“好！”女曦的眼中爆发出锐利而满意的光采，她端详着刀刃上那细微的、却足以证明价值的白痕，又将匕首递还给炎，“确实远超石器！炎老，你们的努力没有白费！但还远远不够。我需要更多、更锋利的武器！矛头要做尖、做长！箭头要更均匀、更易穿透兽皮！还有——农具！”
“农具？”一旁正凑过来仔细观察匕首的苍梧猛地抬起头，满脸的困惑几乎写在那张方正的、线条硬朗的脸上。作为部族里最好的猎人之一，他的世界主要由奔跑的猎物、致命的陷阱和染血的短矛构成。他下意识地揉了揉鼻子，带着一丝不解问道：“武器我懂，打猎护身都离不了。可农具？我们要那些做什么？和石器比又能强到哪儿去？难道还能帮咱们多打下几头野牛不成？”他挥了挥自己腰间绑着的、惯用的沉重石斧，那沉重感让他感到踏实。
女曦的神情变得严肃而深远。她没有立刻反驳苍梧，而是抬起头，目光仿佛穿透了眼前跳跃的篝火和袅袅上升的炊烟，投向了南方遥远的地平线，仿佛那里有什么足以改变整个部落生存图景的存在。
“苍梧，我们和野兽搏斗了几百上千年，也和共工氏打了大半辈子。”女曦的声音不高，却清晰地传入周围竖起耳朵聆听的族人耳中，“野兽会跑散，会消失不见。林子里的鹿群和山上的野羊，一年比一年难见了，对吗？我们追猎的脚步，却一年比一年更沉重。再看战争，月圆之战我们胜了，可是族里又添了多少新坟？少了多少正值壮年的男丁和臂膀？”她的目光扫过篝火边几个略显空荡的地方，那里曾经坐着几位在战斗中倒下的勇士。
人群陷入沉默，只有篝火噼啪作响，仿佛在应和着族长的忧虑。
“我在南方游历过，见过大河边的部落。”女曦收回目光，语气变得更加坚定，像在凿刻岩石，“他们不再追着兽群跑，而是学会了把种子埋在土里，看着它自己长出金色的麦浪，学会把野猪野羊圈起来，让它们生下崽。春种秋收，冬日窖藏。他们的勇士不是每天都可能死在追猎的路上，他们的妇女和孩子能吃饱，他们住的不是我们这样随水草迁移的皮帐，是用木头、用泥土夯实的屋子！铜做的锄头犁铧，比石头更坚韧，翻土更深、更省力！省下的力气和时间，能让同样的壮丁开出比用石器多一倍、两倍的荒地！粮食种在脚底下，就在家门口，比四处追猎稳当得多！”
她顿了顿，深吸了一口充满烟火气的空气，加重了语气：“女娲氏的未来，不能再只拴在奔跑的野兽和随时可能熄灭的鲜血之上！我们也要开垦土地！也要学习种植！让粮食从属于我们自己的土壤里长出来！这不仅仅是改变工具，这是改变我们活着的法子！只有这样，才能保住我们的根！在这片土地上长久地活，好好地活下去！”
这番话语，如同投入平静湖面的一块巨石，在族人们心中激起了巨大的涟漪。年轻的战士们面面相觑，眼神中既有困惑，也有一丝新奇带来的兴奋；妇人们低声交谈着，眼神望向身边的幼儿，充满了对更安稳生活的希冀；年长的猎手们则大多沉默着，眉头紧锁，这观念对他们而言太过陌生，仿佛生存的根基都被动摇了。
女曦没有等待他们的完全理解，她必须向前推动：“炎老，继续改进，我需要看到第一批铜锄头！苍梧，我们的探子回来了吗？派出去那么多天了，西边、北边、东边各处的动静，我需要知道！这关系到我们接下来怎么走！” 她语气中的急切难以掩饰。和平是暂时的，周围的形势风谲云诡，有苗氏的“诚意”是真心的依附，还是等待渔翁得利的陷阱？其他部落在做什么？女娲氏准备推行的农耕改革，会引来觊觎还是模仿？每一个未知都如同悬在头顶的利剑。
苍梧脸上的困惑立刻被凝重取代，他眉头紧锁地摇头：“西边和北边的两组人前天傍晚已经顺利归队，带回了一些零星的信息，东边那一队……领头的可是最机灵的猴子那组人，按脚程，算上探查的时间，十天前就该……”
他的话音未落，营地西侧紧挨着简陋木桩寨门的方向，骤然响起一阵尖利刺耳的骨哨声，那是警戒的信号！紧接着是守卫愤怒而充满威胁的吼叫声：“停下！谁？！有陌生人强行靠近！警戒！是敌袭吗？！”
气氛瞬间紧绷如满月的弓弦！篝火边的喧嚣骤然凝固！战士和能拿得动武器的男人们条件反射般地扑向最近的武器堆，抓起石斧、长矛和厚实的皮盾。苍梧瞬间进入战斗状态，如同一头暴起的猎豹，猛地抽出腰间的石斧，大喝一声：“守护族长！跟我到西门！”巨大的篝火映照着他紧绷的侧脸和锐利的眼神。
女曦的心脏猛地一沉，但多年的族长生涯早已练就了她临危不乱的心性。她迅速排开挡在身前的族人，没有丝毫犹豫，大步流星地朝着骚乱源头——营地的西侧木寨门走去。她的眼神沉静如铁，步伐却带着不容置疑的威势。周围的族人如同被礁石分开的潮水，自然地跟随在她身后，形成一道坚实的人墙。
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