郢都的宫阙压着天，朱红的瓦映得日头愈发毒辣，连影子里都蒸腾着燥热。少傅费无极立在檐下，明光灼眼处正是章华台侧殿高阔的广场。太子建的轩车正缓缓碾过新铺的细砂地，车前御者乃是太傅伍奢的长子伍尚——青骢马，赤锦袍，腰悬一柄式样古拙的长剑，愈发衬得车中少年身影挺拔。太子不曾掀帘，唯有车轮碾过沙地那细密而均匀的声响，一下下，隔着炙热的空气，清晰异常地叩在费无极耳膜上。
费无极拢在宽袖里的手指不易察觉地捻动了一下，这由伍氏父子贴身拱卫、如同铁桶般的太子仪驾，像一道无形的壁障，将他这少傅远远拒在外面。
他眼珠轻轻一转，目光追随着那朱轮雕车，直到它消失在通往学宫殿阁的重重回廊深处，唇角牵动，一个幽微难明的弧度。他转身，袍袖拂过阶前一只静伏的石兽头顶，触手冰凉。他拾级而上，步向那更为幽深宏阔的宫殿深处，步履无声，却将一种阴湿难散的气息，悄然缀入了章华台熏风吹来的浓郁椒兰香雾之间。
楚王熊居高踞漆案之后。案上散置着几卷展开的简册，墨痕犹新，是他方才批阅过的奏疏。鼎中香燃尽了最猛烈的一段，余烬散发出温吞的暖意。他倚着身后的玉屏风，手中正拈着一颗盘剥得极圆润的蒲桃，果皮深紫近黑，汁液充盈欲滴。殿角铜雀引首向天，冰鉴里渗出的丝丝凉气，被那宽厚的玉石屏风一挡，只在君王身侧氤氲浮动。岁月在他脸上刻下威严，却也沉淀下一丝唯有面对骨血时方会偶尔流露的、几乎无法察觉的柔和，仿佛能依稀辨认出许多年前蔡地边城那个尚未承祚的影子。案旁铜簋中堆满了鲜果，有宫人侍立，无声无息。
费无极行至丹墀之下，深深一躬：“大王。太子受太傅教诲归来，于《诗》、《礼》一篇所得尤深，伍太傅于东宫前屡加褒扬，臣亦有闻。” 他的声音不高，圆润妥帖如同手中玉圭。
熊居将那粒蒲桃送入唇中，甜浆在舌尖漫开，微微颔首，目光未离那冰鉴边缘凝结的细密水珠：“伍奢是君子，太子得他教诲，寡人向来放心。” 蒲桃核被他无声地吐在掌心，置于一旁的漆盘内，那漆盘镶着精美的蟠虺纹，古意盎然。
“臣，亦深感欣慰。”费无极腰弯得更低了些，“臣忝为少傅，侍奉太子，不敢有丝毫懈怠。” 他抬眼，目光谨慎地滑过楚王的脸，“只是……今日臣偶闻北地使者传来一则奇闻，不敢匿而不报。”
“哦？”熊居眼梢微抬。
“非关政事，而……或系王室之祚。”费无极的声音放得极低，带着一丝恰到好处的犹豫，“秦伯有女，正当摽梅之年，传闻德行淑静，容光绝世，更得秦室公族精心教养，其母族更有贤名。” 他小心地措辞，“秦，乃我楚国西北强邻。若能与秦室结此丝萝，于我楚国西顾无忧，诚为百世之利。”他稍顿，观察着楚王的神色，“太子正值十五，尚未行昏礼……此女年貌，臣下以为……堪配储宫。”
熊居的目光从冰鉴上抬起，落在费无极脸上，锐利而沉静，并未立刻作答。殿角的冰融得更快了些，水滴落在冰鉴底座铜盆里，“嗒”的一声，清晰入耳，四周侍立的宫人垂目敛息，寂静如同一张无形的网。
过了片刻，熊居才缓缓开口：“秦伯？”他的指节轻轻叩了一下冰冷的案面，“此人倒非庸主。若真有其女，太子聘之，于国确是有利。” 他略作沉吟，目光望向殿门外那片被日光照得刺眼的广场，仿佛在看极远处，“你既提议此事，太子婚聘之礼，寡人便交与你主持操办。”
费无极的心猛地一跳，像是沉底的石子撞到硬处，他再次深深伏拜下去，额头几乎触及冰凉的地砖纹路：“臣，承命！必殚精竭虑，不负王命。”
章华台侧殿广场上的细砂仿佛烙铁。费无极离去的身影被日头拉得细长，缓缓滑过殿门高阔的槛，没入宫道深沉的阴影里。
数月时光流水般淌过郢都的宫墙。
一支庄重庞大的车队蜿蜒在通往秦国的尘土弥漫的官道上。青铜銮铃在风里沉闷地响成一片，卷动着浓厚的黄尘。楚国最精锐的禁卫甲士执着戈矛环护着居中的那辆驷马青铜轺车，青黑幡旗上，巨大的“楚”字在风中翻卷如浪。车前立着的楚国太仆，面容板肃如青铜面具，他身后，便是执节督视的少傅费无极。
费无极端坐车中，指尖拂过身旁紫竹筒中的玉节，冰冷光滑。他目光投向西北秦川的方向，眉头紧紧锁着，唇线抿得如同刀刻一般利，将那一路尘灰，还有心头同样翻腾搅扰的浊物，用力锁在了皮囊之下。
一路尘土飞扬跋涉，终于踏入了栎阳城垣的阴影中。
秦宫的朝堂气象与楚宫的繁丽迥异。大而肃穆的黑石台阶延伸向上，殿前侍立的卫兵黑衣玄甲，神情冷硬如铜，目光扫视，带着特有的锐利和戒备。
殿内燃着松明火把，火焰在风里跳跃不息，映着壁上巨大的玄鸟纹样。秦伯身材魁梧壮硕，端坐于漆黑高大的主位之上，一身墨锦深衣，赤红的缘边如同滚烫的铁流，衬得那浓密粗硬的须发根根鲜明，一双眼睛深陷于眉弓之下，沉得如同两口不见底的古井。他不言不语时，自有一股迫人的威势沉沉压下，如同巨石临渊。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！