收到神秘信的第二天，时味居的后院变成了实验室兼农场。
莉莉安把她的“便携式植物加速生长仪”架在了“味之苗”旁边。那是个半人高的金属装置，顶端有个发光球体，散发出柔和的黄光，照在植物上。
“这是模拟特定光谱的太阳灯，”莉莉安一边调整参数一边解释，“能加速植物光合作用效率三倍。再加上水精灵净化的水和蜜莉的快乐粉末……理论上这些‘味之苗’的种子能在三天内发芽，七天内长成可采摘的幼苗。”
蜜莉围着装置飞：“那我能帮忙做什么呀？”
“撒点星光粉末在土壤里，”莉莉安说，“我检测过，你的粉末能促进植物细胞活性。不过要控制量，上次你撒太多，那棵白菜晚上发光把老王吓坏了——他以为后院闹鬼。”
隔壁老王是卖豆腐的，那晚起夜看到发光的白菜，第二天跑来问姜小勺是不是在种什么仙草。
G-727在另一边忙碌。它用纳米凝胶和从时空立方体拆下来的零件，组装了一个“微型生态循环系统”。系统中心是个透明罐子，里面分层种植不同香料：上层是迷迭香、百里香，中层是薄荷、罗勒，下层是生姜、大蒜。
“立体种植，空间利用率提升百分之三百。”G-727的机械臂变成小喷壶，喷洒营养液，“营养液是我用厨房废料合成的，包含蛋白质、碳水化合物、微量元素。系统自带温控和光照，预计五天后可收获第一批。”
格伦在修理他的新枪——经过G-727改造后，那把枪现在能发射三种能量束：切割、冲击、束缚。但他总觉得还不够。
“如果那个‘特殊客人’有敌意，”格伦对姜小勺说，“我需要更强力的武器。G-727说能给我做个‘时空震荡器’，但需要一种叫‘虚空结晶’的材料——那东西只有时空裂缝深处才有。”
姜小勺想了想：“我去问问水精灵，它整天在井里，也许见过。”
水精灵正趴在井沿看莉莉安的植物生长仪，听姜小勺问，它发出“叮咚叮咚”的水声。
蜜莉翻译：“它说井底深处有时空碎片，有些会结晶。但它不敢去，那里很危险，有‘会咬人的影子’。”
“会咬人的影子……”格伦皱眉，“可能是时空裂隙里的原生生物。我需要防护装备。”
伊芙从时空立方体里走出来，手里拿着一个银色手环：“这是个人力场发生器，能抵挡大多数能量攻击。持续时间三十分钟，冷却需要六小时。借给你。”
格伦接过手环：“谢了。但你不用吗？”
“我是AI，数据备份在立方体里。”伊芙面无表情，“就算这具身体被毁，也能在十二小时内重建。你是碳基生命，只有一次生命，请珍惜。”
这话说得直白，但格伦听出了里面的关心。他点点头，把手环戴上。
墨菲斯和艾尔维斯在研究那道“能让他落泪的菜”。
“根据心理学和魔法学的交叉研究，”墨菲斯捋着胡子，“能引发强烈悲伤的食物通常与‘失去’有关。比如再也回不去的家乡味道，已经离世亲人做的菜，或者……象征破碎美好的食物。”
艾尔维斯推了推眼镜：“我在一本古代魔法食谱里看到过一种‘泪之羹’，据说吃了能让人想起一生中最悲伤的事。但配方失传了，只知道需要‘悔恨之盐’和‘遗憾之水’——这都是比喻，实际材料不明。”
“也许不需要那么复杂。”姜小勺走过来，“一道简单的菜，如果做对了，也能打动人心。”
他开始尝试。第一道做的是“黯然销魂饭”——这是他从电影里看来的名字，其实就是叉烧煎蛋饭。但用的叉烧是后院自己养的猪（其实是格伦从废土带来的基因改良猪，长得快，肉质好），鸡蛋是蜜莉用快乐粉末喂过的鸡下的，米饭用井水煮，煮的时候水精灵在锅里游了一圈。
饭做好，大家试吃。
格伦吃了一口：“好吃，但没到落泪的程度。”
伊芙分析：“满足度指数八点五分，情感共鸣值四点七分。叉烧的甜味引发正向情绪，不利于悲伤。”
蜜莉眼泪汪汪：“可是很好吃呀！为什么非要让人哭呢？让人笑不好吗？”
“因为有些人，”莉莉安轻声说，“悲伤藏得太深，只有用悲伤才能触碰。”
第二道菜，姜小勺做了“思乡面”。面条用新收获的小麦粉手擀，汤底用猪骨和鸡架熬了六个时辰，加了香菇、虾米提鲜。最后撒上葱花和猪油渣。
这次试吃时，格伦沉默了更久。
“我想起了避难所里那本《家常菜谱》。”他低声说，“父亲念到‘阳春面’那页时，总会叹气。他说他小时候吃过真正的阳春面，面馆老板是个老头，做的面里有阳光的味道。”
但他还是没有哭。
伊芙的数据显示：“情感共鸣值七点二分，接近阈值，但未突破。”
第三天下午，姜小勺正在厨房发呆，林薇走进来，手里拿着一封信。
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