闻仲化作雷光，并未返回太师府，而是径直落入城西那处废弃祭坛。他额间神目完全睁开，金光如炬，扫视着方才伍争潜入的地脉入口。空气中还残留着一丝混沌归墟之气特有的冰冷痕迹，以及一股令他都感到心悸的、狂暴而古老的残留意念。
“果然在此动过手脚！”闻仲面色凝重，循着痕迹，周身雷光护体，也沉入了地底。
沿着那条扭曲的龙脉支流前行，闻仲很快也感受到了那股异常的阻滞与怨念污染。当他最终抵达那处庞大的能量结界前时，即便以他的见多识广，也不由得倒吸一口凉气！
那暗沉金褐色、布满诡异纹路的结节，以及其中散发出的蛮荒封印之力，都超出了他的认知范畴！他尝试以神目金光探查结节内部，却被一股更加强大的反斥力弹开，只能模糊感知到其内封印着一股极其恐怖、充满毁灭意志的存在！
“此乃何物？！为何会封印在我朝歌龙脉之中？！”闻仲心中掀起惊涛骇浪。他身为托孤重臣，竟对埋藏于国都之下的如此隐患一无所知！这封印年代显然极为久远，或许早在殷商立国之前便已存在？
他想起伍争那句“沉睡已久的东西”，看来此人并非信口开河。难道他早就知道此物存在？他探查此物，目的何在？是单纯好奇，还是另有所图？
闻仲眉头紧锁，意识到问题的严重性远超想象。这结节的存在，本身就在不断侵蚀龙脉，加速国运衰败。而伍争这个变数的介入，更可能引发不可预料的后果。他不敢轻易尝试破解封印，那可能带来灭顶之灾。当务之急，是加强对此地的监控，并设法从古籍中寻找关于此封印的线索。
他在地底结界周围布下数道隐秘的雷法印记后，方才心情沉重地离开。
……
王宫，摘星楼。
苏妲己听着心腹侍女汇报西岐密探接触伍争失败、以及闻仲亲自前往城西地底探查的消息，妩媚的脸上笼罩着一层寒霜。
“废物！连招揽个人都做不好！”她低声咒骂，不知是在骂西岐密探，还是在骂伍争的不识抬举。
“娘娘息怒。”申公豹那如同夜枭般的声音在阴影中响起，他再次悄无声息地出现，“招揽失败，本就在预料之中。此等异人，岂会轻易屈居人下？不过，经此一事，他与闻仲之间的裂痕已然加深，我们的目的，也算达成了一半。”
“一半？”妲己冷哼一声，“那伍争依旧在朝歌，对本宫的威胁丝毫未减！闻仲那老匹夫也注意到了地底异常，若让他查出些什么……”
“呵呵，娘娘放心。”申公豹阴恻恻地笑道，“闻仲查不出那结根的来历，那是连圣人都讳莫如深的古老秘辛。至于伍争……既然他不肯被西岐招揽，那我们便帮他‘坐实’与西岐勾结的罪名，让闻仲不得不对他动手！”
“如何坐实？”
“贫道自有安排。”申公豹眼中幽光闪烁，“只需一点小小的‘证据’，和一场恰到好处的‘误会’。不过，在此之前，或许可以再给那伍争找点麻烦，让他无暇他顾……”
他低声向妲己耳语数句。
妲己听完，眼中闪过一丝恶毒的光芒：“好！就依此计！本宫倒要看看，他能否应付得了这接二连三的‘惊喜’！”
……
潜龙坊古宅。
伍争并不知道苏妲己与申公豹的新阴谋，但他能感觉到朝歌的暗流更加汹涌。经过地底结界的短暂接触，他对其中的封印之力兴趣大增。那股力量层次极高，若能解析甚至吞噬，对他恢复力量必有极大裨益。
但他也清楚，贸然行动风险太大。他需要更多的准备，更强的实力，以及……一个合适的时机。
他将注意力暂时放回了对朝歌龙脉其他节点的汲取上。标记出的那十几处支脉节点，成了他稳定提升实力的“补给站”。虽然每次汲取的量都不大，但胜在安全持久。他的恢复度在稳步向着百分之二十三迈进。
同时，他也开始有意识地搜集关于朝歌古老传说、前朝秘闻的信息。无论是通过窃听市井流言，还是利用混沌之气侵入某些没落贵族的藏书室翻阅残卷，他试图找到任何可能与那地底结界、那古老封印相关的线索。
数日后，一则看似不起眼的消息，引起了伍争的注意。
朝歌城中开始流传一个说法：城西地底异动，乃是因为有前朝遗留的“恶煞”即将破封，需以至阳至刚的童男童女之血祭祀，方能暂时平息，否则将有大灾降临。这流言起初只在底层百姓中窃窃私语，但传播速度极快，隐隐有引发恐慌之势。
“祭祀童男童女？”伍争眼中闪过一丝冷芒。这种低劣而恶毒的手段，像极了那只狐狸的风格。是想借此引发骚乱，转移视线？还是想逼他出面，或者……有更深的图谋？
他本能地觉得，这流言背后，必然指向自己。苏妲己是想用这种卑劣的方式，逼他在民众恐慌与闻仲的监视下做出选择？或是想借此试探他的反应？
伍争并未立刻采取行动，他选择冷眼旁观。他想看看，这出戏，到底会如何演下去。他也想看看，闻仲会如何处理这场人为制造的恐慌。
然而，他低估了流言在恐慌情绪下的发酵速度，也低估了申公豹布局的狠辣。
就在流言愈演愈烈之时的某个深夜，一队蒙面人悄然袭击了潜龙坊内一户普通人家，掳走了其家中一对年仅七八岁的孪生兄妹！现场留下了诡异的符咒痕迹，以及一丝若有若无、经过伪装的、却恰好能与伍争之前在地底结节处残留的混沌气息产生微弱共鸣的邪异波动！
次日清晨，孩童失踪的消息连同那刻意留下的“证据”，如同野火般传遍了朝歌！
所有的线索，在恐慌与有心人的引导下，似乎都隐隐指向了那位居住在潜龙坊古宅、行为诡异、拥有莫测力量的“异人”伍争！
一场针对伍争的、更加凶险的舆论风暴与杀局，骤然降临！
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