两国重臣以沉滞而谨慎的言语在火光跳动的阴影里，艰难地交织着礼仪的纹路。婚书的玉璧在火光下流转着温润光泽，礼官诵念颂词的声音抑扬顿挫，像流水一样在石壁间来回碰撞。费无极上前献上玉帛聘礼，秦伯微微颔首，一名侍立在他身侧的秦国上卿接过礼物，动作沉稳。秦伯目光扫过费无极，并未停留，只在费无极行礼告退时，喉结微动，终于发出了低沉的一声应答，如同磐石在深谷中闷响：“嗯。”
及至亲迎之日，秦国公主步出深宫。
秦宫的礼乐远比楚国简朴肃穆，仅有几件编钟低沉和着吹埙悠远的声音。车驾前导的秦女身着青墨色深衣，衣袂摆动之间，如夜云悄然翻涌。公主被簇拥而出，周身笼罩在一种难言的气氛中，不似楚女般外放恣肆，反而带着几分幽深。当行至庭中，由秦官侍者导引，低垂臻首缓缓向楚使车驾行礼时，费无极立在阶下，目光不动声色地追随着那墨青色身影的每一个细微动作。
在车驾将行未行之际，恰有阵风猛地吹过秦宫宽阔的殿前广场，扬起她覆面的轻纱一角。那瞬息之间，费无极只觉得心头被什么冰凉锐利之物猝然刺穿。日光烈烈，尘埃在光柱中浮沉跃动。他看清了隐在轻纱之后的轮廓：肤色是西北初雪般皎洁冰冷，而鼻梁挺直得近乎嶙峋，在柔和的轮廓下划出一道极其醒目的线条。尤其一双眼，隔着将落未落的面纱微微抬起，沉静得如同渭水千年，却又在惊鸿一瞥间，流露出一种初春寒冰将化未化的光。既不是楚地闺阁女那种刻意温婉的眼波，亦非刻意孤傲的神采；那是山野深处不为人知的寒潭，澄澈、沉静、冷冽，映着天空却又深不可测，令人一窥之下心神摇撼。
费无极伫立在原地，秦宫沉重的黑石建筑在四周投下巨大而寂静的阴影，只有风卷动着尘土的气息。他眼中，那短暂的一瞥却仿佛在心头盘踞不散。车队缓缓启程离开，沉重的车轮声碾过宫道上的碎砂，如同碾过某种硬物发出的异样响动。费无极的手指在宽袖中缓缓擦过紫竹符节冰凉的表面。那双眼睛……不属凡尘。
返回楚国的路显得无比漫长。楚国太子正妃的仪仗仪规盛大，青锦伞盖在风中招展得如同沉重的云。前方是披坚执锐、铁甲曜日的楚国卫队，沉重的步伐踏在归途的山河之间。公主安坐于被重重护卫的革路朱轩里，四马拉动，青帷低垂，几乎隔绝了外间所有的尘嚣与人声。
可费无极的目光，总忍不住透过仪仗的间隙，隔着不远不近的距离，投向那辆严密遮掩的车舆。秦伯的威压，公主那双沉潭寒星般的眼眸，郢都宫阙内那座森然的宝座，还有太子建那始终对他隔着疏远的少年身影，如同被刻意搅扰过的一池浊水般，各种沉淀物全都沉渣泛起。
秦女那被风掀起的面纱，竟在他心中悄然幻化成一个模糊而可怖的暗示。这支盛大归楚的婚使队伍，映在他暗沉眼底，仿若一出精心排练而将临终局的皮影戏，轮辙踏过泥尘的道路，在他心域深处压下的痕迹，却是通向某片全然未知的悬崖边界。
车轮，在通往楚国腹地那熟悉而又陌生的道路上，发出不变的单调声响，向着郢都而去，也向着费无极胸腔里那团越燃越炽、无法熄灭的野火终点，驶得更深。
郢都的轮廓在视野尽头出现，那庞大壮丽的章华高台，如同巨兽耸立在夕阳沉重的余烬里。遥遥望去，车队已能望见郢都雄浑的城墙。就在距离郢城尚有数十里之遥的当口，费无极忽然令太仆勒停了整支仪仗。
铜铃的声响霎时止息，扬尘缓缓飘落。禁卫的铁甲在暮色里一片肃穆的沉暗，偶尔发出细微的金属碰撞声。费无极步下车驾，在众目睽睽之下整了整衣冠，缓步走到那位身着玄服、一路随行护持的秦国傅姆面前。
“傅母大人，”费无极姿态恭谨得体，声音不高却足以让近旁的人听清，“此番路途辛劳，公主受委屈了。”他微微侧身，手顺势一指，指向正南方夕阳下隐隐绰绰的巨大建筑轮廓，“前方便是我大楚供奉神明与先祖灵位之所——章华高台。” 他语带崇敬，微微停顿，斟酌着字句，“公主初临楚境，于礼，本当于此遥望圣迹，沐手焚香，为我王祝祷，亦为太子祈福，再入国都。此行，方合大道之序，神灵当感其诚。”
夕阳的金辉透过薄云泼洒下来，落在傅姆玄色深衣的襟口上，那上面暗织的云纹反射出细碎幽光。这位秦宫老傅姆面上皱纹深刻，嘴唇严抿如刀。她一双历经风霜的锐眼盯着费无极端正而恭敬的脸，静默如同坚冰片刻。车队内外只闻风声。终于，她喉中发出一个极其简短的音节：“善。”
费无极不动声色地垂下眼帘，掩住里面骤然闪过的微光，再一躬身：“深谢傅母大人明理。” 他转身，用清亮的声音下达命令：“太仆！队伍改道，奉太子妃仪仗，往章华高台东苑歇驾！为秦傅母及公主备清水香汤！”
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