鸡爪、辛辣刺鼻的胡椒（古称“昧履支”）……浓郁的药香与香料气息混合在一起，弥漫整个厅堂。“此胡椒，乃天竺（印度）商人所换，价比黄金！丁香油更是疗治金疮腹痛之良药！沉香安神，肉蔻温中，皆是中原难得之物！”陈襄如数家珍。
最引人瞩目的，是拴在府衙后院马厩里的五匹骏马！这些马匹肩高均超过四尺五寸（约1.4米），体型匀称修长，肌肉线条流畅，骨骼粗壮，鬃毛浓密。尤其一匹通体乌黑、四蹄雪白的“踏云乌骓”，神骏非凡，昂首嘶鸣间，声震屋瓦！马忠这等见惯战马的老将，此刻也忍不住上前，仔细抚摸马匹强健的颈项和光滑的皮毛，眼中精光四射：“好马！好筋骨！耐力、速度绝非我蜀中马匹可比！若以此马为种，改良我蜀军马匹，假以时日，必成一支铁骑劲旅！”
“正是！”陈襄兴奋道，“此乃身毒健马！据闻其地气候酷热，马种天生耐热耐劳，爆发力强！那身毒商人言，此等良马在其国亦属上品，换我蜀锦百匹！虽贵，然值！”
马忠捋须大笑，声若洪钟：“值！太值了！陈总管此行，功莫大焉！”他指着马厩旁堆积如山的蜀锦空箱，“持我‘保商旗’，一路可还顺畅？”
陈襄闻言，脸上露出感慨之色：“全赖马将军虎威与‘保商旗’之效！自永昌出境，经哀牢故地，入缅甸（骠国），再转道身毒。沿途夷人部落众多，以往商队过境，层层盘剥，十停货物能剩五停已是万幸。此次不同！”他从怀中取出一面三角小旗，旗面为玄色，上用金线绣着一只威猛的虎头，下绣“汉绥南中郎将马”七个篆字，旗杆顶端还系着一小簇染成红色的牦牛尾。“见此旗，如见马将军！沿途大小头人，无不肃然。遇有桀骜不驯、欲行勒索者，随行护卫之‘南中锐士’（马忠麾下精锐，多由归化夷人组成）只需亮出将军令牌与‘保商旗’，言明此乃奉大汉天子及马将军之命通行之官商，并赠予些许盐巴、铁针、彩色布帛等小物，对方大多便悻悻退去，不敢再索要‘过路钱’。唯有一次，在缅甸境内一险要山口，遭遇一伙约三百余人的强人拦路，为首者凶悍异常，声称从未听过什么‘保商旗’，定要留下半数货物！”
陈襄心有余悸地顿了顿：“护卫都尉张嶷（马忠爱将）临危不乱，一面令商队结阵自保，一面亲率五十锐士，高举‘保商旗’与将军令牌，突前与贼首交涉。言明此乃大汉官商，受马忠将军庇护，若敢劫掠，便是与大汉为敌，马将军必亲提大军，踏平其山寨！那贼首见旗帜令牌不似作伪，又见张都尉及身后锐士剽悍勇猛，装备精良（连弩在阳光下闪着寒光），且闻马将军威名，终究未敢动手，索要了十匹锦缎便放行了。若非此旗此威，此行绝难如此顺遂，获利亦难如此丰厚！”
他指着那些翡翠、香料和骏马：“此行所获，按陛下《砺锋》之策与锦市监章程，除按约赏赐商队成员及护卫将士外，余者尽数造册登记，押运回锦官城，纳入国库！初步估算，仅此一批货物，价值便远超所耗蜀锦及沿途开销数倍！”
马忠听得连连点头，豪迈之气溢于言表：“好！这‘保商旗’与‘盐铁羁縻’之策，算是立住了！陈总管辛苦，本将定当上奏朝廷，为尔等请功！南丝路，自此当为我季汉输血之命脉！”
几乎在南丝路捷报飞抵锦官城的同时，另一份来自朱提郡（今云南昭通）的密奏，也摆上了刘禅的案头。奏报者，正是此刻坐镇朱提银铜矿，督办“盐铜专营深化”的典农校尉杨仪与蒲元派出的匠作大匠杜义。
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