民国二十七年（1938年）三月十七日凌晨，南京鼓楼区教会学校旧址。
地下室昏黄的煤油灯下，四人围坐在一张老旧木桌旁。桌上铺着顾知远给的手绘地图复印件，几个红点在摇曳的光影中显得格外刺眼。
“我还是觉得太冒险。”陈景明的手指敲击着“云香阁”三个字，“顾知远主动提供情报，主动提出合作，这不合常理。他在紫金山完全可以强夺定魂珠，却选择谈判；现在又要把珠子还给我们，至少是可能还给我们。这背后肯定有我们不知道的算计。”
徐砚深肋下的伤让他无法久坐，他侧靠在椅背上，沉声道：“但他的情报有可能是真的。老刀在东侧遇到的‘被控制的人’，陈景澜去见日本宪兵队，这些线索都指向城南。如果陈景澜真的藏在云香阁，还可能在找什么‘引魂铃’，那我们就有机会先发制人。”
杜清晏用还能活动的右手在地图上比划：“云香阁在夫子庙西侧，紧邻秦淮河。那一带店铺密集，巷道复杂，利于隐藏也利于逃脱。如果我们要行动，必须提前侦察。”
三人的目光投向沈知意。她握着定魂珠，珠子在掌心传来温润的触感，仿佛在给她某种无声的提示。
“顾知远给的选择很清晰。”沈知意缓缓开口，“要么，我们相信他，按他的提议合作，先交珠子，再联手对付陈景澜，最后可能拿回珠子。要么，我们完全不信他，三日后直接毁约，带着珠子离开南京。”
“离开南京？”陈景明皱眉，“现在全城戒严，出城不易。而且陈景澜不会罢休，他一定会追。”
“所以这也不是好选择。”沈知意道，“但我有个想法——也许我们可以走第三条路。”
“第三条路？”
“顾知远要的是我们‘依约交出珠子’的诚意。”沈知意将定魂珠放在桌上，“如果我们真的交出珠子，就失去了主动权。但如果我们假装交出呢？”
徐砚深眼神一凝：“你是说……用假的？”
“不是假珠子，顾知远那种人肯定能分辨。”沈知意摇头，“而是用一个替代品，一个能暂时骗过他的替代品。母亲笔记里提到过一种‘仿灵术’，可以通过特殊方法，让一件普通器物在短时间内散发与宝物相似的气息。前提是施术者必须接触过真品，并能引导自身‘心火’模拟其特性。”
杜清晏立刻明白了：“你想做一个仿制品，在鸡鸣寺交给顾知远的人，真珠子我们留下？”
“对。但同时，我们要验证顾知远情报的真伪。”沈知意指向地图，“明天——不，今天白天，我们就去侦察云香阁。如果陈景澜真的在那里，说明顾知远至少在这件事上没撒谎。那么，我们就可以考虑与他有限度的合作。”
“如果云香阁是陷阱呢？”陈景明问。
“那就证明顾知远不可信，我们立刻带着真珠子转移，想办法出城。”沈知意道，“不管怎样，我们都需要先验证情报。”
这个计划既大胆又谨慎，保留了所有可能性。徐砚深思索片刻，点头：“可以一试。但仿制品能做到什么程度？能维持多久？”
“母亲笔记里说，如果手法得当，能维持十二到二十四个时辰。”沈知意翻出随身携带的笔记本，找到相关记录，“需要一件玉质或水晶器物作为载体，用‘心火’引导，模拟定魂珠的能量波动。但时间一到，仿制品就会失去效果，恢复原状。”
“二十四个时辰……足够我们验证和应对了。”杜清晏计算道，“今天十七号，后天十九号午时交‘珠’。如果一切顺利，我们可以在十八号确认情报真伪，十九号交‘珠’后，还有一整天时间观察顾知远的反应。”
陈景明仍有疑虑：“但你的身体能撑住吗？紫金山一战你已经透支，再施展这种秘术……”
“我会量力而行。”沈知意道，“而且，我需要一件合适的载体。玉质最好，大小形状要接近定魂珠。”
“这个交给我。”陈景明起身，“我认识一个玉器匠人，就住在鼓楼附近。他擅长仿古，手头应该有小件的玉球或玉珠。我天亮就去办。”
“我也去。”杜清晏道，“我对玉器有些研究，能帮忙挑选。”
徐砚深看着沈知意苍白的脸：“那你今天白天好好休息，晚上我们一起去侦察云香阁。我和景明带人。”
“不，我必须去。”沈知意坚持，“如果陈景澜真的在云香阁，那里肯定有强烈的精神‘场’。我的‘心火’能感知到，这是最直接的验证。”
四人商议至凌晨三点，最终定下计划：
一、陈景明和杜清晏天亮后去找玉器匠人，寻找合适的载体。 二、沈知意白天休息，傍晚尝试制作仿制品。 三、今夜子时（晚上十一点），四人带精锐小队侦察云香阁。 四、根据侦察结果，决定十九号鸡鸣寺之约的应对策略。
计划敲定，各自休息。但沈知意躺在简陋的床铺上，却怎么也睡不着。
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