女曦的目光掠过这杂乱而充满原始力量的空间，最终定格在熔炉前那个佝偻却挺立的身影上。是炎，部落里最年长、经验也最丰富的老工匠。他头发早已花白稀疏，脸上沟壑纵横，写满了风霜和炉火的印记。此刻，他正咧着几乎掉光了牙齿的嘴笑着，手中紧握着一根比他还高的、用硬木裹着石尖的长钎。看到女曦走近，他激动得喉咙都有些哽咽，用颤抖却洪亮的声音指着熔炉内那仿佛拥有生命般、璀璨夺目地翻腾涌动的炽热熔岩喊道：“娲母！您看！您快看！成了！这就是咱们女娲氏的铜！第一炉！真真的铜水啊！”
女曦没有任何犹豫，几步跨到熔炉旁，凑近那被高温扭曲了空气的炉口。骇人的热力像无数根烧红的针，刺向她暴露在外的脸颊和脖颈，肌肤瞬间感受到强烈的灼痛，但她却浑然未觉。她的瞳孔紧紧锁住那炽热流淌的、散发着熔日般光辉的金红色液体，那光芒映照在她深潭般的眸子里，点燃了她内心深藏已久的、关于部族未来的熊熊烈焰。
这两个月的日日夜夜，如同粗糙的石碾在她脑海中滚动回放。那一次次的希望升起又无情坠落：错误的矿石投入炉中，除了耗尽珍贵的木柴，只留下毫无价值的冷渣；炉温失控，炉体爆裂，碎石和热浪危及工匠性命；提炼出的所谓“铜”质脆不堪，轻轻一掰即碎，引来无数失望的叹息。面对堆积如山的失败，质疑的声音悄然滋长，连几位德高望重的长老都曾委婉劝说是否该放弃这“南方人的奇技淫巧”。但女曦的目光从未有过丝毫动摇。她亲自带领由苍梧小队护卫的勘探队伍，踏遍了部落势力范围内的每一处可疑山脊、每一条可疑河床。手指无数次被尖锐的岩石棱角划破，沾满不知名的土质；篝火边，她和炎以及几个最聪明的年轻学徒反复研究那几块宝贵的铜器残片，分析其结构，争论其材料来源。终于，在西边一条名为“黑水”的溪流源头，炎凭借他数十年辨识岩石的经验，发现了一种特殊的、在阳光下会反射出独特铜绿色光泽的矿石，上面布满了蓝绿色的、仿佛孔雀尾羽的纹路。这发现令整个勘探队伍陷入了狂喜。
矿石被艰难地采掘、背负回部落。更大的挑战是驯服这桀骜的火焰：寻找最佳的矿石与木炭配比，精确控制足以熔化矿石却又不会毁坏炉体、浪费燃料的温度区间。工匠们轮班劳作，炉火在每一个深沉的寒夜都燃烧不熄，映照着一张张疲惫却又带着执着光芒的脸。他们在失败中摸索，在灰烬里重新点燃希望。炎甚至凭着直觉和无数次的观察，尝试加入了一些含锡或铅的矿石粉末……最终，当这炉翻滚着纯净金属光泽的铜水真正呈现眼前时，那压抑已久的激动如同决堤的洪水，冲刷掉了所有的疲惫和怀疑。
女曦的目光离开那诱人的熔流，转向炎、苍梧以及周围每一张被烟尘覆盖却洋溢着兴奋与自豪的脸庞。她知道，这不是结束，是开始。“炎老，干得好！所有参与的勇士，你们为部族点燃了新的太阳！”她的声音沉稳有力，穿透了熔炉的轰鸣，“我们不能停歇。立刻准备模具！我们需要矛尖！箭头！更重要的是——农具的模板！让这火焰持续燃烧！”
……
数日之后，女娲氏部落的中心营地里，巨大的篝火昼夜不息地燃烧着，噼啪作响的松脂声和柴薪爆裂声不绝于耳，橘红色的火苗贪婪地舔舐着冬夜的寒冷，驱散了一方黑暗，也将周围忙碌身影拖曳出长长的、跳跃的轮廓。空气里弥漫着烟尘、烤肉的焦香以及浓浓的、新鲜泥土和稻草的味道——那是从新挖掘的、准备开春使用的坑窑地窖传来的。
人群的中心，老工匠炎小心翼翼地弯着腰，他的兽皮围裙上沾满了混合着木炭屑和铜屑的黑污。他粗糙如同老树皮般的双手，以一种近乎虔诚的姿态，捧着一把刚刚脱模、尚未精细打磨的铜匕首。匕首的形状略显笨拙，线条不甚规整，表面还带着浇注留下的毛边和细小的气泡孔，刀身呈现出一种原始而冷硬的青灰色。这形象若与共工氏战士腰间那刃口如霜雪、纹饰精巧的青铜利器相比，无疑相形见绌。但对刚刚推开金属大门的女娲氏而言，这已是石破天惊的成就。
“娲母，”炎的声音混合着难以掩饰的激动和长夜劳作的沙哑疲惫，长期在炼炉前弯腰驼背的姿态似乎加重了他脊柱的弯曲度，额头上深深的沟壑里嵌满了晶莹的汗珠，但他的目光，却如欣赏稀世珍宝般死死盯着这把匕首，“让您见笑了，粗陋的很，跟共工家那精细玩意儿是没法比……但您试试，试着用它划拉下那块硬木墩子？”
女曦没有言语，她伸出右手接过这凝聚着两个月心血的金属造物。入手微沉，冰冷坚硬，一种完全不同于石器和骨器的、陌生而充满力量感的触觉从掌心传来。她轻轻掂量了一下，握住那缠绕着兽皮绳的、略显臃肿的短柄，对着旁边堆放的、一块用来劈柴的厚实柞木墩边缘，用力一划。粗糙的青铜刃口与坚韧的木质摩擦，发出令人牙酸的“刺啦”声。一道清晰、深入木纹的刻痕瞬间出现在木墩上！木屑飞溅开来。虽然远不能说是削木如泥，但仅仅是一次划割，其造成的效果已远超部落里任何一把打磨锋利的石刀石斧！
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