秋去冬来，凛冽的寒风如同一把把锐利的刀子，无情地划过不周山的每一寸肌肤。 这风来自极北之地，裹挟着西伯利亚荒原的苦寒，发出凄厉的呜咽，卷起地面的积雪，形成细小的、闪着冰冷光芒的漩涡。山峦上苍老的松柏在风中剧烈摇摆，墨绿的针叶上凝结着厚厚的霜花，发出咯吱咯吱的呻吟。这座古老而神秘的山峰，名为不周，据说是连接天地的柱石，曾经在远古的神战中遭受重创。此刻，它在季节的更迭中渐渐披上了一层薄薄的、宛如轻纱般的白雪。那洁白的雪，在午后阳光微弱而短暂的映照下，闪烁着细碎的光芒，仿佛给不周山苍劲狰狞的轮廓镶嵌上了无数细碎的钻石，也暂时遮掩了那些深深刻在岩石上的、仿佛记录着亘古传说的裂隙和疮痍。
女曦，这位被女娲氏族人尊称为“娲母”的女族长，静静地矗立在部落西边那用粗木和夯土筑成的哨塔之上。寒风灌满了她玄黑色的兽皮长袍，长袍下摆沉重的流苏拍打着绑紧皮靴的小腿，发出沉闷的声响。她身姿挺拔如山岳，仿佛早已与脚下这块土地血脉相连。乌黑的长发用一根打磨光滑的骨簪束在脑后，几缕碎发被风吹乱，拂过她线条分明、略显苍白的脸颊。她的眼神，比这冬日的天空更深邃、更坚定，像两口深不见底的古井，映照着远方的积雪和不周山巅缭绕的灰色云雾。自那次惊心动魄、流尽了太多勇士之血的月圆之战后，整个广袤的、被无数零散部族划分的原野，仿佛都陷入了一种诡异的寂静之中。凶悍的共工氏，如同被深渊巨口吞噬，忽然消失得无影无踪，没有留下任何值得追踪的痕迹。甚至连那些惯于在边界窥视、骚扰的有苗氏部落，也出乎意料地派来了使者，用精美的彩陶器皿盛着盐和羽毛，小心翼翼地表达了和平的意愿，话语间充满了对女娲氏强大实力的尊重和一丝难以完全掩饰的忌惮。在这难得的、甚至令人微微不安的安宁氛围中，女娲氏部落终于能够喘息，舔舐伤口，重新孕育力量。
“族长！族长！成了！成了！”一声嘹亮的、几乎盖过风声的呼喊，带着少年人独有的激昂和纯粹的喜悦，骤然从下方响起，打破了肃穆的寂静。是苍梧，女曦最年轻也最得力的战团首领。他那张常年风吹日晒、棱角分明的脸庞因激动而涨红，正仰着头，兴奋地挥舞着手臂，仿佛想把整个巨大的好消息直接塞进女曦的耳朵里。
女曦微微一怔，那沉静如水的眼眸深处，瞬间迸发出一抹锐利的光彩，如同乌云密布的天空中刹那间撕裂的一道阳光。她迅速转身，身手矫健地步下吱嘎作响的木梯。脚下沾着泥污和薄雪的地面传来冰凉而踏实的触感。疾步而行的路上，她的脑海中飞快地闪过这两个月来的艰辛画面：堆积如山的、被反复试验而淘汰的各种颜色、质地的矿石；工匠们被炉火灼烧、被矿石粉末呛得通红淌泪的眼睛；那些因高温爆裂、变形而成为废品的“初炉”；以及她自己无数次俯身查看矿脉，双手沾满黑色、赭色泥土的模样……那些神秘的铜器碎片，是在一次与逃亡的共工氏小股队伍遭遇战中意外缴获的战利品。它们精致繁复的花纹、远超石器的沉重感和在阳光下流动的金属光泽，立刻像磁石一样吸引了她的注意。那是来自南方大河流域更先进文明的火种，她几乎瞬间就预见到了它将带来的变革——不仅是战争的方式，还有生活本身。
她跟着疾行的苍梧，脚步匆匆却沉稳地朝着被特意规划在营地东侧风口处、远离居住区的新建工坊走去。沿途，部落里的族人们纷纷停下了手中的活计。女人们停止了鞣制兽皮或编织草绳，男人们放下了正在打磨的石斧或修复的弓箭，孩子们也暂时忘记了追逐嬉戏，所有人的目光都追随着他们的族长，眼神中混杂着好奇、隐隐的期待和一种近乎本能的敬畏。他们明白，族长投入到工坊中的心力，丝毫不亚于她指挥一场生死攸关的战斗。
新建的工坊周围，已经围拢了十几个浑身沾满黑灰、汗流浃背的工匠和学徒。他们的脸庞被炉火常年熏烤得黝黑发亮，汗水在冬日的寒气中凝结成细小的冰晶挂在眉毛上，但每一双眼睛里都跳跃着火焰般的光芒——那是成功点燃希望后纯粹的、巨大的喜悦和自豪。看到女曦到来，如同被摩西分开的红海，人群自动向两侧分开，让出一条通道。工坊那扇简陋的、用厚实原木拼凑的大门敞开着，一股混合着汗味、浓重金属腥气和炽热炉灰的、难以形容的气浪扑面而来。
一步踏入工坊，那热浪几乎让女曦窒息了一瞬。巨大的、用黄泥和石块层层叠砌而成的熔炉占据了中心位置，炉膛内烈焰翻腾咆哮，发出令人心悸的红光和白光，将整个空间炙烤得如同盛夏正午，将角落里堆积的暗色矿石和散落的厚重石锤、长柄石钳都勾勒出跳跃的影子。地面坑洼不平，散落着打碎的矿石、废弃的燃料和实验失败的、凝固成各种怪异形状的黑色渣滓。空气仿佛都被点燃了，每一次呼吸都像是在吞咽火焰和铁屑。
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