接引使者停住脚步时，众人才发觉已经走了很久。
脚下的石板地不知何时变回了灰白色的沙砾，但和之前那片开阔地不一样。这里的沙砾更细，踩上去没有声响，像踏在一层厚厚的灰烬上。空气里那股铁锈味淡了，取而代之的是一种说不清的气息——不是腐朽，不是死寂，而是一种很古老的、被时间泡烂了的东西散发出的气味。
远处那些山峰的轮廓近了一些。能看见山体上沟壑纵横，像被反复犁过。最近那座山的山脚下，隐约能望见一片建筑群，但太远了，分不清是废墟还是仍在使用的什么东西。
接引使者转过身。
“就到这里。”
尺老皱眉：“啥意思？不送了？”
“不是不送，是送不了。”接引使者那双灰眸扫过所有人，“从这里开始，天墟的法则变了。我能走的路，你们走不了。你们要走的路，我不能踏进去。”
他顿了顿，目光落在陈峰身上。
“剩下的事，靠你们自己。”
尺老还想说什么，被玄君拉住了。老头挣了一下没挣开，瞪了玄君一眼，到底把话咽了回去。
苍崖凑上来，压低声音问陈峰：“老道有个问题。刚进来的时候，死了八十个。现在咱们这里——”他回头数了数，“加上你们玄天殿的，二十二个了。这人数，对得上吗？”
这个问题所有人都想问。
二十二个。九十九个进来，八十个死在开阔地，剩下十九个。现在多了三个——尺老、玄君、赤玄。二十二比十九，多出来的三个，从哪里来的？
接引使者看着苍崖，那双灰眸里没有表情。
“天墟的规矩，九十九个持令者，八十祭品，十九种子。这是开门的代价，万年不变。”
“那他们三个——”苍崖指着尺老。
“他们不是持令者。”接引使者打断他，“他们是种子的后援。种子活着走到奖励碑前，天墟会允许后援进入。不算在九十九人里面。”
尺老愣了一下：“啥叫后援？我们啥时候成后援了？”
接引使者看着他，没说话。
赤玄开口了：“从我们踏入天墟的那一刻起。”
“天墟认得我们。认得我们身上的气息——归墟、魔神、玉骨、龙魂。这些东西，天墟等了很久。”
接引使者看了赤玄一眼，那一眼里有一丝极淡的赞许。
“他说得对。天墟不是在等人，是在等东西。你们身上有它要的东西，所以它让你们进来。不是作为种子，是作为——”他想了想，找到一个词，“养料。”
尺老的脸色变了。
“养料？”
“天墟要开门，需要血祭，需要种子，也需要养料。种子负责走到最后，养料负责让种子走到最后。”接引使者看着尺老，“你以为你为什么能恢复得这么快？你以为那块碑给你的，是白给的？”
接引使者转身，面朝天墟深处。远处那些山峰的轮廓在灰蒙蒙的天光下，像一排沉默的巨人。
“剩下的路，你们自己走。”
“往深处走，走到最远的那座山。山脚下有一片建筑群，那是天墟的核心。你们要找的东西，在那里。”
他顿了顿。
“还有她。”
陈峰知道他说的是谁。
接引使者没有再多说一个字。他的身体开始变淡，像一幅被水浸泡的画，颜色一层一层褪去。灰袍、灰发、灰眸，最后连轮廓都没了，只剩一缕极淡的雾气，被天墟的风一吹，散了。
二十一个人站在原地，看着那缕雾气消失的方向。
没人说话。
苍崖第一个打破沉默。他搓了搓手，干笑两声：“那个……老道有个不成熟的小建议。咱们是不是先搞清楚，这地方到底有多大？要走多久？路上有什么？别跟无头苍蝇似的——”
“没人知道。”陈峰打断他。
苍崖噎住了。
陈峰看着远处那些山峰，沉默了几息。
“天墟万年开一次，每次进来的人，能活着走到深处的，不到三十个。能活着出来的，更少。出来的人，没有一个能说清楚里面有什么。”
他转头，看着所有人。
“所以别问路。没人知道路。”
“走就是了。”
他抬脚，往深处走。
尺老和玄君跟上。赤玄走在最后面，那双冰火同源的眸子扫过四周，像是在辨认什么。
苍崖愣了一会儿，一跺脚，跟上去。碧裙女子抱着琉璃灯，灯芯上的暗金色火焰跳了跳，也跟上了。光头和尚转着骨珠，嘴里念念有词，步子不快不慢。天衡宗的中年男人活动了一下左手，沉默地走在队伍中间。那个炼虚巅峰的年轻人走在最后面，不发抖了，但脸色还是白的。
二十一个人，一条路，往天墟深处走。
沙砾在脚下没有声响。风也没有声响。整个世界像被按了静音，只有自己的心跳和呼吸，在耳朵里被放大了无数倍。
走了大约一个时辰，沙砾地走到了尽头。
前方是一片森林。
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