沈万钧的话像一块石头砸进平静的湖面，在“聚贤厅”里激起层层涟漪。
桌上那些掌柜们面面相觑，谁都不敢先开口。有人低头喝茶，有人假装吃菜，有人眼神闪烁。空气里弥漫着压抑的沉默，只有炭火在铜炉里“噼啪”作响的声音。
林薇放在膝上的手微微攥紧。她看向姜小勺，后者正夹起一块酱鸭，仔细端详，仿佛在研究鸭皮的油润程度。
“姜掌柜，”沈万钧的目光落在姜小勺身上，笑容依旧，但眼神锐利，“你觉得这个提议如何？”
姜小勺放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，动作从容不迫：“沈总的想法很好，规范化对行业发展有利。”
沈万钧挑眉，似乎没料到他会这么说。
“但是，”姜小勺话锋一转，“餐饮之道，贵在‘和而不同’。统一采购，可能让一些小本经营的店家失去特色食材的来源；统一标准，也许会让一些传承百年的老味道消失；统一价格，更可能让那些只想让街坊邻居吃顿饱饭的小馆子难以为继。”
他的声音不高，但每个字都清晰：“长安城之所以有这么多好吃的，正是因为家家户户味道不同。若都变成一个味，长安还是长安吗？”
桌上有人轻轻点头，但很快又低下头去。
沈万钧笑了：“姜掌柜多虑了。联盟不是要抹杀特色，而是要让特色更规范、更可持续。比如你时味居那些……嗯，特别的食材，如果能通过联盟检测，确定安全无害，完全可以继续使用。”
他顿了顿，意味深长地说：“就怕有些食材来路不明，或者烹饪方法……涉及一些不科学的东西。”
这话已经说得很直白了。
林薇忍不住想开口，姜小勺在桌下轻轻按了按她的手。
“沈总说得对，”姜小勺点头，“食品安全确实重要。不过我的食材都有正经来路，烹饪方法也都是老祖宗传下来的手艺，应该没问题。”
“那就好。”沈万钧举杯，“来，大家先喝一杯，生意上的事慢慢谈。”
众人举杯，气氛似乎缓和了些。但姜小勺知道，这只是暴风雨前的平静。
酒过三巡，菜上五味。膳缘阁的菜确实做得精致，每一道都色香味俱全，摆盘更是讲究得像艺术品。但姜小勺尝了几口，总觉得少了点什么——少了烟火气，少了那种厨师倾注心意的温度。
正吃着，楼下突然传来一阵喧哗。
一个洪亮的声音穿透楼层传上来：“好香！好香！这香味醇厚而不腻，清雅而不淡，定是上好的东坡肉！”
接着是噔噔噔的上楼声，脚步声沉重而急促。守在楼梯口的伙计试图阻拦：“这位客官，楼上在办宴席，不对外……”
“宴席？正好！老夫最喜赴宴！”那声音更近了。
“聚贤厅”的门被推开，一个身影大步走了进来。
来人是个胖乎乎的老者，约莫六十来岁，穿着半旧的青色长衫，胡子花白但修剪整齐，脸上带着爽朗的笑容，一双眼睛亮得惊人。他手里还拿着半只烧鸡，边走边啃，满嘴油光。
最引人注目的是他身后——还跟着两个人。一个面容冷峻、腰佩长剑的中年男子，一个文士打扮、眼神精明的年轻人。
沈万钧皱起眉头：“三位是？”
胖老者已经走到桌边，毫不客气地拉了把椅子坐下，把烧鸡往桌上一放：“在下苏轼，字子瞻，号东坡居士。这两位是我的朋友，岳鹏举和秦会之。”
苏轼？！岳鹏举？！秦会之？！
满桌哗然。
姜小勺也愣住了。他见过李白，见过李世民，但苏轼……这位可是真正的“食神”啊！
沈万钧显然也听过这些名字，但他第一反应是：“几位是在演戏吗？还是……”
“演戏？”苏轼哈哈一笑，拿起桌上的酒壶闻了闻，“嗯，这酒还行，但比起我自酿的‘中山松醪’还是差了点。”他竟然真的给自己倒了一杯，一饮而尽，“痛快！”
岳鹏举（岳飞）冷冷地站在他身后，手按剑柄，眼神锐利地扫视全场，像在审视敌情。秦桧则笑眯眯地站在另一边，目光在每个人脸上转悠，不知道在想什么。
“三位若是来吃饭的，请到楼下，”沈万钧耐着性子，“楼上今日包场了。”
“包场？”苏轼眨眨眼，“可老夫闻到东坡肉的味道，就循着味儿来了。这味儿……嗯，是从这位小哥身上传来的。”他看向姜小勺，鼻子抽了抽，“你做过东坡肉？而且做法很正宗，用了黄酒、酱油、冰糖，火候足，炖得透，肉酥而不烂，肥而不腻。”
姜小勺点头：“做过。”
“难怪！”苏轼一拍大腿，“老夫就说嘛，这长安城里能做出这个味儿的不多！来来来，跟老夫说说，你用的什么肉？五花几层？冰糖敲多碎？炖的时候可加了陈皮？”
他竟真的开始讨论起烹饪细节来，完全没把满桌的紧张气氛放在眼里。
沈万钧脸色沉了下来：“三位，请自重。”
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