野狐谷外的风是活的。
它们成千上万，裹挟着西伯利亚冰原深处带来的死亡吐息，呼啸着卷过无垠的雪原，发出饿狼噬骨般的呜咽。那风不是吹，是刮，是锉，用亿万粒坚硬锐利的冰晶当作砂纸，一遍遍打磨着裸露在天地间的一切。少康的脸早已失去知觉，像一块粗糙的冻石。眼睑每一次细微的眨动都如同磨砂，粘稠冰凉的液体——是泪还是冻伤溃烂的血水——刚渗出便被风刀舔舐干净，只在睫毛上留下细微透明的冰壳。连呼吸都成了酷刑，每一次吸气，冰冷干燥的空气裹着冰碴直刺咽喉肺管，刮擦得他整个胸腔都火烧火燎地剧痛。
那匹有仍部老马，曾是陪伴主人穿越白山黑水的忠诚伙伴，如今主人已成为野狐谷乱石滩上一具覆满新雪的僵直尸体。这牲畜在少康身旁喷出最后一口带着血沫的热气后，也彻底放弃了挣扎。沉重的头颅砸进雪窝，浑浊黯淡的大眼直勾勾地映着灰铅似的天穹，迅速蒙上一层死亡的冰翳。少康趴在尚有微温的马腹旁，仅存的那点热量如同风中之烛。肩窝处那个触目惊心的窟窿，早已被极寒凝固成了一个黑紫色的狰狞冰洞，寒浇留下的狼牙铁箭大半截断在攀爬冰坎时，只留下深深楔入骨肉深处的冰冷箭头。每一次移动，甚至只是呼吸带来的微弱震颤，都像是有一只冰冷无形的手握住那箭头，凶狠地在他的骨缝里搅动、磨锉，将凝住的皮肉重新撕扯开。
意识在剧痛和严寒的夹击中浮沉。他趴在那里，脸深陷在雪里，冰冷刺骨。记忆的碎片如同沉船最后的残骸，在一片刺目的惨白中翻滚上浮：野狐谷隘口崩塌的巨响，巨石裹挟着积雪轰隆砸下，生生截断生路的烟尘弥漫。娘亲后缗枯槁焦黄的脸在最后的火光中猛地推向他，撕裂的尖叫“活下去——！”还灼烫在耳际。紧接着是撕裂皮肉的剧痛，冰冷的铁穿透血肉嵌入骨头，视线猛地天旋地转，后脑勺重重砸进积雪……而这一切发生时，那个肮脏的影子——椒，裹在腥臭油腻的羊皮袄里，就躲在一块崩落的巨大卧牛石后，一双闪烁着野兽般残忍快意的眼珠子，死死钉在他和娘倒下的地方，嘴角甚至咧开一个无声的、血淋淋的微笑。寒浇得意的狂笑从高处传来：“余孽！焚了那贱妇！”烈焰吞噬身躯最后的灼热似乎还留在脊椎深处……
猛地一个激灵，少康从濒死的麻木和血色的回忆中挣扎惊醒！冷汗瞬间渗出又被冻结，带来针刺般的痛楚。不能！绝不能冻死在这里！像一截被随意丢弃的枯木朽株！牙关死死咬住下唇内侧的嫩肉，尖锐的痛感和口中弥漫开的铁锈味强行驱散了盘踞脑海的阴魂。他用还能动弹的右肘狠狠砸向旁边的雪窝，剧痛传递到左边肩膀，又是一阵钻心剜骨的折磨，也榨出了最后一丝力气。他蠕动着，如同一条被打断了脊骨的蛇，手肘膝盖并用，在深及大腿根部的积雪里向前一寸一寸地挪移。身后留下长长的、蜿蜒断续的深痕，像一个巨大而丑陋的伤口刻在白茫茫的死域上。皮袄早已磨烂，每一次摩擦都将腿上的皮肉刮开新的血口，血迹在洁白的雪地上延伸，随即被无情的大雪覆盖。
方向早已模糊。他只知道，大泽“不咸”在南方。越过那片传说中冻死人骨头的死水冰面，才是有虞氏的土地。那也许是唯一的活路。
不知爬行了多久，意识几近枯竭。时间在极致的痛苦和寒冷里失去了刻度。脚下的触感突然变得不再坚硬。不再是冻得生铁般的雪壳，而是某种绵软、冰冷、带着腐朽和淤泥气息的触感，每一次按压都微微下陷，发出细微沉滞的“噗嗤”声响。枯黄倒伏的芦苇杆如同无数折断的冰冷刺枪，横七竖八地刺扎着他的手臂、胸腹。空气变得更加阴湿沉凝，一种植物腐烂、冻水淤泥和某种古老深水特有的腥甜混杂在一起的、窒息般的味道灌满鼻腔。他知道，边缘到了，这是“不咸”的触须。
他再也爬不动了。沉重的身体耗尽最后一丝挪动的力气，倒在一丛半埋在冰雪中、巨大粗壮的枯朽蒲草根下。那盘根错节的黑色根须拱出地面，形成一个小小的、可供蜷缩的浅窝。他用尽最后的清醒，死死攥着胸口那一点点被体温暖热的硬物。意识如同断线的纸鸢，被呼啸的风吹向黑暗的深渊。寒冷比任何毒药都更能侵蚀人的意志，将求生的欲念一点点冻结、抽离。
就在他即将彻底坠入永恒的冰封梦魇时……一丝极其细微的暖风，如同沉睡母体最温柔的吐息，带着微甜的、水泽深处特有的腐败草叶发酵后的奇异腥气，轻轻地、执着地，拂过他被血痂和冰凌覆盖的耳朵轮廓和脸颊。
风？
不是死亡的冰冷锐利？
少康浑身过电般猛地一震！沉重的眼皮如同被无形的绳索强拉开！那几乎冻得粘连的眼球，在混沌的灰暗视野里疯狂转动！风！确实有风！一丝带着不同寻常暖意的、几乎无法察觉的、顽强的风！
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