瑾瑜这次小世界的身份叫苏秋菱，今年十八，打小生在任家镇、长在任家镇。
苏家是镇上有头有脸的人家。
早些年，祖父靠跑水路贩药材和绸缎发了家，到了她父亲这一辈，兄弟几个分了家，各自置业。
她父亲在镇东头置办下挨在一起八家的临街的铺面，另在城郊盘了几十亩地种草药，又起了一座三进的大宅院，连下人带护院养着十几口人。
日子过得厚实，跟镇上那户姓任的人家也能平起平坐。
父亲是个厚道人，家里开着绸缎庄和草药铺，年年挣的钱不少，但花出去的也多，
镇上哪座庙漏了雨、哪段河堤塌了口，他都是头一个掏银子的人。
乡绅们敬他，巡防队那边也卖他几分面子，就连任老爷见了他，也得客客气气拱手叫一声苏老板。
苏秋菱记事起就常跟着父亲往山上跑。
家里那几十亩药草田，其中有五亩种的是艾草、苍术、糯米这类东西，专供义庄那位九叔驱邪镇鬼用。
父亲和九叔生意往来多年，私交也好，逢年过节总带着她，拎着新晒的药材给义庄送去。
五年前，镇上一场大时疫，来势汹汹。
她爹娘二话不说，把自家药仓的存货全搬了出来，在街口支起大锅，日夜不停地熬药施药。
连着两三个月，两口子没怎么合过眼，最后把全镇大半条命都从鬼门关拽了回来。
也是那场疫病，把她爹娘的身子熬垮了。
街坊邻居都说，苏家两口子是累死的。
从那以后，偌大的宅院就剩她一个人撑着。
下人们还在，铺子还在，药田也还在，只是那个夜里坐在灯下替她缝衣裳的人，再也没了。
秋露重了。
苏秋菱立在药房门口，听见廊下的老槐树无风自摇，哗啦啦地落了满地枯叶。
她裹紧身上的夹袄，还是觉得冷，像是有什么东西贴着骨头在走，从脚底板一直窜到天灵盖。
药房里空荡荡的。
五年前父母走后，这里的药柜便再没人动过。
月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在那些落了灰的瓷瓶上，泛着幽幽的青光。
苏秋菱记得小时候最爱在这里玩，母亲在前面给人看病，她就在后面躲猫猫，父亲总会假装找不到她，急得团团转。
今晚的药房却让她害怕。
那些本该死气沉沉的药材，不知怎的在她经过时散发出浓烈的气味。
艾草涩中带甜，苍术辛辣呛人，像铁锈一样的腥气混着糯米清冷的米香，还有……还有什么？
苏秋菱猛地回头，身后的甬道空无一人，只有她的影子长长地拖在地上，被月光拉成了一个扭曲的形状。
她听见了自己的心跳声，咚咚咚，像有人在敲棺材板。
“小姐，小姐！”
身后传来脚步声，是老管家福伯提着一盏灯笼追上来。
灯油是上好的桐油，火光却不如往常明亮，仿佛被什么无形的东西压着，怎么也烧不旺。
福伯走近时，苏秋菱看见他花白的头发上结了一层薄薄的霜。
“福伯，您……”
她伸手去碰，那霜却瞬间化成水珠，冰凉地滴下来。
福伯的脸色在灯火下一片青白：“小姐，今晚别一个人在院子里走了。老奴这心里头，总觉得不安生。”
苏秋菱望着父母生前居住的正房方向，那里黑洞洞的，像张开的嘴。
三天前，苏秋菱从省城回来的那天，先去山上给爹娘上了坟。
下山进了家门，她就觉得不对劲。
浑身发紧，像套了层冰壳子。
当家主母惯了，她没声张，只让下人把火盆烧旺些。
可到了夜里，棉被压了两床还直打哆嗦，心口一抽一抽地跳。
老仆沈伯端着姜汤进来，看她脸色煞白，把碗往桌上一搁：“小姐，明儿个得去趟义庄，找九叔来看看。您这八成是在荒郊野岭撞着什么不干净的东西了。”
秋菱捧着姜汤没喝，点了点头。
隔天一早，沈伯揣着银钱，坐了马车去请。
九叔正在院子里晒草药，听沈伯把话说完，把手里东西一撂，扭头冲屋里喊：“文才，秋生，拿上家伙。”
师徒仨上车走得急，秋生怀里还抱着桃木剑，文才手忙脚乱地往布袋里塞符纸，三人上了义庄门口的马车。
车到苏宅门口，九叔大步往里走，文才秋生一左一右跟在后头。
进了厅堂，果然见秋菱裹着锦被缩在太师椅上，面前炭火烧得通红，她鼻尖还是冰的。
听到脚步声，秋菱一抬头，眼睛亮了一下：“九叔！文才哥，秋生哥！”
声音还是小时候那个调子，只是人瘦了一圈。
九叔几步跨过去，挨着她坐下，手搭上她手腕，眉头拧起来：“怎么把自己搞成这个样子。”
秋生把布袋放下，蹲在火盆边上添了块炭：“是不是省城那边水土不行？看着脸色差多了。”
文才站她另一边，搓着手想碰又不敢碰她肩膀：“别怕啊秋菱，师父来了就没事。”
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