《心火烹灵篇》
“厨之道，非止于技，更在于心。以心为火，以情为薪，可烹万物之灵……”
开篇第一句，就让姜小勺心头震动。
“这东西……”他看向泽塔-7，“你知道它来自哪里吗？”
“那个遗迹很古老，至少是末日前的建筑。”泽塔-7说，“而且里面有很多类似的东西，像是某个……烹饪学校的遗址？但谁会在末日来临前建烹饪学校啊？”
姜无言凑过来看金属板，脸色忽然变了：“这个符号……我在姜家祖传的古籍里见过！”
他指着板角落一个徽记：一口锅，锅下是燃烧的心，心周围环绕着七颗星。
“这是‘膳心宗’的标志！”姜无言声音发颤，“传说中，上古时期有一个以厨入道的宗门，他们的祖师爷就是‘源初之种’的第一任守护者！这《心火烹灵篇》……是膳心宗的至高秘法！”
众人面面相觑。废土纪元的遗迹，上古宗门的秘法，通过一个半机械的异世来客，在这个夜晚送到了时味居。
这一切，巧合得像是安排好的。
“也许……”归途轻声说，“‘种’的碎片在互相吸引时，也会吸引那些与它有关的人和物。这个泽塔-7会掉到这里，不是偶然。”
泽塔-7听不懂这些，它（他？）只是满足地摸着金属腹部——虽然那里没有胃，但传感器记录下了“饱足”的数据。
“那个……我能暂时留在这里吗？”它（他？）小心翼翼地问，“我的逃生舱能量耗尽了，修好需要时间。而且……我想再吃点别的东西。你们说的‘炒菜’、‘炖肉’……是什么味道？”
姜小勺看着这个来自末日未来的可怜存在，点头：“可以。但我们明天要进宫，你得帮忙看家。”
“没问题！”泽塔-7光点闪亮，“我战斗力不错！虽然打不过这位拿刀的大哥，”它指了指凌刃，“但对付一般毛贼足够了！”
于是，时味居又多了个新成员。
深夜，众人都去睡了。泽塔-7坐在竹棚下，它（他？）不需要睡觉，只是静静地看着菜园里的星光，看着井沿上打盹的金蟾，看着厨房里还未熄灭的灶火。
它（他？）的数据库中，一段被遗忘的数据忽然激活：
“如果有一天，你找到了一个有光、有温暖、有真正食物的地方，那就留下。因为那样的地方，在废土纪元，叫做‘传说’。”
它（他？）抬起金属手，学着人类的样子，轻轻按在透明罩上——那里，蓝色的胶质物微微波动，仿佛在微笑。
而在遥远的近地轨道，阿尔德里奇的飞船已经完成了对长安城的全面扫描。
控制室内，巨大的光屏上显示着时味居的三维图像。图像中，代表“创造之种”的金色光点，代表“欲望之种”的紫色光点，以及……一个刚刚出现的、淡蓝色的、代表“机械生命反应”的光点，全都聚集在那个小小的院子里。
阿尔德里奇盯着那个蓝色光点，眉头皱起。
“废土纪元的合成体？它怎么会在这里？”
他调出泽塔-7的逃生舱跃迁轨迹数据，越看脸色越凝重。
“不是随机跃迁……是‘种’的碎片在时空乱流中形成的‘引力通道’把它拉过来的。也就是说……”
他眼中闪过一丝狂热。
“时味居现在不止有‘创造之种’，还聚集了与‘种’相关的因果线！那个合成体带来的金属板，那上面的秘法……哈哈哈，天助我也！只要拿到这一切，我就能——”
话音未落，飞船突然剧烈震动。
警报响起：“检测到高维能量干扰！来源——长安城地下！”
光屏上，长安城的地脉网络突然亮起，无数金色的能量线从地下涌出，交织成一张巨大的网，将整个城市笼罩其中。
而在网的中心，时味居的位置，一只巨大的、由金光构成的蟾蜍虚影，缓缓抬头，对着天空，张开了嘴。
无声的咆哮。
阿尔德里奇倒退两步，脸上第一次出现了惊惧。
“地脉之灵……显化了？怎么可能？！这个星球明明只是低魔位面——”
金蟾虚影看了飞船一眼，然后缓缓沉入地下。
但那股威慑，已经刻进了阿尔德里奇的意识深处。
他沉默良久，终于按下通讯键。
“计划变更。”他对通讯器说，“暂时不要动手。等……等那个厨子从皇宫回来。”
“为什么？”通讯器里传来蚀骨虚弱的声音。
“因为……”阿尔德里奇盯着屏幕上那只金蟾消失的位置，“我想看看，这个被‘种’选中的厨子，到底能走到哪一步。”
他笑了，笑容冰冷。
“反正，最后的一切，都会是我的。”
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