对面叛军营地亦响起刺耳的鼓噪和号角，营门洞开，黑压压的人潮如同决堤的泥流，开始涌出、列阵。他们的装备参差不齐，有扈氏余孽多披挂陈旧杂乱的皮甲，手持石斧骨矛。但核心部分，是武观亲自掌握的、曾隶属于王畿的精锐兵团，甲胄鲜明，戈矛整齐，透着一股剽悍之气。阵列之中，一面绣着“还政”字样、底色驳杂的纛旗被高高举起。
队伍中心，一人策马缓缓走出阵前。他穿着一身罕见的素白犀牛皮甲，没有任何标识身份的玉饰或金器，只用一条深色的布带束着头发，整个人显得格外冷峭、叛逆，与对面金光闪耀的王旗形成刺眼对比。
武观。那个曾依偎在他膝头听故事的孩子，如今已长成与他比肩的高度。
晨光勾勒出他瘦削的身影。颧骨因为极度的劳累或是某种无法排遣的激烈情绪而高高凸起，使得英俊的脸庞带上了几分嶙峋的狠戾。眼窝深陷，周遭布满了青黑的疲倦痕迹，但那双眼睛——那双遗传自父亲和祖父的眼睛，却亮得惊人，如同淬过火的寒刃，锐利、冰冷、布满血丝，带着不顾一切的狂躁与绝然，死死钉在启的身上。
“父亲。”
隔着百步之遥，隔着冰冷锋锐的武器阵列，隔着难以逾越的血与火的鸿沟，武观的声音清晰地穿透了阵前短暂的静默。没有激动，没有愤怒，只有一种耗尽心力后的、空洞的平静，带着一种残忍的审视。
“您老了。”
启握着缰绳的手微微收紧，指关节因用力而泛白。他没有去反驳这简单的陈述，因为那是事实。岁月的风霜、国事的重压、尤其是这七日的煎熬，确如刀凿斧刻般在他的面容和心头上留下了印痕。他的目光却如鹰隼般，在儿子身上逡巡。那身素甲衬得他身形愈发单薄，脸上有不健康的苍白，唇色也异常浅淡。最终，启的目光落在了武观握着缰绳的左手上。那只手戴着露指战技用的铜护手，但无名指的位置明显缺失了一截。
他的心脏被猛地攥住。
——那还是十二岁时的盛夏。在铸造司玩耍的小武观，不顾劝阻，好奇地想推动一尊刚铸好、还未完全冷却的青铜鼎。鼎身倾斜，冰冷的边缘瞬间无情地压断了他的左手无名指。剧痛之下，他死死咬住递过来的布条，小脸憋得通红，额上青筋暴起，却硬是一声不吭，豆大的汗珠滚滚而下。启冲进铸造司时看到的，就是那个被剧痛折磨得发抖、却固执地咬紧牙关、眼睛里满是倔强泪水的孩子。那画面，历历在目。
岁月流转，物是人非。当年的断指孩童成了今日的反叛者。而那不肯示弱的倔强，如今似乎已蜕变成一种更可怕、更决绝的东西。
“为什么？”
启终于开口。他的声音沉厚如滚过原野的闷雷，压过了战场上所有细微的杂音。他抛却了所有的君主威严和父亲威严，只剩下一个饱受煎熬的灵魂，一个渴望知道根本缘由的困惑者。
武观先是一怔，随即像是听到了天底下最荒诞的笑话。他的嘴角猛地向上扯动，发出一阵短促而尖锐的笑声。那笑声越来越高亢，渐渐带上了癫狂的意味，在肃杀的战场上回响，令人毛骨悚然。
“为什么？哈！父亲，您到现在还在问为什么？！”他的声音陡然拔高，扭曲的面容上尽是刻骨的怨毒和讽刺，“因为您太软弱了！软弱得让祖宗蒙羞，让强敌耻笑！有扈氏在甘泽胆敢举兵作乱，是谋逆！本该灭其族、断其种！您却妇人之仁，说什么‘怀柔’，把他们像狗一样养着！结果呢？这些喂不饱的白眼狼成了今日之患！东夷蛮子年年叩边，劫掠我们的村邑，掳走我们的妇孺，烧毁我们好不容易开垦的田土！您堂堂大夏之王，除了口头的安抚和送些布匹粟米去‘感化’那些茹毛饮血的畜生，您做了什么？！忍让！还是无底线的忍让！”
他猛地抽出腰间佩剑，那同样是王畿武库所出的上好青铜长剑，在晨曦中划过一道凄冷的弧光，直指苍穹，仿佛要刺破这片压顶的阴云。
“看看您治下的江山！夏后氏立国不过二纪，却像个四处漏风的破筛子！九牧诸侯，面服心不服，暗中勾连串联者不知凡几！外有强敌虎视眈眈，内有硕鼠啮噬根基！这所谓的王朝根基，哪里配称‘九州鼎定’？！它虚弱得如同洪水冲刷过的朽木！我武观起兵，清君侧？不！我是要挽救它！用铁与血，将它重新铸成一块牢不可破的巨石！让它真正配得上祖父呕心沥血开创的基业！”
歇斯底里的咆哮如重锤般砸在启的耳膜上。软弱？忍让？怀柔？在武观眼中，所有基于长远、基于人性、基于“疏导”的仁政，都成了致命的昏聩！他想起父亲大禹临终前骨瘦如柴却仍紧握他手时的嘱托，那双洞悉了治水与治世相通之理的眼睛：“启儿……水势如民心，堵之愈激，溃之愈狂……王者之道，在疏导……如导百川归海……切记，切记……”现在，面对亲生儿子的尖锐指控和彻底的否定，那份以无数生命为代价换来的教诲，在此刻血染的战场上，竟显得如此单薄无力，苍白可笑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！