沉重的动力甲靴踩在融雪与泥土混合的地面上，发出嘎吱的声响。
张远卸下头盔，夹在腋下，任由拉塔萨-Ⅲ冰冷的空气拂过他被汗水浸湿的头发。
他刚刚带领一支小队清剿了一个突然出现的异形潜伏点，战斗短暂而激烈。
“……我说最近的活儿有点太多了吧？” 路边，两名正在清理枪械的士兵低声抱怨着，声音里透着掩饰不住的疲惫。
“谁说不是呢？邪教徒像地里的霉菌，一波未平一波又起。那群该死的尖耳朵也跟中了邪似的，活动频率高得离谱，简直杀不尽！” 另一个士兵啐了一口，用力擦着枪管上的污渍。
张远脚步未停，目光扫过那两名士兵疲惫的脸庞，内心随之一沉。他对自己有清醒的认知——他或许不是运筹帷幄的帅才，他的能力长处在于成为最锋利的尖刀。
但作为指挥官，他必须对部下的状态负责。他开始在心里默默计量，是否要调整轮战表，哪怕压缩训练时间，也要让战士们获得更长的喘息之机。
“哎！张远！”
一声招呼打断了他的思绪。他回头，看到副团长伊利亚·瑞卡兹少校正站在指挥帐篷外，朝他招手。
瑞卡兹一身笔挺的军装，即使刚从战场上下来，也依旧保持着参谋军官特有的干练。
“正好，你回来了。”瑞卡兹快步走近，压低声音，嘴角勾起一丝不易察觉的讥诮，“赶紧稍微清洁一下动力甲，别太邋遢。待会儿，瓦洛上校，你，还有我，我们三个得再去会一会那只……‘插满管子的肥鸟’。”
张远立刻会意，点了点头：“明白，我马上就好。” 他一边应着，一边迅速通过个人无线通讯器，在加密的、只属于他和瓦尔拉的频道里简短留言，“待会有事，面见总督。不用留晚饭了。”
信息发送成功，他仿佛能想象到瓦尔拉看到信息时，那微微蹙眉却最终化为理解的表情，想到这一画面后，张远的嘴角忍不住悄悄的翘了起来。
他快步走向装备维护处，随手扯过一条相对干净的保养抹布，对着自己那身沾染了硝烟与异形血液的动力甲胡乱擦拭起来，动作粗糙而高效。
随后，他套上象征校级军官的厚重军大衣，将那柄标志性的粗糙黑色巨剑重新背在身后，与早已等候在营地入口处的瓦洛上校和瑞卡兹少校汇合。
瓦洛上校这一回没有和张远开口打趣，反而更贴合张远当初看到的他的第一印象——一座沉默的山岳。
瓦洛只是朝张远微微颔首，三人无需多言，登上专用的装甲地面车，朝着行星总督府驶去。
……
“哦！欢迎！欢迎三位帝国的英雄再次光临寒舍！”
总督办公室的大门打开，法比安·塔拉基那肥胖的身影立刻迎了上来，努力做出一个理论上以他的体型根本不可能完成的、略显滑稽的躬身礼，脸上堆满了热情到近乎谄媚的笑容。
“愿帝皇之光永耀此地，总督阁下。”瓦洛上校作为最高长官，沉稳地回以标准的帝国问候语。
法比安蠕动着回到他那张特制的宽大办公桌后，一边拿起一份文件假装审阅，一边用他那带着咏叹调的语气问道：“不知三位此次联袂而至，是有什么重要的事务需要与我这个小小的行星总督商议吗？” 他抬起眼皮，目光在三人脸上扫过。
瓦洛上校向前一步，脸上努力挤出一丝和煦却略显生硬的笑容：“法比安总督大人，您贵人事忙，或许忘了？之前我们就最近战事异常频繁的情况向您提出过商议请求，是您亲口告知我们，待我们有空时，可来您的办公室详细面谈。”
“哦？”法比安审阅文件的动作骤然停顿。他放下文件，转而拿起桌面上一个装饰精美的小巧笔记本，认真地翻找起来。一时间，办公室里只剩下他背后维持生命系统发出的与之前运行声相比更为嘈杂的奇怪声音，气氛稍微显得有些凝滞。
突然，他猛地一拍自己光亮的脑门，露出极其夸张的懊恼神情：“哎呀！您瞧我这脑袋！该死，真是该死！我怎么把这么重要的事情给忘了！”
他捶胸顿足，“实在是万分抱歉，三位帝国的英雄！都怪我这点小小的个人爱好……” 他意有所指地瞥了一眼角落的五颜六色的各种药剂。
“……它们在带给我些许愉悦的同时，也不可避免地索取了一点代价——比如我偶尔会丢失掉一小段记忆，现在更是犯下如此愚蠢的错误，还请三位务必海涵！”
他不由分说地唤来侍从，命令取来一瓶标签古旧、散发着幽幽寒气的“冰羽之晶”陈酿。侍从官恭敬地为三位军官斟上那如同液态蓝宝石般的酒液。
“咳咳，”法比安清了清嗓子，重新捧起那个小本子，仿佛那是他的提词器，照着一字一句地念道：“事情是这样的……关于最近邪教徒与异形活动异常增多的情况，我敏锐地察觉到了贵部队因此产生的疲惫与辛劳。”
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