秋生把一包红纸裹好的朱砂递过去，九叔倒出一半在碗里调成糊状，用小竹片刮着敷在伤口边缘，然后贴上三道黄符。
符纸一沾到伤口就微微发烫，边缘泛起一圈金色的光，把黑色和紫色的毒气一点点往外面逼。
外面院子里的忙碌也渐渐有了头绪。
小阿哥被安置进一休大师院子东边那间空房，太监守在身边寸步不离，侍卫们在院子里搭好了三顶帐篷勉强挤了进去。
千鹤的四个徒弟，三个清醒一个昏迷，全挤在西厢房里，一个清醒的守着那个昏迷的，剩下的两个正在外面帮忙。
秋菱帮不上正屋里的忙，看着院子里那些湿淋淋的人和满地泥泞的脚印，转身走进灶房。
箐箐已经在那儿了，袖子卷到胳膊肘，手里捏着一把青菜正在水盆里洗。
看见秋菱进来，箐箐咧嘴笑了一下，但笑容里带着几分勉强。
她方才也看见了千鹤道长胳膊上的伤。
剥莲子心。箐箐从竹篮里端出一盘干莲子推到秋菱面前，嘉乐师兄说这个可以入药解毒。伤了的那个师兄也得用药，需要的量多。
秋菱点点头，找了张小凳子坐下，接过箐箐递来的小竹刀，开始一颗一颗地剥。
莲子的皮壳有些干，要用刀尖轻轻撬开，然后把里面那截绿芯挑出来。
她手指灵活，剥了几颗就上了手。
院里的雨声渐渐变小了，屋檐上的水滴从哗哗变成了嗒嗒，一声一声地敲在青石板上。
正屋里偶尔传出九叔低低的吩咐声和四目来回走动的脚步声。
正屋里，九叔把千鹤双臂上的最后一道伤口敷好药，直起腰来活动了一下僵硬的肩颈。
四目递了碗热茶过来，九叔接过去喝了半碗，转头透过半开的窗子看见灶房里透出的暖光，秋菱的身影在火光里轻轻晃着，他端着碗的手停了停，嘴角那根紧绷了一夜的线，终于松了半分。
厨房里的水烧开了一锅，雾气腾腾地从锅盖边沿冒出来，把两个姑娘的影子都熏得模糊了。
秋生从灶房门口经过，看见秋菱坐在灶台边的小凳子上，低着头认真地剥莲子，拇指和食指捏着竹刀，把一颗颗莲子皮撬开挑出芯来，动作又稳又细。
秋菱剥完最后一颗莲子，把竹刀搁下，揉了揉发酸的手指，这才感觉到困意像潮水一样漫上来了。
眼皮沉得往下坠，肩颈酸得像灌了铅，可屋子里外那些忙乱的人影告诉她，今晚还没到能安心闭眼的时候。
箐箐把两碟莲子肉倒在一个碗里，利落地洗了手，朝秋菱摆了摆手：我先去找嘉乐了，灶上的事交给你。
她走到门口又回头看了秋菱一眼，目光在秋生刚刚跨进门槛的身影上顿了一下，嘴角微微一弯，没再多说，闪身出去了。
门帘在她身后落下来，厨房里就只剩了锅里的沸水声和两个人浅浅的呼吸。
秋生走到灶台边，低头看了看秋菱手指上那几道被竹刀硌出的浅痕，眉头拧了一下，声音压得低低的：辛苦了。好好一个大小姐，跟我们来山里玩，没享到福反倒碰上这些事。
秋菱抬头看他，灶火的光从底下照上来，把他眉眼的轮廓映得柔和又分明。
我自己要来的，她说，声音带着一点点被困意磨软了的鼻音，又不是你逼我的。
秋生没接话，又往她身边站了站，胳膊挨着她的胳膊。
师父师叔那边有嘉乐、文才还有三个师兄帮忙，他索性留下来陪她。
灶膛里的火噼啪响了一声，两个人之间隔着一团暖融融的安静。
外头院子里的脚步声和低语声渐渐稀了，屋檐上的滴水声也从嗒嗒变成了偶尔才来一下的断断续续。
后半夜了，雨停了。
秋菱坐在灶前的小杌子上添了一根柴火，站起来想看看锅里的水还有多少，脚下一软差点踉了一步。
秋生眼疾手快扶住了她胳膊，触手冰凉，又看见她眼皮底下那一片淡淡的青灰，心里像被什么揪了一下。
别忙了。他把她往自己身边带了带，让她靠着灶台旁边的柱子坐下，自己挨着她蹲下来，趁这会儿没人用水，歇一会儿。热水等下我去端。
秋菱想说什么，张了张嘴，困意却比话先涌上来，眼皮开始往下沉。
她撑着不肯闭眼，但身子已经不受控制地往旁边歪过去了。
秋生看着她的脑袋一点一点往肩膀上靠，心里叹了口气，轻轻调整了一下坐姿，把她整个人揽过来靠在自己胸口，又抬起一只手托住她的后脑勺让她枕得更稳当些。
他的动作又轻又慢，像捧着什么易碎的东西，每动一下都停一停，直到她的呼吸终于平稳下来，安稳地靠在他怀里睡过去了。
灶膛里的火光映着她半张脸，睫毛在眼下投出一小片柔和的阴影，睡得沉沉的。
秋生低着头看了她好一会儿，没敢动，连呼吸都放轻了。
他把搭在灶台边沿的一件干净外衫扯过来，用一只手笨拙地展开了盖在她身上，又把她散下来的一缕碎发拢到耳后去，做完这些他干脆连那口气都不怎么敢喘了，就这么一动不动地抱着她，听着她浅浅的呼吸和灶膛里柴火偶尔爆开的一声轻响。
就在这时候，厨房的窗户那儿传来了声响。
先是一声，像有什么东西刮过了窗棂。
然后又是一声，闷闷的，像指甲在木头上抠了一下。
秋生的身体瞬间绷直了。
他把抱着秋菱的手臂又收紧了半分，目光锐利地射向那扇窗户，压着嗓子问了一声：谁？谁在那边？
没人答。
但声音还在继续，一下，又一下，比方才更近了，几乎贴着窗纸。
秋生浑身的血都凉了一瞬。
他低头看了一眼怀里熟睡的秋菱，牙关一咬，慢慢、慢慢地把人抱了起来，从蹲姿到站姿，整个过程用了好几息，每一步都很稳。
秋菱在他怀里微微动了一下，没有醒，脸颊无意识地往他胸口蹭了蹭，又睡过去了。
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