“——阿尔德里奇”
屏幕消散。
倒计时开始。
姜小勺深吸一口气，转身看向众人：“一个时辰，准备宴席。墨菲斯老爷子，防御阵全开。艾尔维斯，把所有增幅魔法都用上。泽塔-7、G-727，你们负责监控能量波动。凌刃、朱爷爷，你们……”
“我们知道该干嘛。”凌刃打断他，眼中闪过寒光，“守门。”
众人各自忙碌起来。
姜小勺走进厨房。要做给阿尔德里奇的宴席……这可能是他这辈子最重要的一顿饭。
归源之宴，七位宾客，七道菜。现在只确定了五位宾客——他自己、李珍、龟（在宫里陪着皇后）、艾尔维斯（代表智慧天书）、还有彩虹骑士（虽然人走了但徽章在）。第六位应该是阿尔德里奇，第七位……还不知道是谁。
但宴席可以先准备起来。
第一道，对应“创造之种”。姜小勺取出发光小麦粉，和面时不加水，用灵泉和天工之心的力量。面团在他手中仿佛活了过来，自动塑形，最后变成七朵含苞待放的金色莲花。莲花入蒸笼，热气升腾时，莲花缓缓绽放，每一片花瓣都薄如蝉翼，透光能看到里面的莲心——那是用发光萝卜雕刻的微型星图。
第二道，对应“守护之种”。取后院的银边白菜，只取最嫩的三片芯叶，用李珍那块玉佩散发出的紫光“照射”三个呼吸。叶片变成淡紫色，纹理浮现出盾牌般的图案。清炒出锅，叶片不散不烂，反而更加挺括，像一套微缩的甲胄。
第三道，对应“智慧之种”。这道菜需要艾尔维斯帮忙。魔法学徒用“奥术塑形术”将一颗鸡蛋变成半透明的晶体球，球内悬浮着淡青色的符文流。姜小勺用《心火烹灵篇》中的“文火慢煨”，让符文流在球内缓缓旋转、组合、分解，像在演示知识的诞生与演化。
第四道，对应“记忆之种”。用张三留下的那只破碗——碗底的青色碎片虽然融入了手链，但碗本身还残留着气息。姜小勺往碗里倒入灵泉，泉水中浮现出无数细微的画面：孩童的笑脸、炊烟袅袅的村庄、远行的背影……这些是碗曾经盛过的、属于无数人的记忆片段。他将这些“记忆画面”用“心火”凝固，做成一片片半透明的“记忆薄片”，叠成塔状。
第五道，对应“真实之种”。用彩虹骑士留下的徽章——徽章在热汤上方悬浮，折射出七彩光芒。姜小勺将这光芒“捕捉”下来，注入一碗清汤中。汤变得清澈无比，却又能映出喝汤者心中最真实的渴望。
第六道和第七道，姜小勺暂时没做——宾客未齐，菜不成宴。
一个时辰很快过去。
申时三刻，时味居上空突然暗了下来。不是天黑，是饕餮号缓缓下降，巨大的阴影笼罩了整条街。战舰在离地百丈处停住，舰腹打开一道舱门，一道暗红色的光梯延伸而下，直抵时味居门前。
光梯上，一个身影缓缓走下。
那是个看起来三十来岁的男人，穿着剪裁合体的暗红色长袍，长发束在脑后，面容俊美得近乎妖异，嘴角挂着温和的笑意。他身后跟着两个人——左边是蚀骨，她换了身新的白色骨甲，但脸色苍白，显然上次的伤还没好利索；右边是个完全笼罩在阴影中的人，只能看出轮廓，应该是幽影。
阿尔德里奇踏上门前台阶，抬头看了看“时味居”的招牌，轻笑：“招牌不错，有岁月感。一会儿拆的时候，我会小心点，尽量保持完整。”
他推门而入。
大堂里，姜小勺站在柜台后，系着干净的围裙，手里拿着块抹布正在擦桌子——虽然桌子已经很干净了。
“欢迎光临。”姜小勺抬头，笑容自然，“阿尔德里奇先生是吧？请坐。”
阿尔德里奇环视大堂。凌刃抱着刀站在厨房门口，朱元璋拎着铁棍靠在墙角，墨菲斯和艾尔维斯在柜台后“忙碌”——老爷子在摆弄一个炼金装置，学徒在假装擦杯子，但两人眼神都瞟着这边。
“阵仗不小。”阿尔德里奇随意找了张桌子坐下，蚀骨和幽影站在他身后，“你的‘归源之宴’呢？”
“宾客未齐，宴不成席。”姜小勺放下抹布，“还差两位。”
“哦？”阿尔德里奇挑眉，“哪两位？”
“一位在宫里，”姜小勺说，“另一位……应该快到了。”
话音刚落，门外传来脚步声。
一个穿着青色道袍、须发皆白的老道士，拄着根破竹竿，晃晃悠悠走进来。他手里端着个破碗，碗里是半碗浑浊的米汤。
“掌柜的，”老道士声音沙哑，“听说你这儿施粥？老道我三天没吃饭了……”
姜小勺看向他手里的碗——碗底，一片青色的碎片正微微发光。
第六位天选者，到了。
老道士似乎没察觉到店里的紧张气氛，自顾自找了个角落坐下，端起碗“吸溜吸溜”喝汤。喝完后，他抹抹嘴，看向阿尔德里奇：“这位客官，你也是来讨饭的？”
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